Космический вид на жительство (СИ)

- Задание на сегодня – вхождение в верхние слои атмосферы. Опускание за линию Кармана – не более десяти тысяч метров. Каждый из пилотов должен выполнить по пять заходов, на ваших дроидов сейчас устанавливают специальные программы, позволяющие отмечать перегрузки и погрешности вхождения. Да, Райс, на вашего дроида тоже! Что вы так кривитесь, словно у вас зуб болит?

- Простите, сэр, - отозвался тот, - Не думаю, что медицинский контроль нужен.

- Вам, капитан, он просто необходим, - отчеканил Уолкер и тихо добавил, - Как и психиатрический.

Судя по ухмылкам, услышали почти все. Райс все еще недовольно хмурился, впрочем, на него было плевать. После той выходки с пилотниками мальчишку от хорошей взбучки спасло лишь удачное завершение самовольной спасательной операции. Уолкер вспомнил застывшее от ярости лицо маршала-протектора, его свистящее: «Да вы у меня все под трибунал пойдете!» и продолжил более резко:

- Согласно приказу, участвуют три звена: два «семидесяток» и «восьмидесятки». Вылетают лишь те, у кого опыт больше года. Остальные – в запасе. Все производится по команде и никакой, слышите, Райс, никакой самодеятельности!

- Да, сэр, - откликнулся пилот под тихие смешки товарищей, - Так точно!

- Это касается и остальных, - Уолкер выразительно посмотрел на своих подчиненных, - Маршал-протектор пообещал, что лично отдаст под трибунал любого, кто ослушается приказа. Кстати, судьи трибунала тоже в числе приглашенных. Вопросы?

Все молчали. Подполковник пристально взглянул на Райса. Странно, но капитан был совершенно спокоен, словно сказанное его не касалось. Уолкер вздохнул, все же чувствуя подвох:

- Тогда удачи.

Как и остальные опытные пилоты, Джерри спокойно подождал, пока возбужденные лейтенанты выйдут из учебки, неторопливо встал и направился к выходу.

- Капитан Райс, - окликнул его подполковник.

- Сэр?

- Я лично три раза проверил связь на вашем пилотнике, - он многозначительно посмотрел на капитана, тот улыбнулся:

- Благодарю, сэр! Ваша забота мне льстит. Разрешите идти?

- Идите, - процедил подполковник, провожая лучшего пилота хмурым взглядом. Затем вздохнул и пошел в центр управления, где уже собралось командование ВКС во главе с маршалом-протектором.

Из-за задержки с Уолкером, когда Джерри вошел в ангар, все уже сели по экипажам. Он быстро надел скафандр, на ходу защелкивая его.

- Привет, Бро, - окликнул он дроида, стоявшего у его «птички».

- Капитан, рад видеть! – приветствовал его робот.

- Говорят, тебе поставили очередную программу?

- Что только люди не говорят, - дроид даже сокрушенно покачал головой, имитируя движения человека. Это слегка успокоило пилота: значит, его собственные программы не удалены.

- Ладно, разберемся с этой штукой! - Джерри привычно запрыгнул на крыло, сел в кабину и подождал, пока дроид заберется на свое место.

Дождавшись герметизации кабины, капитан Райс положил ладонь на сканер, между пальцами полыхнуло зеленым. Он почувствовал, как «птичка» задрожала, приветствуя своего пилота. Джерри невольно улыбнулся, как всегда, когда он садился за штурвал. Настроение, и без того бывшее хорошим, несмотря на выволочку от Уолкера, стало совсем замечательным. Капитан Райс знал, что подполковник недолюбливает его, хотя никогда не понимал причину этого.

В любом случае надо отдать должное Уолкеру, притеснений не было. А ехидные замечания можно было и перетерпеть, тем более что и сам пилот в долгу не оставался. Иногда ему казалось, что Уолкер, как и он сам, даже получает удовольствие от этих стычек.

- Ключ на старт, - команда прозвучала слишком резко. Джерри провел рукой по панели управления, активируя ее.

- Привет, красавица, - прошептал он. Почему-то при этих словах в памяти всплыло лицо Анны-Бель таким, каким оно было утром: темные волосы, разметавшиеся по подушке, белоснежная кожа, томно прикрытые длинными ресницами глаза, припухшие от поцелуев губы…

- Капитан, ваше сердцебиение резко участилось. Рекомендуется покой… - металлический голос разбил видение.

- Бро, отключить медицинскую программу! – скомандовал он.

- Отключение невозможно. Доступ закрыт.

Джерри выругался и переключился на общий канал:

- Готовы?

- Готовы, - четыре голоса. Зеленый свет над проемом. «Птичка» дрожала все сильнее, норовя сорваться с места к сияющим в проеме звездам. Пилот опустил щиток скафандра на лицо. Механический голос Бро отсчитывал секунды до вылета:

- Пять… четыре… три… два… один!

- Поехали, - как и положено командиру, он первым вывел свой пилотник в космос, привычно лег в дрейф, ожидая остальных.

Приняв дежурство, капитан неторопливо повел свое звено вокруг планеты, прикидывая точки вхождения. Мимо промелькнул Вайоминг. С орбиты его огни напоминали не то лаву, не то расплавленное золото. Анна-Бель была там, в городе. Наверняка она уже спала. Джерри пожалел, что не успел поговорить с ней этим вечером. Впервые в жизни ему захотелось, чтобы учения закончились как можно скорее, и он смог отправиться домой.