Космический вальс. Повесть

- Хорошо, мы подумаем, - ответил Матти и как ни в чем не бывало обратился к своему другу: - Я слышал, вы скоро отправляетесь?

Юлия подсела к Матти, зашептала: «Правда? Вы мой отец?» Нежно поцеловала в щеку. «Милый мой папочка! Я ведь чувствовала - что-то здесь не так…»

Юрий Акимович на вопрос Матти ответил после улыбчивой паузы. Да, ровно через три дня ракетоплан стартует. Идут последние приготовления. Хотел взять с собой Юлию, но теперь, очевидно, она останется…

- Ни за что на свете! - вскочила Юлия. - Я полечу с вами! Обязательно!

Улугбек чуть не плакал.

- А как же…

- Да никак. Я лечу, лечу! Я знаю - буду очень полезна. У меня даже опыт есть.

- Ох уж этот опыт, - усмехнулся Матти.

- Да, да, - настаивала Юлия. - Максим Николаевич меня хвалил. Я все запомнила и сама могу поднять ракетоплан в космос!

- Только без хвастовства! - нахмурился Матти. - Завтра, обо всем - завтра…

- Тогда возьмите и меня! - потребовал Улугбек. Юрий Акимович не успел ответить. Вспыхнул экран видеотелефона. На связи Максим Николаевич.

Он, сдерживая радость, сообщил:

- Поздравьте, командир. Я полноправный член вашего экипажа. Комиссия утвердила. Здоров, как дьявол.

- Поздравляю, Максим Николаевич. Завтра в девять ноль-ноль на тренаж.

- Есть в девять ноль-ноль на тренаж!

- Максим Николаевич! - включилась Юлия. - Скажите, я выносливая?

- Очень.

- Могу водить ракетоплан?

- Еще как!

- В приборах разбираюсь?

- Безусловно.

- Вот видите, - повернулась она к Юрию Акимовичу. - И еще я могу…

- Ой, ой, ой, - поморщился Матти. - Вовек не слышал столько бравады!..

Максим Николаевич удивленно пожал плечами.

- А что случилось? Юрий Акимович, возьмите

Юлию, не пожалеете.

Юрий Акимович засмеялся.

- Я бы взял, да появились осложняющие обстоятельства. Не беспокойтесь. Вашу рекомендацию учтем и примем верное решение.

- Полетим вместе! - с радостью сказала Максиму Николаевичу Юлия.

- Буду рад! - Максим Николаевич попрощался и выключил экран.

Опять заговорил Улугбек:

- Пожалуйста, возьмите меня. Один я не смогу!

Матти вспыхнул:

- Какие все быстрые, нетерпеливые. А вот у меня никто не спросил - могу ли я один?

- Папочка, милый, - мгновенно села рядом с Матти Юлия. - Может быть, и ты… с нами? А?

- Я бы с удовольствием. Да здоровье не позволяет.

- Значит… мне тоже… остаться?

- Оставаться не нужно. Летите, если так хочется. А я, если повезет, доберусь до вас иным способом…

Матти помолчал и объяснил заинтригованным слушателям:

- Вы хорошо знаете: мы научились живую материю превращать в неживую и наоборот-с сохранением всех свойств превращаемых объектов. Теперь изыскиваются средства передачи живой материи на большие расстояния, скажем, с помощью луча, магнитных или иных волн. Скорость передачи будет регулироваться и может возрастать беспредельно. Так вот, может быть, меня забросят на Иону таким способом.

- Это опасно! - воскликнула Элла и схватила Матти за руку. - А вдруг…

- Кому-то надо быть первым. Ну, дорогие мои, поднялся Матти, - пора и честь знать. Если что неясно - утро вечера мудренее.

Все стали расходиться. Юлию, к ее великой радости, увели с собой Матти и Элла. К ним присоединился Улугбек. На прощание Матти взглянул на меня с укором, но ничего не сказал. Матти прав, я чувствую себя перед ним страшно виноватой… Юрий обнял Юлию, поцеловал - ему явно не хотелось расставаться, он даже спросил:

- Насовсем?

- Нет, папочка, - ответила Юлия. - Ведь вы тоже мой папочка! Мы вместе полетим!

Екатерина Павловна выходила последней.

- Наверное, я очень постарела, - печально сказала она. - Но и дети каковы. Сплошные сюрпризы.

И вот мы с Юрием остались одни. Он разложил на столе книги, карты - будет работать. Мне бы тоже засесть за учебники и конспекты, да что-то не хочется. Впервые за много лет что-то внутри отказалось подчиниться установленному порядку. Я походила по комнате - нет, не могу себя заставить.

- Юра, - сказала я мужу. - У меня ужасное состояние… Ты понимаешь?

- Понимаю, - тихо отозвался он. Сложил книги и карты. - Понимаю. Пойдем к реке. Погуляем. Согласна?

- Конечно, я была согласна. Хоть куда-нибудь, только не оставаться в четырех стенах…

На крыльце я взяла Юрия под руку. Пересекли неширокую асфальтированную улицу и через парк стали спускаться к реке. Мягко шуршали под ногами опавшие сосновые иглы; просветы между оранжевыми стволами залила ослепительная краска заката. Этот парк мы очень любили. Здесь когда-то носился мой мальчуган под присмотром ворчливого Матти… Это было и уже никогда не повторится. Даже Матти уже много, много лет не был на этих шуршащих аллеях. Как будто отрекся. Как будто его сюда не тянет… А ведь знаю - еще как тянет. Только больно ему. Так же, как и мне, осиротевшей матери…

Стараюсь не думать о запретной теме. А как не думать. Вот старая скамья, с глубокими трещинами.

Мы оставили ее такой, какой она была в те годы, каждую весну подправляем и подкрашиваем. Это любимое место Германа. Он отдыхал здесь. Приходил сюда с книгой или просто так…

Мы осторожно присели. Юрий внимательно посмотрел на меня, ничего не сказал. Да и зачем? Все уже сказано, нового не придумать.