Космический рубеж

– Ты уже сто раз говорил «послушай, Жаклин», – заметила на это красавица. – А что изменилось в результате? Ладно ты сам привык к такому образу жизни, при котором «трава» и виски стали твоей повседневностью. Но зачем…

– Доченька, прости меня, ну, непутевый я, да, – не дал ей договорить старик. – Я постараюсь взять себя в руки.

Миротворцы, наблюдавшие за их диалогом, не могли поверить, что между собой общаются отец и дочь, уж больно не похожи они были друг на друга. И только если сильно присмотреться, можно было увидеть некоторые схожие черты.

Поймав удивленные взгляды гостей, Жаклин решила снять с «повестки дня» вероятные вопросы.

– Да, господа, вы правильно поняли, – начала она, сдержанно улыбаясь. – Я дочь хозяина этой, с позволения сказать, усадьбы и той женщины, о которой он наверняка вам рассказал. Я от своего имени и от имени моего папы прошу у вас извинения за некоторый дискомфорт, связанный с его поведением. Полагаю, что в ближайшее время подобных выпадов не повторится.

Говорила она очень складно и грамотно. По ее речи можно было предположить, что она получила неплохое образование. Но если это действительно так, то возникал вполне закономерный вопрос: какого черта такая умница и красавица делает в этой глухомани? По ней вряд ли можно было сказать, что она тоже увлечена идеологией хиппи. Или ее держало здесь что-то другое? Может быть, замужество? Все эти вопросы так или иначе возникли в головах у миротворцев. Алексей Смирнов, на которого девушка посматривала чаще, чем на остальных, сумел озвучить их, да так, чтобы оставаться подчеркнуто корректным и с девушкой, и с ее взбалмошным папашей.

Жаклин в ответ располагающе улыбнулась и рассказала обо всем, что интересовало гостей. Ну, или одного из них, как она сама посчитала. Из ее ответа следовало, что образование она получила в домашних условиях. Об этом позаботилась мать, привив любовь к чтению и самообразованию в целом. Ни колледжа, ни университета она не оканчивала. При этом знает несколько языков, даже по-русски выдала ряд фраз, чем безумно обрадовала и покорила миротворцев. Да, конечно, говорила она с акцентом, но в любом случае военным было приятно услышать родную речь во многих сотнях километров от России. Именно по-русски Жаклин сообщила, что она не замужем. А по-английски объяснила, что достойных кандидатур попросту здесь нет. Выходить замуж за кого-то из местных она не собиралась. Перспектива стать женой кого-нибудь из здешних темнокожих парней ее совершенно не прельщала. Но и покинуть саванну, переехать куда-нибудь поближе к цивилизации тоже не планировала.

– Да, мне не раз доводилось слышать, что у меня вполне модельная внешность и что мне нужно на подиум, – говорила она. – Может, оно и так. Но я не могу уехать отсюда и бросить папу, он же тогда совсем с катушек слетит. А так хоть я ему время от времени мозги вправляю. По сути-то он человек хороший.

– Хороший, – выдохнул старлей, смотря девушке прямо в глаза. – Мы это заметили.

А потом он на всякий случай поинтересовался, не видела ли она в последнее время других миротворцев и не знает ли что-нибудь об «огненном шаре». Однако узнать от нее что-то новое не удалось. Девушка уверяла, что ни с чем таким не сталкивалась. Миротворцы поблагодарили ее за помощь и готовы были распрощаться, но Жаклин решила их задержать еще на некоторое время, предложив взять с собой в дорогу продукты и самодельный виски. На такое предложение отвечать отказом было неудобно, тем более что симпатию красавицы к командиру заметили и Шелехов, и Гаврилов.

Эдвард, оставаясь до последнего момента пассивным наблюдателем, решил извиниться перед русскими и пожелал им доброго пути. Дочь посмотрела на него и напомнила, что отцу не мешало бы привести себя в порядок и отправиться в гости к вождю местного племени.

– О черт! – с негодованием воскликнул старик. – Я же совсем забыл об этом! Надо сплавать к ним в деревню. Она там сейчас в остров превратилась. Что ему там от меня надо? Ай, все равно надо сплавать. Местным авторитетам отказывать не принято.

Приводить в порядок он себя не стал, объяснив, что как настоящий мужчина он и без того прекрасен. Военные только улыбнулись в ответ и, вежливо попрощавшись с девушкой, спустились к «Мехари». Американец последовал за ними. Увидев раритетное чудо французского автопрома, он восторженно рассмеялся и сказал:

– Ну, вы, парни, и даете. Не ожидал у вас такого динозавра увидеть. – Затем махнул им рукой и шмыгнул под настил. Там находились водный скутер и аэроплатформа. Смит уселся на скутер и поплыл прочь. Военные тоже отчалили. Жаклин провожала их долгим взглядом в надежде, что когда-нибудь увидит их снова. По крайней мере, одного из них…

18

Махмед не смог сдержать любопытства и спросил у своей спутницы о тех, кого она назвала повстанцами. Сам он что-то слышал о них, но не знал, насколько услышанное можно назвать правдой. Нельзя сказать, что девочка рассказывала о них с большим удовольствием, ей было неприятно говорить об этом. Парнишка заметил это и сказал: