Космический викинг

Траск не слышал, чтобы они ссылались на точку зрения доброго человека Майкиля. На свой страх и риск он сказал:

— Из всего услышанного, полагаю, что Мэканн представляет серьезную угрозу цивилизации Мардука.

Они не сочли его сумасшедшим, потому что он был гостем, но и не спросили, что он этим хочет сказать. Ему просто заявили, что Мэканн придурок, окруживший себя презренными недоумками, ждет выборов, чтобы полюбоваться, что произойдет.

— Я склонен согласиться с принцем Траском, — здраво рассудил Бентрик. — Я опасаюсь результатов выборов, которые скорей шокируют нас, а не Мэканна.

Он не сказал, что собирается на корабль. Может лучше осмотреться и кое-что обдумать, а потом вернуться; попытается поговорить еще с добрым человеком Майкилем. В комнате был экран. Он наклонился к нему.

— Он сейчас говорит о сплочении с партией благосостояния на Дрепплине, — сказал Траск. — Хотите знать, что я имею ввиду?

Когда наследный принц согласился, нажал на кнопку и включил селектор.

Показалось лицо. Оно не походило на Эндрю Даннэна, рот больше, скулы тоже, подбородок закруглен. Но глаза Даннэна, те глаза, которые видел Траск на террасе Карвалль-хауса. Глаза безумца. Писклявый голос проверещал:

— Наш любимый вождь — пленник! Его окружают изменники! Министры с ними! Они все предатели! Жаждущие крови реакционеры — фальшивая верноподданическая королевская партия! Создадим тайный комитет межпланетных банкиров! Грязные джилгэмишерцы! Они объединились в общество нечестивцев! И сейчас еще этот космический викинг — кровавое чудовище из Воинственных миров…

— Выключите этот ужас, — крикнул кто-то, старался заглушить гипнотизирующие вопли оратора.

Но их беспокоило другое. Выключить они могли, но Зэспар Мэканн будет продолжать вопить, и миллионы на планете услышат его. Бентрик повернул рукоятку. Голос замолк, но потом раздался в громкоговорителе в огромном парке. Там было много народа, много фермеров, то здесь, то там мелькали фигуры в военной форме с короткими и толстыми дубинками.

На экране виднелись голова и плечи Зэспара Мэканна. Когда он замолкал, переводя дыхание, люди в военной форме начинали орать:

— Мэканн! Мэканн! Мэканн — вождь! Мэканн — сила!

— Вы разрешаете ему иметь своих солдат? — спросил Траск наследного принца.

— О, это глупые шуты в костюмах артистов музыкальной комедии, — пожал тот плечами. — Это не солдаты, они не вооружены.

— Пока не видно, — допустил Лукас.

— Не знаю, где они могут добыть оружие.

— Это-то меня и беспокоит, ваше высочество, — сказал принц Бентрик.

4

Проснувшись утром ему захотелось побыть одному, посидеть в саду, полюбоваться радугой в брызгах водопада. Илейн любила это, но сейчас ее с ним не было.

Потом до него дошло, что кто-то говорит с ним тоненьким голоском. Он обернулся и увидел малышку в шортах и безрукавке, державшую на руках щенка с длинной белой шерстью и огромными близко посаженными глазами.

— Приветствую вас, — проговорил Лукас.

Щенок изогнулся, намереваясь лизнуть девочку в нос.

— Не надо, Мопси. Мы хотим поговорить с этим джентльменом, — сказала она. — Вы взаправдашний космический викинг?

— Самый настоящий. А вы кто?

— Я — Мирна. А он — Мопси.

— Привет, Мирна! Привет, Мопси!

Услышав свое имя, песик все же вывернулся и спрыгнул с рук девочки; немного подумал и прыгнул в руки Траска, лизнув его в нос. Он был любимцем девчушки, она взяла его и села на скамью рядом с Траском.

— Мопси вы понравились, — сказала она, немного подумала и добавила. И мне тоже.

— А мне вы оба, — проговорил он. — Хочешь быть моей дочкой? У космических викингов дочки на каждой планете. А сейчас, на Мардуке, хочешь стать моей девочкой?

Мирна немного подумала.

— С радостью бы, но не могу. Видите ли, я собираюсь стать королевой, очень скоро.

— О?!

— Да. Дедушка сейчас король. Потом, когда его не будет, королем будет папа, а потом я, но раз я девочка, то буду королевой, а не королем. И я не смогу стать ничьей дочкой, потому что выйду замуж, за кого еще не знаю, она еще подумала и прошептала. — Я открою вам секрет, я сейчас королева.

— О, да что ты!

Она кивнула.

— Мы — королева, в своем королевстве, в нашей спальне, детской и ванной. И Мопси — наш придворный.

— Ваше величество — абсолютный монарх своего королевства?

— Нет, — грустно сказала она. — Мы все время должны уступать нашим министрам, таким, как у дедушки. А это значит, я должна делать то, что они скажут. Это — леди Валери, Маргот, Юнис и сэр Томас. Но дедушка говорит, что они добрые и много знают. А вы — настоящий принц? Я не знала, что космические викинги могут быть принцами.

— Конечно. Так говорит мой король. И я управляю своей планетой, открою тебе секрет, я не подчиняюсь другим.

— Ну, да! Значит вы — тиран? Вы ужасно большой и сильный. Держу пари, что вы убили сотни и жестоких, и слабых врагов.

— Тысячи, ваше величество.

Ему захотелось, чтобы это было не так; он не знал, сколько среди них было маленьких девочек, похожих на Мирну и маленьких собачек, похожих на Мопси. Он заметил, что крепко прижимает их к себе. Девочка сказала:

— Но вы очень переживаете?

Эти дьяволята — прирожденные телепаты!