Космический рейдер "Нибелунг" (СИ)

— Мы много о чем мечтали в детстве, — сказал Матео. — Например закадрить Рыжую. Или угнать шаттл. Или добраться до острова Жертвоприношений и стянуть какой-нибудь артефакт. А теперь обзавелись семьями и отращиваем здесь пузо по вечерам.

— Я пас, — отказался первым Ларри. — У меня хорошая работа, не жалуюсь и другой не ищу.

— А ты, Радж? — спросил Ивор. — У тебя ведь нет постоянной работы.

— Тут такая тема, — Раджан почесал подбородок. — Кенгуриные бои. Я уже присмотрел площадку и теперь ищу инвесторов. Это верное дело, поверь.

Матео думал дольше других. Когда-то он был гонщиком и скорость любил. И на орбите ему пришлось поработать.

— Нет, — покачал он головой. — Я бы согласился. И наплевал бы на чемпионат по шахматам викингов. Но вы, ребята, все там погибнете. И благородные и выходцы из низов. Старая развалина против целого флота, что вы сможете сделать?

— Ладно парни, но вы все же подумайте, — разочарованно произнес Ивор и, подцепив двумя пальцами бокал с вином, отправился вглубь бара.

Метазавр как всегда предпочитал одиночество. Суета вокруг нового флотского капитана его ничуть не трогала, но когда Ивор подошёл к столику, он не стал делать вид, будто не знает, в чем дело.

— Мои поздравления, кэп! — лениво поднял он ладонь.

— Спасибо. Мет, не хочешь подзаработать?

— Взлом или защита?

— И то, и другое.

— Кто платит?

— Король, вернее принц.

— Нет. Не хочу. Постоянная работа не для меня, знаешь ли, а работать на власть и ходить строем не тянет тем более.

— На «Нибелунге», ты получил бы лучший вычислитель в этой части галактики, Алекс, а к нему лучшую библиотеку боевых вирусов.

Его глаза вспыхнули. И вовсе не от упоминания библиотеки, желанной для каждого хакера.

— Только от одного человека на чертовой планете ты мог узнать это имя, — сказал Метазавр.

— Да, незадолго перед походом меня списали на свалку и там мы познакомились с твоей сестричкой.

— Надеюсь, ты её не обидел, потому что если обидел, с твоим кораблем может приключиться что-нибудь нехорошее ещё до того, как прилетят уродцы.

— Позвони и узнай сам.

— Мы не общаемся, — Метазавр сделал длинную паузу. — И как она?

— До сих пор питается украденными тобой флотскими рационами.

— Это не кража, — ухмыльнулся Алекс. — Контейнер не покидал юрисдикцию флота.

— Так что скажешь на счет работы?

— Нет, чувак, я пас.

Ивор вернулся к друзьям. Они ещё долго пили, по очереди танцевали «медляк» с Рыжей, которая несмотря на все прошедшие годы выглядела всё той же пацанкой. Когда все уже изрядно нагрузились, а качество выпивки перестало иметь значение, Ларри отвел его в строну.

— Ты же знаешь, я летаю через экватор, и по работе много с кем довелось познакомиться.

— Ну.

— С тобой не пойду, но совет дам. Есть такой авиационный спасательно-поисковый отряд.

— Спасательный?

— Спасательно-поисковый, — уточнил товарищ. — Это важно. Между Миладой и Новым замком большой трафик. Коммерческий, частный, военный и государственный. А маршрут лежит через Пустынный Пояс. Причем люди зачастую отправляются в другое полушарие на всякой рухляди, даже на аэрокарах, словно это им шоссе. Ну и по дюжине в год случаются аварийные посадки. Мы когда летим, всегда посматриваем вниз, не пустит ли кто красную ракету.

— Допустим, — Ивор все еще не понял, куда клонит товарищ.

— А вынужденная в пустыне, доложу я тебе, это не остановка на заправке с баром и кофейным автоматом. Там тебя подсушит до состояния мумии, а потом песочком прикроет, что даже со спутника не найдешь. Иногда несколько часов — это всё что есть у потерпевшего бедствие. А ведь находятся придурки, которые пересекают пустыню не по нулевому меридиану, а в других местах, так им, видите ли, ближе от поместья к поместью. Их, если что, вытащить ещё сложнее. И вот в том отряде есть спецы по скоростным полетам с поиском и спасением. Они-то тебе и нужны. Там служат такие оторвы, что легко завербуются, если предложишь интересную работу и большие деньги.

Совет, впрочем дельный, это все, что удалось получить Ивору за весь вечер. Ну, еще Рыжую. Раньше она мало обращала внимания на самого младшего в банде, теперь же крутилась вокруг, как лиса у курятника. Так что он отправился ночевать к ней, а не в родительский дом.

Глава двенадцатая. Жертвоприношение

— Маркиз Горский, — произнес задумчиво Маскариль.

Он лежал на диване в кабинете личных покоев принца и разглядывал потолок. Потолок был расписан сюжетами в стиле Сикстинской капеллы, только вместо древних евреев там фигурировали викинги. Причем не натуральные, а те, что появились в эпоху массовой культуры — с рогатыми шлемами, рыжими бродами с повязкой на глазу. Из-за этих пафосно-карикатурных росписей шут с принцем невзлюбили комнату. Но именно здесь теперь находился терминал с высшим доступом и максимальной защитой, с которого Фроди фактически управлял королевством и планетой.

— Что маркиз Горский? — бросил за спину принц, покачиваясь в уютном офисном кресле.

— Ты должен помнить его, — пояснил шут, всё так же разглядывая потолок. — В юности он преподавал нам историю и другие общественные науки.