Космобиолухи

– В последний момент удрали! – пожаловался техник, немного переведя дух.– Балфер совсем рехнулся, гонит остальных вперед, как на убой! К счастью, там дикая пальба началась, ну а мы под шумок в сторонку, в сторонку…

– Пальба?! С кем, с Унылым Роджером? – Кличка бывшего копа впервые была произнесена почтительно, полушепотом.– И как, много у него людей?

– Сотни! – уверенно заявил техник, в изнеможении откидываясь на спинку кресла.

* * *

Шестой этаж действительно встретил Балфера шквальным перекрестным огнем. Шквальчик, правда, был так себе, балла два-три, но после зловещей, изматывающей нервы тишины верхних этажей даже он заставил пиратов дружно упасть на пол и открыть ответную пальбу. Проку с нее было немного, обе стороны стреляли вслепую, едва высунув дула за край стены. Так что потери ограничились только тремя дезертирами. Это, впрочем, выяснилось уже потом, а пока Балфер лихорадочно размышлял, что ему предпринять. Выход с лестничной клетки слишком хорошо простреливался из обоих концов коридора, где засели враги. Перебежать его и нырнуть в боковой отвилок под ливнем лучей и плазмы было невозможно, разве что разбиться на пары и использовать «партнера» как щит. Но половина команды этот план точно не поддержала бы.

– Гранаты у кого-нибудь есть? – Балфер снял с пояса две штуки, еще три насобирали по карманам.– Трехглазый, ты кидаешь влево, я вправо, а ты, ты, ты и вот ты сразу после взрывов перебегаете на ту сторону, ясно?! Зайдете в тыл той сволочи, что засела справа, и перебьете ее или хотя бы отвлечете.

Избранные неуверенно кивнули, но адмирал, не оставляя им времени на раздумья, одну за другой швырнул гранаты в коридор. Загрохотало; по стенам, оставляя рваные борозды, противно завизжали осколки, проход заволокло дымом и пылью.

– А теперь вперед! – рявкнул Балфер, отвесив ближайшему пирату напутственный пинок под зад.

* * *

– Сильно задело? – Станиславу очень хотелось добавить: «Я же говорил не высовываться!», но ситуацию это вряд ли улучшило бы. Хорошо еще, что осколком в плечо прилетело, а не плазмой в лоб.

– Да нет вроде…– Теодор мужественно попытался пошевелить рукой и взвыл сквозь стиснутые зубы.– Но больно, мать его!

Правый рукав быстро напитывался темной кровью.

– Иди в медотсек,– велел капитан.– Пусть док посмотрит.

– Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно,– мрачно пошутил Теодор, отползая назад.

Дым стоял стеной, но Дэн все-таки несколько раз в него пальнул – и был вознагражден воплем и глухим ударом.

– Перебегают, гады! – Станислав тоже возобновил заградительный огонь, и почти сразу же пришел вызов по комму:

– Капитан, трое прорвались в центральный коридор!

– В какую сторону идут?

– Пока прямо. Ой… – В клипсе что-то бахнуло, грохнуло.

– Что?!

– Э-э-э… да нет, ничего,– смущенно пробормотал хакер.– Ложная тревога.

* * *

В медцентре Теду обрадовались: Владимир пальнул в него из бластера, а Наталья упала в обморок.

– Капитан же запретил вам брать оружие! – возмутился пилот, оглядываясь на пробитый насквозь косяк.

– Скажи спасибо, что он в тебя светошумовой гранатой не кинул,– нервно хихикнула Полина, бросаясь навстречу приятелю.

Мария Сидоровна засуетилась вокруг Натальи, похлопывая ее по щекам и обмахивая вытащенным из кармана платком, большим и клетчатым.

– Спасибо,– с чувством сказал Теодор, подходя к столу, на котором доктор уже торопливо распаковывал походную аптечку.– Мне и обычной гранаты вполне хватило.

Владимир обиженно поджал губы и отвернулся, но с бластером не расстался.

– До свадьбы заживет,– заключил доктор, осторожно осмотрев рану. Осколок торчал из нее, как зуб, и хорошо, что Теду не пришло в голову выдернуть его по пути – кровопотеря могла быть намного большей.– Но мне понадобится небольшая помощь…

– Я могу,– тут же вызвалась Полина.– Я крови не боюсь, честно!

– А ты когда-нибудь у операционного стола стояла? – с сомнением поинтересовался Вениамин. Он тоже студентом был уверен, что ничего не боится, пока его позеленевшего не вынесли из морга.

– Да,– быстро и гордо ответила девушка.– Ассистировала ветеринару, когда мы стерилизовали кота! А уж сколько я на биофаке лягушек и мышей зарезала…

– Вениамин Игнатьевич, а может, вы сами справитесь? – жалобно спросил Тед.

Доктор только усмехнулся, протирая руки гелем-дезинфектантом.

* * *

– Они повернули влево! – Фрэнк отправил сообщение на общей частоте, всем трем группам.

– К нам.– Роджер попытался осторожно выглянуть из-за угла, но тут же спрятался обратно. Из клубов дыма злыми окуренными пчелами посыпались комки плазмы, лицо обдало жаром.– Черт, надо отступать, иначе нас в клещи зажмут.

– А давай эту троицу на Джилл прогоним,– предложил Винни.– У нее позиция удобная, продержит их, пока мы чуток не разгрузимся. Тогда уже они меж двух огней окажутся.

– И как ты собираешься это сделать?

Пилот многозначительно ухмыльнулся и вытащил из кармана пульт.

* * *

– Тсс! Слышали?!