Космический вальс. Повесть

Юлия откинулась на спинку кресла и повела речь о том, что счастлив тот, кто побывал хотя бы в окрестностях Ближайшей Центавра. Стала приводить немыслимые цифры, многоэтажные расчеты. Я слушал и согласно кивал, совсем не догадываясь спросить откуда у нее такая прямо-таки наивысшая астрономическая подготовка.

Ракетоплан мчал нас к планете незаходящего солнца, а мы сидели рядом и рассуждали на космические темы, и ничто не могло лишить нас удовольствия слушать друг друга и друг друга созерцать. Даже на Станции отдыха не хотелось выходить. Но выйти все же надо было - перекусить и часок-другой вздремнуть.

К приемной площадке Станции был «пришвартован» один-единственный ракетоплан, и когда мы поднимались в салон, навстречу нам сбежал в полной дорожной амуниции высокий белокурый парень - он собирался улетать. Поравнявшись с нами, парень удивленно остановился, прозрачный шлем в правой руке дрогнул, перчатки звучно шлепнулись о ступеньку. Он нагнулся и, не сводя с Юлии глаз, поднял перчатки и растерянно произнес:

- Здравствуйте…

- Здравствуйте, - отозвалась Юлия. - Вы уже улетаете?

- Да, уже… к сожалению…

- А как вас зовут?

- Арсений! - немедленно ответил парень и засиял. Юлия протянула руку, и Арсений, осторожно пожав ее, вдруг порывисто поцеловал. Мне стало неприятно. Все происходило так, как будто меня и не существовало.

- Пойдемте с нами, - предложила Юлия Арсению. Его лицо говорило - он готов был с радостью согласиться. Пришлось вмешаться. Я сухо сказал:

- Извините, Арсений. В другой раз. У нас жесткая программа, и менять ее нецелесообразно.

- Понимаю, - огорченно вздохнул Арсений и в первый раз взглянул на меня. Ему так не хотелось уходить!.. - А… куда вы летите?

- На Веду.

- Можно - я с вами?

- Нет, - ответил я. - Сейчас нельзя.

- Почему? - искренне удивилась Юлия. - Можно лететь втроем!

Открытое, симпатичное лицо Арсения опять засветилось надеждой, но я сказал:

- Пожалуйста, Арсений, поймите: только не сейчас. Если хотите, встретимся на Земле.

- Ну что ж, до свидания… - Арсений понимающе мотнул головой и медленно, то и дело оборачиваясь, стал спускаться к выходу. У самого шлюза он остановился и закричал:

- Я вас найду! Обязательно найду!

- Какой красивый человек! - сказала Юлия, когда Арсений покинул Станцию, а мы опустились в мягкие кресла гостиной. - Он чем-то очень похож на вас…

Я промолчал. Не хотелось говорить на эту тему.

От обеда Юлия отказалась. Она объяснила:

- У меня особое питание. Прошу вас, никогда ничего мне не предлагайте.

Особое - так особое. Дело хозяйское. Каждый знает, что ему нужно.

Юлия удалилась в комнату отдыха, предупредив, что ровно через час явится сама, и я остался один на один со своими мыслями. В самом деле, что происходит? Куда и зачем я лечу? Правильно ли я поступаю, умчавшись неведомо куда, никого не предупредив? Что за чувство родилось во мне и мною руководит?

Что я наделал? Разве я разлюбил Светлану? Разве дети мне стали чужими?..

В радиорубке я отстукал телеграмму на Землю и отправился бродить по Станции. Во всяком случае, думал я, все не так просто. Светлану я очень люблю. Без нее я не смогу, и говорить нечего…

А как же Юлия?..

Сквозь прозрачную стенку хорошо просматривалось звездное пространство. Космос был тревожно темен, светящиеся точки пронзительно дрожали, и не было выхода душевному смятению… Но вот, будто спичка чиркнула, пронесся метеорит, и еще дальше на огромной скорости прошел крупный космический лайнер - и как-то легче стало, по крайней мере, чувство безнадежности исчезло…

Ровно через час вышла Юлия, и мы опять заняли свои места в ракетоплане и на полной скорости помчались в направлении Веды.

Некоторое время летели молча. Юлия разглядывала звезды, а я следил за работой приборов.

- Ой! - отпрянула от стекла девушка. Совсем рядом пронеслась каменная глыба. Вернее, пронеслись мы, но Юлии показалось, осколок какой-то планеты пикировал прямо на нас.

- Не бойтесь. Этот прибор, - показал я своеобразный локатор, - не только обнаруживает космические тела перед ракетопланом, но и уводит от столкновения. Безопасность полнейшая.

Я невольно задержал взгляд на лице Юлии создает же природа красоту! Просто немыслимо…

- Расскажите о себе, - попросила девушка.

- Вы же все знаете.

- Нет, не все. Я не знаю о вашей работе. Подробностей не знаю.

- Какие подробности? Как всякий археолог, я копаюсь в руинах и добываю реликвии прошлого.

- Но вы не просто археолог.

- Это верно. Археолог по части космоса. Но, к сожалению, пока не было возможности развернуться. Веда сгорела почти дотла, находок мало. А на других планетах пусто.

- Вы сидите без дела?

- Работы хватает. Даже на Земле.

- А почему вы молчите о другой своей специализации?

- Зачем повторяться. Вам же известно.

- Не совсем. Психологическая археология… Даже как-то странно…