Космо-котики, или Два босса для землянки

Он обвел кабинет взглядом, принюхался, будто пытался почувствовать запах другого мужчины. Но он ведь и так пересекся с Дарси на лестнице.

— Не хочешь взглянуть, кого я тебе принес? — хитро спросил он, вернув на лицо улыбку.

— Ты меня пугаешь. В этой коробке кто-то живой?

— Еще какой живой. Вчера он заставил меня погоняться за ним по кораблю. Но потом мы нашли общий язык. — Ларс открыл пластиковую крышку и достал двумя руками мермера, который спокойненько сидел на его ладонях. — Вот наш беглец. У нее на шее был браслет Хантера, но я его уже снял. Бедолага застрял в нем. Вот только ума не приложу, как он мог открыть двери из грузового отсека и из каюты штурмана.

Сейчас, когда мермер не скалился и не выпучивал глаза, он выглядел совсем милым и беззащитным. Я хотела было его потрогать, но тут же отдернула руку, опасаясь, что это спокойствие — временное явление, и у мермера может проснуться агрессия. А Ларс его совершенно не боялся.

— Надо же, и ты умудрился так напакостить? — спросила я, когда Ларс опустил животное на пол. Потом повернулась к капитану: — Но ведь на корабль он тоже попал странным образом.

— Верно. И я хочу, чтобы ты наблюдала за ним и фиксировала все особенности. Кстати, он реагирует на страх. Если не будешь его бояться — он тебя не тронет.

— Проверять не очень-то охота. Но если ты желаешь, я буду вести за ним отдельное наблюдение. Если он опять никуда не сбежит, конечно. Оставим его вместе с другими животными?

— Да. Рассчитай на него отдельное питание. Будешь выдавать лично. Попробуем его приручить. Мне кажется, он довольно сообразительный.

— Зачем? — удивилась, хотя и самой хотелось попробовать найти с этим глазастым монстром общий язык. — Его никто не заказывал? Никто не заберет его вместе с другими животными? — вдруг догадалась я.

Ларс развел руками.

— Боюсь, что так. Хотя попробуем договориться, все же он из того же ареала обитания, что и остальные.

— Раз он особенный, нужно дать ему личное имя. Обычно это хорошо способствует приручению, — усмехнулась я, глядя, как мелкий чудик важно расхаживает по кабинету, по-хозяйски разглядывая мебель.

Ларс прищурился, затем повернулся ко мне, довольно улыбаясь.

— Поручаю это тебе. Мне кажется, ты справишься.

— Да уж, фантазия так и блещет, — проворчала я, когда мермер запрыгнул на стол, по очереди увеличивая глаза. — У меня нет ни одной идеи.

— Ты все же подумай. Я загляну к тебе попозже. Оставить его здесь?

— Да, пожалуй, — кивнула, переводя взгляд то на Ларса, то на любопытного мермера.

Ларс Алландэр шагнул ко мне, приобняв за талию. И я вздрогнула, вырвавшись из объятий. Стало не по себе, и я не понимала, что со мной происходит.

— Что с тобой такое?

— Ничего, Ларс, все нормально. Зачем об этом говорить? — поежилась я от того, что кожа покрылась мурашками.

Капитан выдержал паузу, задумавшись.

— Дес Вэйлис сюда, случайно, не заходил? — поинтересовался он.

— Нет. С чего ты взял? — вскинула я брови.

— Просто так спросил. Что же, оставляю тебя вместе с этим пройдохой. Если заметишь что-то подозрительное — пиши.

Он чеканно развернулся и покинул кабинет. А я осталась стоять в недоумении.

Вот и что с ним такое?

Не покидало ощущение подвоха, но пока я не могла разобраться, что меня больше всего беспокоит. А еще я из головы не выходила сцена с Ларсом в той каюте. Или же это влияние райнарца? Знал ли он, что так действует на меня?

Я не чувствовала к нему никакой такой уж особой тяги, о которой прочитала в Сети. Лишь небольшое влечение. Но при этом он сильно нравился мне, и я не могла разобраться, что же не так. Все же стоит позже взять у себя анализы и проверить, в норме ли мои гормоны.

— Уру-ру, — заурчал мермер, заметив, что Ларс ушел, оставив его.

Я тихо усмехнулась.

— Что, спас тебя этот ушастый от злого штурмана? Теперь ты его должник.

Мермер запричитал еще сильнее и нервно заметался по кабинету.

— Ладно, иди к остальным. Кажется, ты не собираешься их съесть. Но если будешь плохо себя вести — посажу в клетку, — предупредила монстрика и открыла дверь. 

Он тут же побежал по коридору с террариумами.

Я последовала за ним, силясь разобраться, что такого особенного в этом животном. Даже Ларс заметил, что он не так уж прост.

Остановившись у иллюминатора, я долго смотрела на разноцветное сияние гиперпространственных возмущений и уже четко понимала, что наш путь лежит вовсе не туда, куда я изначально предполагала. Потому Ларс сразу говорил, что путешествие продлится довольно долго. Он не врал, просто не сказал правду до конца. Меня взяли на «Морион» в экстренном порядке, поэтому не довели истину, чтобы в последний момент не сбежала.

Больше всего на свете я не любила неопределенность. Уж лучше знать, что все плохо, хоть будешь понимать, к чему готовиться.

Вздохнув, я принялась за работу: совершила привычный обход, взяла пробы воздуха, осмотрела некоторых животных. Задержалась у вольеров с хищниками, уже без особого страха глядя, как манипулятор выдает им еду.