Космический пёс

– Аня, вот уж не ожидал, что ты поддержишь глупый розыгрыш. Ладно, доложите по окончании манёвра. Отбой.

Какое-то время все дружно молчали, а потом Лисицин хлопнул в ладоши и медленно перелетел через весь отсек.

– Ладно, хотя бы с человечеством пока полный порядок. А где, кстати, Андрей? Кто-нибудь знает?

Лю Вэй остался следить за выполнением манёвра уклонения, а остальные бестолково метались по кругу, упорно надеясь, что потерянный космонавт вдруг возьмёт, да и найдётся в каком-нибудь закутке.

Андрея так и не нашли, хотя на вопрос, как можно потеряться на орбитальной станции, ответа тоже не было. В процессе поисков несколько раз пересчитали скафандры – все были на месте, конечно, но Лисицин предложил всё-таки выйти наружу и проверить как следует сразу после пролёта метеороида.

Зелёную вспышку на фоне мирного атлантического побережья встретили в гнетущей тишине, а потом доложили в ЦУП, что манёвр уклонения прошёл хорошо, а космонавт Андрей Школьников пропал.

Известие о пропаже космонавта ЦУП воспринял в штыки, пообещав серьёзно разобраться с клоунами и напомнив о недопустимости перехода границ.

Лисицин отправил на поиски вне станции двух человек и пса. Сначала Аня и Лю Вэй облачились в громоздкие человеческие скафандры, а потом все вместе залезли в узкий шлюз. Аня зачем-то потрясла один из гибких манипуляторов и сказала: «Не бойся, славный пёс. Всё будет хорошо, обещаю». Откуда она могла это знать? Логикой здесь и не пахло.

За пределами относительно комфортабельной станции превосходство роботизированной конструкции стало ещё более очевидным – люди напоминали с трудом перемещающихся манекенов, а пёс чувствовал себя свободно, как рыба в воде.

Никаких следов пропавшего Андрея здесь не обнаружилось, да и не могло бы. Зато, когда Земля сделала полный оборот под ногами, все увидели знакомое круглое чёрное пятно непонятного заражения.

Запустился новый виток апокалипсиса.

Космонавты собрались в кают-компании и бурно обсуждали, что делать. Почему-то никто не сомневался, что цикл снова повторится. К тому моменту, когда ЦУП начал выдавать, как под копирку, вчерашние новости, было решено попробовать убедить их заранее сбить метеороид – достаточно высоко, чтобы уничтожить любую угрозу, какой бы они ни была.

А пока – выспаться. Хотя не думаю, что это кому-нибудь удалось.

2

Когда прозвучал сигнал всеобщего внимания, случились сразу две вещи. Планета снова украсилась огнями цивилизации, а тихий и всегда такой спокойный Лю Вэй просто исчез.

– Центр вызывает Станцию-13, ответьте.

– На связи капитан Глеб Лисицин, экстренное сообщение, код опасности «Авария-125», повторяю, «Авария-125»! Прошу сбить обнаруженный метеороид на максимально возможной высоте, – Лисицин проговаривал слова чётко и ясно, хотя пульс его прилично зашкаливал. После небольшой паузы ЦУП наконец отреагировал.

– Прошу продублировать запрос.

– Код опасности «Авария-125»! Сбить метеороид на максимально возможной высоте!

– То есть вы уже знаете про метеороид? Любопытно. Да, он довольно крупный, но сбивать его необязательно, наши ребята уже рассчитали манёвр уклонения и сейчас сбрасывают его вам. Подтвердите получение.

– В топку манёвр уклонения! Послушай, я абсолютно серьёзно тебе сейчас говорю, и всем, кто меня слышит. Метеороид угрожает жизни на Земле. Понятия не имею, как именно это происходит, но через сутки там у вас ничего живого уже не останется! – Лисицин умолял, угрожал, требовал и высылал историю наблюдений с орбиты за прошлые дни, чтобы доказать свою правоту, но ни одного человека в ЦУП так и не убедил, а их с той стороны сменилось ещё немало, пока разгорался скандал, а он тщетно пытался достучаться хоть до кого-нибудь. В журналах просто ничего не было про конец света.

Манёвр уклонения прошёл в штатном режиме.

Оставался только один выход – в следующий раз попробовать помешать метеороиду корпусом самой станции. Идея добротная – если позволить им столкнуться, то будет взрыв, ведь горючего и окислителя здесь – хоть отбавляй.

Лисицин передал Ане коды доступа к ручному управлению станцией – тот, кто будет здесь завтра, должен перевести всё в автономный режим и отказаться от манёвра уклонения.

Не думал, что в людях может барахлить функция самосохранения, а вот поди же ты.

Глеб и Аня, не отрываясь, смотрели на Землю, погрузившуюся во мрак.

1

– Центр вызывает Станцию-13, ответьте.

Осталась Аня. Глаза её покраснели от недосыпа, а лицо слегка посерело и выглядело помятым, но она сразу ответила, когда планета ожила.

– На связи инженер Аня Завьялова. У меня для вас сообщение, и мне всё равно, что вы там подумаете, но манёвра уклонения сегодня не будет. Пожалуйста, дайте мне поговорить с мужем и дочкой, они должны быть дома сейчас. Это очень срочно.

Аня хмуро отклонила входящую загрузку и переключила станцию в автономный режим, оставив ЦУП возможность использовать лишь канал видео-связи.