Космический вальс

Может быть, моей прекрасной путешественнице захотелось с рыбаками в море? Я видел, как готовилось к отплытию рыбацкое судно. Неужели Юлия там?

Что есть духу я побежал к пристани. К счастью, судно еще не отчалило, и я успел расспросить капитана - крепыша средних лет, с добрыми, как у моржа, глазами. Нет, сказал он, девушки на судне нет. Он посоветовал поискать на развалинах. Час назад там опустился звездолет - какая-то экспедиция...

Благодарю капитана и бегу дальше. Вскоре за холмами увидел иглу звездолета и почему-то сразу уверился: Юлия здесь. И даже успокоился. Сбавил шаг и стал внимательно осматриваться.

В этих местах я уже бывал, когда наша археологическая группа определяла места предстоящих работ. Здесь решили проводить раскопки во вторую очередь - руины хотя и высокие, их площадь намного меньше городища с другой стороны бухты.

Дул ветерок, и, казалось, стены с пронзительным посвистом гудели. По тропе, на которую я вышел, взад-вперед метался пыльный вихрь. Руины заросли чахлым кустарником и травой. Пусто, тоскливо, никаких признаков пребывания живых существ...

Вдруг откуда-то справа донесся энергичный мужской голос:

- ... несколько мазков... будете свободны...

Я замер. Стараясь не шуршать травой, свернул на голос и заглянул в пустой оконный проем.

Шагах в десяти, отделенный от меня щербатой полуразвалившейся стеной, стоял молодой смуглолицый человек. Перед ним на высоких ножках высился раскрытый этюдник, а в руках - кисть и палитра. Кисть возбужденно летала с палитры на полотно, оставляла красочный след, замирала и опять устремлялась на холст.

Художник чуть подался влево, оценивающе замер, и мне открылось полотно. На фоне развалин-теперь это были какие-то другие, жуткие развалины, преображенные видением художника,- была нарисована девушка с гордым красивым лицом и ясным взглядом. И не столько в лице заключалась таинственная притягательность, сколько во всем облике девушки - в повороте головы, движении рук, осанке... Конечно, это была Юлия. Талантливая кисть еще больше подчеркнула ее необыкновенные черты, и они обрели на полотне новый неожиданный смысл. Это была не только Юлия - земное существо со своей неповторимой индивидуальностью. Это был символ неувядающей красоты, вечного торжества жизни на руинах истории...

Художник будто очнулся, тронул где-то сбоку холста кистью и устало произнес:

-- Кажется, все... Спасибо. Можете посмотреть.

В поле моего зрения появилась Юлия.

- Неужели это я?- спросила она каким-то ровным бесцветным голосом.- Не может быть.

- Да, это вы,- ответил счастливый художник.

Юлия повернулась к нему, обхватила ладонями курчавую голову и, как мне опять показалось, равнодушно поцеловала...

Я отвернулся. И сразу зашагал назад. Все во мне бушевало, и ничего я не мог понять... Пожалуй, я совсем не чувствовал, куда и зачем шел. Я неистово размышлял: что же произошло с Юлией? Она всегда такая или что-то на нее повлияло?

Видно, немало времени прошло, прежде чем я обнаружил себя на археологической площадке. Взялся за лопату. Отбрасывая сыпучий грунт, думал, думал и думал...

Вдруг голос Юлии:

- Максим Николаевич!

Я распрямился и смахнул со лба пот. Увидел Юлию. Она и чернявый художник держались за руки и улыбались.

Как рукой сняло мое смятение - в самом деле, что это я? Я помахал им и тоже улыбнулся.

- Есть лопаты?- спросил художник.

- Там, в домике, - ответил я, и художник быстро стал подниматься наверх.

- А я зря времени не теряла,-сказала Юлия.- Но пока секрет.

Что-то заметив во мне, она нахмурилась.

- Вы сердитесь? Пожалуйста, не нужно. Я встретила столько интересных, замечательных людей. Один лучше другого.

- Я не сержусь,- сдержанно сказал я, заметив и на этот раз пустоту в голосе девушки.

Художник сбежал к нам и с ходу принялся отбрасывать грунт.

- Так нельзя,- остановила его Юлия.- Прежде познакомьтесь.

- Улугбек Назаров,- назвал себя художник.

Это имя мне было хорошо знакомо - его полотна я не раз встречал на выставках. Я назвал себя, и мы крепко стиснули друг другу руки.

- Улугбек!- удивленно сказала Юлия.- А где же лопата для меня?

- Там больше нет,- смущенно отозвался художник.

- Вы пока отдыхайте,- предложил я девушке.

- Хорошо,- согласилась Юлия.- Я кого-нибудь сменю.

Девушка присела на насыпи, и мы одновременно задвигали лопатами. Даже легкая пыль поднялась. Появлялись все новые и новые ступени, и мы спускались все ниже. Вдруг наткнулись на дверь. На металлической обшивке несложный орнамент, в центре -массивное кольцо. Аккуратно расчистили порожек, освободили от песка щели. Я потянул за кольцо, и... дверь со скрипом отворилась!

Внутри было темно, и в лучах света мне показалось-я различаю стол, что-то наподобие книжного шкафа, на полу какие-то листки...

Шагнул через порог. Следом за мной - Улугбек.

Неожиданно верх стал рушиться. Меня сильно стукнуло, я упал и потерял сознание...

Очнулся в ракетоплане. Слышу голоса и понимаю-мы куда-то летим. Открыл глаза и увидел близко лицо Юлии.

Ничего не могу вспомнить...

Юлия ровно говорит:

- Вы молодец, Максим Николаевич. Все в порядке. Арсений нам очень помог.