Космический рейдер «Нибелунг»

— Благодарите вашего матроса, сэр, — добавил Хакетт. — Во-первых он вовремя распознал причину отравления. А во-вторых, пока я добирался до их отсека, дал пациентам хлебнуть какого-то чистящего средства. Оно частично нейтрализовало формальдегид. Так что мне оставалось только добавить к этому обогащенный кислородом воздух.

— С матросом я еще поговорю.

Ивор повернул голову к спасителю.

— Матрос Дуглас, сэр, — представился тот и вытянулся.

— Получите двое суток ареста, — сказал Ивор. — Доложите об этом боцману.

— Да, сэр!

— Вы были обязаны сообщить о происшествии в первую очередь вашему непосредственному командиру, — решил пояснить капитан. — Не говоря уже о том, что наверняка знали о краже метанола, иначе не применили бы верное средство. Но с этим мы еще разберемся…

Некоторое время на стороне дисциплины выступила морская болезнь. Как правило она укладывала в койки в первый день до трети команды. Когда с координацией проблема и все время тянет блевать, тут уж не до хулиганства. Однако, чем дальше, тем больше людей свыкалось с отсутствием гравитации. Чтобы ослабить напряжение нижним чинам небольшими группами давали эрзац-увольнительные. То есть они отправлялись в комнату отдыха, где могли выпить пива, посмотреть записи, поиграть в игры и свободно поболтать.

Некоторые умудрялись напиться даже пивом, на что обычно смотрели сквозь пальцы, лишь бы к окончанию увольнения они выглядели трезвыми.

Что вовсе не означало отсутствие контроля. Видеокамер в комнате отдыха не поставили, но микрофон там всё же имелся. И, как оказалось, не зря.

— Ещё выпьешь? — спросил мужской баритон.

— Давай, — ответил голосок, по которому Ивор узнал Ломку.

— За успешное возвращение!

— За возвращение!

Звук сминаемой банки, удар о крышку мусорного ящика.

— Попала, точно трезвая!

Чтобы в невесомости попасть банкой в мусорный ящик следовало обладать хорошим глазомером и рассчитать силу. Это не корзина, что стоит на полу, а встроенное в стену контейнер с подпружиненной крышкой.

— Ну что, надо тебя распечатать, куколка.

— Распечатать?

— Да, как вот эту банку с пивом. На-ка выпей ещё, героиня.

— Да, героиня, мать твою. Геройская героиня!

Язык у Ломки уже заплетался.

— Иди сюда. Да не бойся.

— Вот ещё! А ну убери руки!

— Ух ты, какая…

Вот чёрт! До Ивора слишком поздно дошло, что там происходит на самом деле. Он быстро прокрутил в голове варианты действия. Некоторое время даже думал, не отправится ли в комнату отдыха самому? Это стало бы вопиющим нарушением традиций и могло вызвать очередной кризис в отношениях с нижней палубой.

Затем он подумал, нельзя ли все разрулить по-тихому, без лишнего скандала. Конечно, трибунал существуют в том числе с целью показательно распять одного, чтобы остальным неповадно было. Но дело явно затянется. Свидетелей может не оказаться совсем и подслушанный разговор к делу не пришьешь. А если выдвинуть обвинения и не доказать их, это только добавит негодяям куража. И тогда разложение достигнет критической точки.

Он устыдился собственного образа мыслей. Проступки такого рода следует карать независимо от политической ситуации. Но главной задачей сейчас являось вытащить из беды Ломку. Вопрос лишь, как? Привлекать к делу офицеров Ивор не хотел. У него и среди нижних чинов имелось достаточно надёжных людей. Сперва он решил вызвать мастер сержанта Венцеля и попросить его о личном одолжении, но потом вспомнил, что тот со своим взводом торчит в штабе планетарных операций, разбираясь с системой охраны Ледяного замка. Штаб находился довольно далеко от нижней палубы. Тогда Ивор вспомнил о человеке, который желал бы защитить Ломку не меньше его самого, и вызвал секцию РЭБ. Догерти, похоже, отдыхал, а Алекс к счастью, как всегда возился с компилятором вирусных программ и ответил практически сразу.

— Слушаю, секция РЭБ.

— Мет, это капитан. Советую тебе оказаться в комнате отдыха, как можно быстрее.

Он назвал Алекса по прозвищу, что дало тому ключ к пониманию ситуации.

— Понял. Спасибо, кэп.

Единственной проблемой, помимо времени, что потребуется Алексу добраться до места, могли стать его недостаточные физические кондиции. Он не выглядел бойцом и силой уступал большей части матросов «Нибелунга».

Однако эти опасения оказались напрасными. О решении первой части проблемы Ивор узнал из динамика по глухому удару, треску дерева и тихому вою.

— Ой, Алекс, твою же мать! — произнес заплетающийся голос Ломки.

Затем раздался звон (словно разводным ключом по трубе) и ещё один удар. После этого некоторое время слышалось только тяжелое дыхание.

— Полетели отсюда, — сказал Алекс.

— Братец… ик… акробатец… я бы и сама справилась… ик…

— Конечно справилась бы, — не стал спорить Алекс и судя по снижению шума покинул с сестричкой комнату.

— У-у-у, мразь, — протянул потерпевший…

Ко второй части проблемы Ивор подошел более деликатно. Первоначальный гнев, когда он мог запросто выкинуть негодяя за борт (если бы позволяла физика гиперпространства) прошел. Он вызвал Мэтта Гарднера.