Космический Шут

   Пока мекампец и халиец отсутствовали, мы успели осмотреть катер в поисках всего, что могло пригодиться. Катер, по сути, оказался мини-яхтой. Аккуратной, комфортной, справа от рубки - хозяйская каюта и три гостевые, слева - камбуз, ремонтный блок и пара кают для охраны и прислуги. Вход в саму рубку через кают-кампанию. В кормовой части располагались отсек двигателя и подсобки с разным оборудованием. В оформлении жилой зоны преобладал строгий, лаконичный и деловой стильный дизайн. Нейтральные, приятные глазу оттенки серого и коричневого, абстрактно-спокойные картины на стенах, плавные линии и формы мебели, удобно и ненавязчиво встроенная техника. Хоть переговоры проводи, хоть отдыхай. Даже в каютах обслуги всё функционально и не раздражает официозом. Жёлтые лампы аварийного освещения создавали в кают-компании, где мы уселись ужинать, почти доверительную атмосферу. Если б не обстоятельства, это место можно было назвать даже уютным.

   Ужин прошёл в молчании. Продуктов оказалось не слишком много, в основном нашлись деликатесы, не терпящие долгого хранения, и путешествия они просто не выдержат. А с учётом испорченного холодильного оборудования они и суток не проживут. Оценив размеры бедствия, Ингвар велел разделить припасы пополам на завтрак и ужин, одарив меня таким взглядом, что и дурак бы понял: не настреляем завтра "дичи", схарчат меня. С водой повезло больше: мы нашли несколько объёмных полных канистр. Вкупе с обнаруженным баром запас жидкости колебался около отметки сто литров.

   И я снова не удивился решению Скальда, когда он приказал Чику открыть бутылку элитного коньяка. Каждому досталось всего по рюмке, но эта доза позволила скинуть излишнее внутреннее напряжение. Однако самым важным и приятным для меня оказался небольшой запас дорогих сигар для гостей. С молчаливого согласия команды эта добыча перешла в мою собственность.

   Спать мы устраивались, кто где смог, благо не слишком накренившийся корпус катера позволял это сделать в относительном комфорте.

   Лично я выбрался наружу и устроил себе постель на рубке управления. Мне не хотелось спать в замкнутом пространстве. Но даже на свежем воздухе и после выкуренной сигары я то проваливался в глухую темноту, то блуждал во сне между неизвестных звёзд, систем и планет, прислушиваясь к неведомым голосам, звучащим в эфире, пока среди всех этих голосов не возник один, выдернувший меня из сна.

   Голос принадлежал Птице, звавшему меня на смену.

Глава 20. Основной инстинкт

    Пока я спал, внешний прожектор вырубили, но и без того света хватало: на небе взошла вторая луна, погружая мир планеты в гротескную игру многочисленных теней. Осторожно ступая, я обошёл катер, слушая и изучая окрестности. Судя по всему, зверьё нас не посещало, или испуганное таким непонятным явлением, как рухнувший из ниоткуда катер, или в безжизненные скалы живность не совалась в принципе, предпочитая охоту в джунглях блужданию по голым лавовым пустошам. А может, и труп нашего клиента, оставленный достаточно далеко от лагеря, отвлёк ночных хищников от временного человеческого обиталища. Причина не столь важна, главное - опасности я не чувствовал.

   Убедившись, что всё спокойно, я задрал голову, снова изучая звёзды, надеясь, что в памяти всплывет что-нибудь ещё. Но память молчала, Чез на зов не отвечал, зато сместившийся спутник осветил небольшую площадку на скале, на высоте пары метров. Площадка мне приглянулась, и я решил взобраться туда, что оказалось несложно. С каменного уступа днём, наверное, открывался определённый вид, но и без того здесь удобно сидеть, не выдавая себя и частично укрывшись от местного переменчивого ветра.

   Да и катер отсюда хорошо видно.

   По тёмному камню площадки струились светлые разводы. Поскребя один подобранным камешком, я обнаружил, что они вроде крепко въевшегося соляного налёта или некое подобие простейшего лишайника: в воздухе появился приятный, чуть горьковатый аромат, похожий на запах свежесломанной ветки. Закончив научные изыскания, я устроился на тёплых камнях и, закрыв глаза, прислушался к звукам этого мира. Так намного удобней, чем таращиться на меняющиеся тени. И пахнет почти как базе после дождя...

   Почему-то вдруг вспомнилось, как шли с Йен из больницы. Даже не верится, что около суток назад мы были у неё дома, где Даггер "любезно" поделилась своими мыслями и переживаниями. Я не успел тогда обдумать всё, что узнал, а потом и вовсе стало не до того, настолько много внезапных событий свалилось на всех нас. Зато сейчас можно спокойно разложить всё по полочкам.

   Впрочем, раскладывать оказалось особо нечего. Даггер и в пылу эмоций умела себя контролировать, и поделилась только тем, что сочла нужным. А именно нелестным мнением о капитане Донникове, как махровом эгоисте. Даже после нашего Танца в моём пространстве она фактически согласилась лишь на напарничество, а не близкие отношения.