Космический отпуск

– Все просто. Я же не зря когда-то проходил обучение в лаборатории своего отца. То, что смесь, пригодная для дыхания теплокровных, действует на шарбов, расков и других входящих в Альянс рас, как мгновенно парализующий их нервную систему яд, я понял сразу, как только попал на Сойтух. Дыхательные маски для таких, как мы, раздавали раз в три дня. Однажды на шарба-прислугу, который приносил их, напал один безумный манолоф и выпустил весь дыхательный газ в него. То, что с шарбом случилось после этого… до сих пор стоит у меня перед глазами. С Воздушным элементом – твердым видом кислорода, я познакомился чуть позже, когда узнал, что шарбы его скупают, а также ищут планеты с его месторождением и попросту их взрывают. Меня это насторожило. Зачем тратить столько средств на скупку и уничтожение кристаллов? Однажды я прихватил из одной экспедиции крохотный камешек, который едва трагически не прервал мою жизнь. Он взорвался у меня в руках, как только я попал на планету. Ответ оказался очевидным. Но, даже зная оружие, что смогло бы прервать жизнь целой расы, выполнить это убийство было невозможно. Мало кто из пленников, прошедших отбор саарзи, был допущен к поиску Воздушного элемента, мало кто задумывался о предназначении этих кристаллов, к тому же где взять и как доставить на планету нужное для взрыва количество кристаллов? Корабли иных цивилизаций, не сообщающие ничего о себе и о цели полета, да что там корабли – даже метеоры, развеивались уже на подлете к Сойтуху.

Барт задумчиво усмехнулся, отщипнул кусочек уже остывшего мяса, неторопливо прожевал и продолжил:

– Мои мечты сбылись совершенно случайно. Тогда я уже был в должности поисковика и провел много удачных полетов. Можно сказать, шарбы доверяли мне. Однажды кто-то из расков в ожидании награды сообщил о странном поведении ферр Ругга – главного поставщика Сойтуха. Я вызвался попасть на борт его корабля и проследить за ним. Каково же было мое удивление, когда я сам лично проводил его к Сарафи. Мне стало по-настоящему интересно, и мой покровитель, шарб, которого вы видели, позволил мне попасть в услужение к Сарафи. Затем я встретил Дарна. Во мне проснулось желание увидеть всех вас. Это и навело меня на мысль бежать. Саарзи, конечно, выдала бы меня, где бы я ни находился, и уничтожила бы, только попытайся я избавиться от нее, но желание рискнуть было так велико, что я попросил Сарафи отдать меня Шараму для слежки за Дарном. За день до этого я попал на тайный склад в Лиярде и, честно говоря, даже помыслить не мог, что сотни ящиков с серыми камнями и есть то, что я ищу. Все прояснилось неожиданно, когда Дарн в одной из бесед назвал эти камни Воздушным элементом. Ну а дальше план созрел моментально. Мне повезло, что корабль Дарна был устаревшей моделью кораблей Альянса, но на них до сих пор некоторые шарбы совершали полеты к ближайшим планетам-колониям. Контейнеров с элементом было больше чем достаточно. Ну и последнее. Я знал, что может случиться всякое. Шарбы, следящие за мной, могли заподозрить измену и взорвать корабль еще на подлете к Сойтуху. Или корабль мог не долететь вовремя. Я разделил свою саарзи и оставил половинку в корабле, чтобы контролировать его полет, а также чтобы был опознавательный знак для следящих шарбов – никто не рискнул бы добровольно уничтожить саарзи. Поэтому, когда настало время, я просто отдал приказ – и корабль достиг цели. Эра Альянса закончена. В этот миг, когда я подумал, что умираю, перед глазами появилась картинка взрыва планеты, которую напоследок передала мне другая половинка моей саарзи.

– Без помощи Хранительницы, сын, у тебя бы ничего не получилось, – хмыкнул Гиш. – Твоя мать гордилась бы тобой. – Он обвел взглядом сидевших у догорающего костра сыновей, задержав взгляд на Дарне и Вейтре. – Всеми вами. Кстати. Мне пришла в голову вот какая мысль. Возможно, где-то в городах еще остались Исполнители справедливости и безумцы, которые не поверят в реальность. Мне не хотелось бы их убивать, поэтому, Вейтр, бери своих бойцов и очисти им память, создав единственно возможную реальность. Пусть это будет последнее насилие над личностью и разумом наших братьев. К тому же генераторы энергии в городах не пострадали, мы заново восстановим технические луны и стартовые площадки кораблей. Как бы мы ни спасали Лутан – это старая планета, а нам нужно думать о новом доме для всех нас. А может, даже о нескольких домах. Барт, ты встречал планеты-колонии с пригодной для нас атмосферой?

– Хм… колонии манолоф, соркхов… – Барт на миг задумчиво нахмурился и пожал плечами. – Не проблема, отец. Найдем.

Гиш в ответ только улыбнулся и кивнул на угощение:

– А теперь воздадим благодарность Хранительнице душ и съедим это сочное мясо.

– А еще Хряпу... моему... – Лиза запнулась, к чему-то прислушиваясь, и поправилась: – Хранителю всех землян на вашей дружественной теперь планете.

Улыбнулась и, покосившись на свое правое плечо, тихо прошипела:

– Ничего умнее придумать не мог? Тоже мне, хранитель всех землян!

Эпилог

Лиза