Он повернул голову - периферическое зрение еще не восстановилось - и увидел, что рядом с кроватью на стуле сидит его отец. Маршал явно спал, свесив голову на грудь. Судя по мундиру, он поехал в госпиталь сразу с орбиты. Без галстука, небритый, в несвежей рубашке, с морщинами на лбу, которые не разгладились даже во сне, он выглядел постаревшим.
Пилот пошевелился, намереваясь вытянуть катетер, белье зашуршало, маршал вздрогнул и выпрямился. Несколько мгновений он непонимающе смотрел на сына, затем в глазах прояснилось, он зевнул, прогоняя остатки сна:
- Привет.
- Привет, - хрипло отозвался Джерри, - что здесь делаешь?
- Жду, когда проснешься.
- Когда ты пришел?
- Буквально сразу, как тебя сюда привезли.
- Зачем?
Маршал пожал плечами:
- У меня не было особого выбора. Врачи не могли привести тебя в сознание.
- Они знают, что я…
- Это уже знают все, - маршал отмахнулся, - Ты хоть помнишь, как ты сюда попал?
- Я помню, что заснул в приемной, пока они все ждали героя на каталке… Наверное, отключился… - Джерри потер руками лицо, прогоняя остатки сна, - Который час?
Маршал бросил быстрый взгляд на часы:
- Шесть. Без пяти минут.
- И ты все это время сидел здесь?
- Выходил пару раз, мне звонили с докладами, наверное, потом заснул.
Пилот с каким-то странным выражением посмотрел на отца.
- А кто руководит проверкой? – недоверчиво спросил он.
- Сент-Джонс.
- Хорошо, но лучше бы ты взял все в свои руки. - Джерри сбросил одеяло, намереваясь встать. Маршал нахмурился:
- Тебе предписано несколько дней постельного режима.
Пилот хотел отмахнуться. Но посмотрел на осунувшегося отца и послушно откинулся на подушку.
- Джер, обещай мне…
- Я не брошу летать, - синие глаза упрямо сверкнули.
Тот улыбнулся:
- Я и не прошу. Просто побереги себя, ладно? – маршал пытливо вглядывался в лицо сына. Тот кивнул:
- Хорошо.
- Спасибо, - отец протянул руку, которую Джерри крепко пожал, окончательно разбивая стену, которая была между ними.
- Джер, - отец все еще сжимал его руку, - Я хочу, чтобы ты знал, я бы не смог отдать тот приказ…
- Тогда его отдали бы другие, - пожал плечами пилот, - Это было самое правильное решение.
- Не для меня. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - Джерри заметил, что отец скептически изогнул бровь, и усмехнулся, - Сказать по правде, я чувствую себя так, точно на меня приземлилась орбитальная станция. Раз пять.
Маршал улыбнулся и прошелся по комнате, разминая затекшее тело:
-Тебе повезло. Как ты додумался разбить сканер?
- Мне повезло, - эхом отозвался пилот и, видя, что отец ждет от него ответа, продолжил, - На самом деле повезло, я был зол как черт. И очень хотел лично разобраться с теми, кто устроил все это.
Отец молчал, лишь внимательно смотрел на него, все еще переживая в памяти тот ужас, когда он стоял в Центре управления и понимал, что должен отдать приказ и уничтожить собственного сына.
- Прости, что? – вздрогнул он, скорее осознав, чем услышав, что Джеральд говорит ему что-то.
- Ты не мог бы известить Анну-Бель, что я здесь, - повторил тот, - Мои вещи все еще на орбите, как и функционал. Она будет волноваться.
Он заметил, что отец растерянно моргнул, впрочем, его лицо мгновенно стало бесстрастным.
- Что? – забыв о головокружении, пилот подался вперед, внимательно всматриваясь в маршала своими синими глазами, так напоминавшими глаза матери, - Что случилось?
- Нет… вернее, да… Будет лучше, если ты узнаешь правду… - к глубочайшему изумлению Джерри отец опустил голову, рассматривая свои начищенные до блеска туфли, - Хотя я не хотел говорить тебе сейчас. Она… Её видели в космопорте с человеком, которого я подозреваю во всех этих диверсиях.
- Что? Каким человеком? – голова все-таки закружилась, и он не понимал, что происходит.
- Жюстьен Богарне, основатель и Президент компании «Ультра». Основная деятельность – программное обеспечение. В прошлом году они проиграли в тендере на разработки для ВКС. Одной из причин для отказа было то, что компания расположена на Креоле.
- Что за бред! Анна-Бель сама с Креолы, может, она просто встретила старого друга?
- Джер, она не ночевала в твоей квартире, хотя, судя по сигналу с её функционала, она должна быть именно там.
- Зачем ты запрашивал?
- Потому что она – дочь Бернарда Шоули. Я навел справки.
- Бернарда Шоули?
- Одна из богатейших семей Креолы.
- И что?
- Подумай сам, твоя девушка…
- Жена, - упрямо поправил он отца. Тот вздохнул:
- Она с рождения имела все, что хотела. Огромный дом, слуги, и не только дроиды, дизайнерские платья… Отдых на лучших курортах, богатые друзья, вечеринки… Семья её явно баловала. Ей даже позволили получить степень магистра, небывалый случай для Креолы.
- Зачем ты рассказываешь мне все это? – Джерри потер висок, голова просто раскалывалась, он окончательно запутался в том, что происходит, и лишь из чистого упрямства хотел услышать версию маршала.
- Потому что такая женщина не стала бы выходить замуж за пилота, даже если он капитан ВКС, и жить с ним в небольшой квартире на окраине города…