Космический принц и я

Тяжело вздохнув, я все-таки смогла улизнуть из зала. План созрел почти сразу. Конечно, он был сопряжен с определенным риском, но это был мой единственный шанс.

Выйдя в одну из комнат для отдыха, я поискала подходящего лакея. Молодого, в меру симпатичного, но в тоже время не настолько красивого, чтобы безоговорочно нравиться женщинам.

- Скажи, пожалуйста, - почти прошептала я, поманив его пальцем. – Ты не подскажешь, где здесь личные покои принца?

- Неа, - парень покачал головой и мстительно добавил. - Вы уже десятая, кто у меня об этом спрашивает.

Я прикусила губу.

- А если я тебе скажу, что от того, встречусь я с принцем или нет, зависит судьба еще одного человека?

- Вашего бедного отца или вашей матушки?

- Моего парня, - призналась я. – Его арестовали недавно. И я пробралась сюда, чтобы попросить принца помочь мне.

Лакей взглянул на меня с интересом.

- Знаете, я еще не слышал такую версию!

- Это правда! –разозлилась я. –И если не можешь помочь, так и скажи!

Наверное, в моем голосе было что-то, что заставило лакея прислушаться ко мне.

- Я могу попытаться, - парень задумался. – Оставайтесь здесь, ладно?

Он исчез и появился минут через десять.

- Следуйте за мной, госпожа, - парень повел меня вдоль анфилады к едва приметной двери, открыл и почтительно отступил, давая возможность пройти, после чего захлопнул дверь.

Я возмущенно оглянулась, но было уже поздно. Судя по вибрирующему звуку, дверь закрывалась на замок. На всякий случай я подергала ее. Бесполезно. Вздохнув, я обернулась и осмотрела комнату.

- Если вы ищите второй выход, то он слева от вас! – раздался насмешливый голос, под потолком вспыхнул достаточно яркий свет, выхвативший мужчину, сидящего за огромным письменным столом.

Увидев его, я почувствовала, как дыхание перехватило, а ноги подкашиваются.

- Ваше императорское величество, - я склонилась в реверансе, надеясь, что получилось достаточно грациозно.

Император фыркнул:

- Кто вы?

- Синтия Фороестье.

- Как я понимаю, вы – младшая дочь барона?

- Да.

Император встал и подошел ко мне. Его глаза, пристально всматривавшиеся в меня, почему-то показались мне знакомыми.

- Мне сказали, вы хотели видеть моего сына?

- Да, - я смотрела прямо в его глаза, чувствуя себя кроликом перед огромной змеей. Возможно, император и был отчасти номинальной фигурой, чья власть была ограничена парламентом и конституцией, но он всем своим видом олицетворял власть.

- Зачем?

- Я хотела… - я вздохнула и решительно продолжила, - Впрочем, наверное, я и у вас могу попросить… есть один человек, я не знаю, что он совершил, но…

- Вы хотите попросить милости для преступника?

- Каспиан не преступник! – пылко возразила я.

- Отчего вы так думаете?

Я заметила, что император не спросил, кто такой Каспиан, значит, он знает. Мне стало совсем плохо.

- Потому что такой человек не может быть преступником, - в отчаянии прошептала я. – Только не он.

- Такой человек? Вы так хорошо его знаете?

Я опустила голову. В словах императора звучала горькая правда, я ведь совсем не знаю Каспиана. В памяти возникли его серые глаза, его веселая улыбка.

- Я знаю, что он не мог совершить ничего действительно дурного! – я вздернула подбородок и уверенно посмотрела на стоящего передо мной человека.

Его губы тронула едва заметная улыбка. Она смягчила резкие черты лица, сделав их чуть более человечными.

- И вы пришли сюда, на бал лишь из-за этого? Попросить за своего Каспиана?

- Да.

- И вы не хотите выйти замуж за принца?

- К чему этот вопрос?

- Ответьте!

- Я ни разу не видела его высочества и не знаю, что он за человек. Но я надеюсь на его и ваше сострадание, - осторожно ответила я.

Император кивнул и нажал на браслет на своей руке.

- Зайди, - коротко приказал он.

Одна из серебристых панелей отъехала, и в комнату шагнул мужчина в костюме. Точно такой же, какие приходили за Каспианом.

- Проводите дочь барона Форестье к его высочеству. – распорядился император. – и предупредите, что у него есть не более пятнадцати минут.

Мужчина кивнул и повернулся ко мне. Его лицо выражало вежливое безразличие. Я поняла, что неожиданная аудиенция закончена, сделала еще один реверанс императору и последовала за провожатым. Несколько коридоров, и мы вновь оказались у дверей. Подумалось, что уж дверей я сегодня видела предостаточно.

Мой спутник приложил ладонь, заставляя створки разъехаться, и повернулся ко мне.

- Прошу!– он поклонился и добавил чуть громче. – Ваше высочество, у вас еще пятнадцать минут!

Я шагнула вперед. Звуки музыки и взрывы смеха подсказали мне, что комната, в которой я оказалась, находится рядом с бальным залом. Я поискала глазами того, кто мне был нужен.

Принц стоял в комнате и смотрел в огромное окно, за которым мерцали звезды. Он был одет в белый мундир с золотыми эполетами и аксельбантами, какие обычно красуются на картинах старых мастеров. Через плечо была перекинула голубая лента.

Что-то знакомое было в его фигуре, то, как он слегла ссутулил плечи, размышляя о своем. Увлеченный мыслями, он просто не заметил, что кто-то вошел. не слышал он и слов моего провожатого.