Космический вальс. Повесть

- Я и вижу, что занятия. Мешать не буду. В другой раз сеточку принесу. Еще пропадет, люди ведь всякие бывают. - Тетушка Ера покосилась на «иностранца». - Придет вечером Карья, скажи, мол, мама приходила, да не дождалась. Завтра опять загляну.

Тетушка с трудом поднялась и тяжело затопала к выходу. У порога она остановилась и, обернувшись, с усмешкой произнесла:

- Занятия!

Закрыв дверь за тетушкой Ерой, Ина огорченно сказала:

- Ну вот, начали наплывать тучки… Испортится погода.

- Уже не испортится, - отозвался я. - Ничто не опечалит солнечных дней. Наших с вами.

- Нет, я серьезно. Вам очень не повезло. У нас столько замечательных людей, а тут… Как в насмешку… Ну ничего. Скоро вы сами увидите, что не все у нас такие.

- Я давно увидел! Достаточно было познакомиться с вами. Да и с вашим мужем.

- Спасибо, - вздохнула Ина. - Итак, пишите…

Вскоре мы направились в школу. Я уже привык к шортам и не смущался, как первое время. Одеты мы были обыкновенно, и никто не обращал на нас внимания.

У приземистого школьного здания нас ждала группа ребят. В голубых куртках и круглых шапочках они выглядели нарядно, но настроение у всех было что-то невеселое. Мы подошли ближе и увидели: один из мальчиков плакал, размазывая по лицу слезы мокрыми кулаками.

- Что случилось? - кинулась к нему Ина.

Мальчуган, громко всхлипывая, попытался что-то сказать, но вместо слов забулькали нечленораздельные звуки, и еще сильнее заструились по щекам соленые ручьи.

- Это Рон, - объяснила строгая девочка. Четкие черты лица, острый взгляд говорили о твердом, волевом характере. - Это Рон, - повторила она. - Ни за что ударил.

- Да, ни за что, - недовольно отозвался коренастый смуглый подросток. - Он первый начал…

- Рон, извинись перед товарищем, - сказала Ина.

- Еще чего, - скривил губы Рон. - Он первый…

- Ну что ж, вынуждена буду отстранить тебя от сбора и принять меры…

- Извинись… извинись… - зашептали голоса вокруг.

- Ладно… Больше не буду… - пробормотал Рон.

Ина успокоила плачущего мальчугана, построила ребят, представила меня - я гость, тоже приму участие в сборе, - и мы двинулись куда-то на окраину города. Шагали легко, останавливались только один раз - одернуть Рона: он опять кого-то задел.

- Трудный ребенок, - тихо объяснила Ина. - Мать и отец алкоголики, беспробудно гуляют. Сыну - никакого внимания. Вот и спрашивается: откуда ему быть другим?.. Сколько я ходила к родителям, сколько убеждала - бесполезно. А мальчик в общем-то не плохой, способный… Вот и боремся за него, вытягиваем, как можем…

В доме, куда мы направлялись, нас уже давно ждали. У крыльца встретила пожилая женщина с добрыми спокойными глазами (я вздрогнул - настолько она была похожа на Жанну!) и через длинный гулкий коридор повела в комнату. Здесь, между резным шкафом и письменным столом, заваленным книгами и исписанными листами бумаги, в несколько рядов стояли скамейки и стулья. Ребята по знаку Ины мигом их заняли и с откровенным интересом стали осматриваться. А я устроился в уголке на заднем ряду.

Из боковой двери в кресле на высоких колесах выехал грузный седой мужчина. Все разом встали и захлопали в ладоши. Мужчина улыбнулся и замахал рукой:

- Садитесь, садитесь. Спасибо! Прошу извинения, что сам не мог прийти в школу. Ноги вот… Только таким способом, - он постучал ладонями по колесам, - и передвигаюсь.

Ина объявила сбор, посвященный Освободительному Восстанию, открытым.

- Сегодня, - сказала она, - мы встречаемся с товарищем Локо Грасом - одним из героев самого выдающегося события в жизни Ионы. Мы попросим товарища Локо Граса рассказать о себе, о своих боевых соратниках и, конечно, о том, как готовилось и завершилось победой Освободительное Восстание.

Локо Грае задумчиво потер виски, с доброй серьезностью оглядел ребят и неторопливо заговорил:

- Начну с того, что все восемнадцать лет после Освободительного Восстания я живу здесь, в этом доме. И рад бы куда-нибудь поехать, да часто болею… Ведет хозяйство и опекает меня моя сестра. Он громко позвал: - Юна! Пожалуйста, выйди к нам!

В дверях появилась та самая женщина, которая встретила нас и провела в дом. Я опять разволновался - вылитая Жанна!

- Вот она, - с гордостью сказал Локо Грае. - Благодаря Юне я нахожусь в строю, читаю, пишу, поддерживаю контакты с трудовым миром.

Женщина смутилась и быстро вышла.

- Моя сестра - замечательная женщина. С нее и начну я свой долгий рассказ…

Рассказ Локо Гроса действительно был долгим.

Но никто этого не замечал, настолько интересно и захватывающе развивались события, и один за другим появлялись новые лица - простые люди и самоотверженные герои. Я старался запомнить каждое слово, каждую подробность (расскажу землянам!) и вместе с юной аудиторией бурно реагировал на живое, незаурядное повествование. Ребят буквально потрясло: самая обыкновенная женщина с простым лицом и тихим голосом, чуть ли ни на виду у старорежимной охраны печатала призывы к восстанию, а потом, на баррикадах, была лучшим бойцом…