Космо-котики, или Два босса для землянки

И вот они здесь. Темный, почти незаметный бар, над входом в который даже не имелось привычной вывески. Но именно сюда посоветовал заглянуть их предыдущий собеседник. 

Возвращаться пока не хотелось.

Ульфин отлично помнил, что на корабле его снова ждет испытание: не трогать ту, к которой тянет с огромной силой. Он ведь пообещал, что сможет держать себя в руках. И у него это обязательно получится, нужно лишь немного потерпеть — и все пройдет.

Из-за Тины Майрон он окончательно рассорился с Алландэром.

Ларс ясно дал понять, что больше не желает терпеть его компанию. И в чем-то Ульфин его понимал. Слишком много времени они мозолили друг другу глаза. В каком-то смысле их союз поначалу являлся коалицией против остальных членов правления — совладельцев «Меридиан-Галактик». Вдвоем, заранее обсудив все вопросы, отстаивать мнение проще.

Знакомые с детства, оба райнарца думали в одном направлении. Даже если Ларс в чем-то сомневался, Ульфин всегда его поддерживал. А теперь их мнения разошлись. И из-за кого? Из-за какой-то обычной землянки, в которой ничего особенного и не было. Если бы не подозрения в шпионаже, Ульфин бы ее и не заметил. А теперь Ларс выкатил ему ультиматум…

— Двойной виски, — подозвал Вэйлис бармена, совсем запутавшись в своих мыслях.

— Дес Вэйлис, не стоит пить напитки землян, это может плохо кончиться, — испуганно зашептал ему на ухо Миррель.

— Но здесь нет ничего райнарского, — помрачнел Вэйлис.

Он действительно хотел забыться, чтобы не думать о Тине. Хотя бы сегодня. В груди горело пламя, которое он собирался погасить, уйдя в беспамятство.

В принципе, его миссия выполнена: он выяснил о планете то, что хотел. И теперь, находясь в депрессивном состоянии, размышлял о том, как странно все для него сложилось и почему он сам не может избавиться от влечения к девушке.

Когда они встретились в космопорте, Тина так смотрела на них, что Ульфину казалось, она выбирает, с кем ей остаться. И его охватила ревность к капитану. Да еще и предыдущее заявление Алландэра эхом стояло в ушах.

— Ваш заказ. — Перед носом райнарца со звоном опустился бокал. Из кубиков льда одиноко торчал листик мяты.

Бармен посматривал на необычных гостей искоса, будто хотел убедиться лично, что похожий на кота гуманоид станет пить земной виски.

Ульфин сжал лапой бокал, принюхался и поморщился — напиток вызывал отторжение заранее — и все же сделал через силу глоток.

Голова закружилась, но легче стало лишь на мгновение. Больше Ульфин не мог заставить себя притронуться к этому пойлу.

Миррель толкнул его в бок, указывая на сидящих за столиком людей в черных костюмах — простых и малозаметных. Ульфин увидел их боковым зрением и развернул уши назад, чтобы лучше улавливать разговор.

— Получил новое задание? — поинтересовался один мужчина, постарше, у второго. — И от кого оно?

— Снова от ноллов, платят кристаллами. Ума не приложу, где они их берут в таких количествах. Парни из команды Бравого обыскали планету, но так и не нашли на Норнолле ни рудников, ни залежей, будто их не существует.

— Вероятно, они их тщательно охраняют от незваных гостей, — усмехнулся другой посетитель.

— Ноллы хотят строить свою базу на Ландоре. Но зачем им это нужно? Мало того, они закупают космические корабли, — совсем тихо сообщил молодой альтерранин.

Но Ульфин расслышал.

Выходит, таинственные ноллы активно ведут подпольную торговлю, используя для этого планеты, не входящие в состав империи?

Но почему не с империей, через торговый союз, а нелегально? И зачем им еще космические корабли, ведь у них есть и свои?

Ульфин полагал, что ноллы вообще редко выбираются в космос.

— Еще несколько лет назад никто и не слышал об этих гуманоидах, а теперь все на Ландоре только о них и говорят…

— Так весь этот город построен за кристаллы тисиана, — усмехнулся старший.

Он вдруг поднялся, прощаясь с молодым альтерранином. А у входа раздались шаги. И Ульфин понял, что в зал вошла другая компания — судя по громким голосам, не слишком трезвая.

Это напрягло Ульфина, ведь он расслышал, чем закончился интересный для него разговор. Он намеревался уже лично пообщаться с двумя торговцами. Но теперь все внимание перетягивали на себя земляне — как Ульфин понял по говору. Они плохо владели альтерранским, пользовались сборной солянкой из разных языков, что резало слух привыкшего к чистой речи райнарца.

Поняв, что больше ничего интересного здесь не узнает, Вэйлис дал Миррелю знак уходить. Он приложил браслет к терминалу, расплачиваясь. Покрутил бокал, в котором уже растаял лед, и все же отставил его в сторону.

Но как только развернулся, тут же встретился взглядом с высоким, бритым наголо смуглым парнем с татуировками на голове и серьгами в ушах. Под футболкой, обтягивающей мощные плечи, блеснули цепи. За ним стоял другой мужчина, с красным ирокезом на голове и массивными серьгами в ушах.

— А ты еще кто? — изумленно уставился на него чересчур наглый землянин. — Впервые вижу такое ушастое недоразумение.