Космодесы

— Попали! Попали в сраного жукса! — радостно заорала Выдра.

— Подтвердите поражение цели! — приказал координатор, и прежде чем радостная Выдра, растянувшая улыбку от уха до уха, успела что-то сказать, вмешался я.

— Поднялось облако пыли. Видимость нулевая, цель не наблюдаю! — заявил я.

— Цель поражена?

— Не могу знать. Цель не наблюдаю! — повторил я.

В эфире воцарилось молчание. Видимо, координатор понял, что спрашивать нас сейчас о чем-то бесполезно — что мы ему подтвердим, если ни хрена не видно?

Тем временем Лис, тоже наблюдавший за происходящим, сбавил скорость.

— Лис! Продолжай движение, — приказал я, — не останавливайся!

— Понял, — кивнул тот.

Если колосса завалили — нам тут торчать все равно незачем, нужно возвращаться на аванпост. Если же жукс жив, то…

К этому моменту поднятое облако пыли начало понемногу оседать, и я, сузив глаза, внимательно пялился на него, силясь разглядеть там хоть что-то.

Конечно, ожидал я увидеть дохлую тушу, лежащую на песке, но…пока ничего не видел.

Мне показалось, или там мелькнула огромная тень? Или же это все еще облако пыли дало такой эффект?

А вот еще раз, и еще…

— Твою же… — прошептала Выдра.

— Координатор! Цель не уничтожена! Повторяю, цель не уничтожена! — заорал я, и тут же затарабанил по кабине. — Лис! Гони, гони…

Огроменная тварь вышла из облака пыли и вновь устремилась к нам.

— Все, вот и карачун за нами пришел, — горестно вздохнул Куча.

Глава 23 Давид и Голиаф

«Проходец» взял с места в карьер.

Натужно заревели гравидвижки, силясь сдвинуть большую машину, еще и загруженную боеприпасами. Лис все-таки забылся и остановил «Проходец», будучи уверенным, что твари пришел конец, но… Огроменный жук не то что не думал дохнуть, было непохоже, что он получил даже серьезное ранение.

Хотя нет, тут я соврал: в боку твари была большая рана — видимо, туда и угодила одна из ракет. А вот куда ударила вторая — большой вопрос.

На боку монстра хитин будто бы отвалился. Под ним я наблюдал месиво из не пойми чего, обильно залитое желтой жижей и песком, прилипшим к ране.

Тем не менее, тварь преспокойно шагала к нам, совершенно не беспокоясь по поводу ранения, будто и не заметила его.

Ну ничего, скоро заметишь — рапидус, сделав круг, вновь заходил на атаку.

Хоть бы успел, хоть бы вжарил еще парой ракет по монстру прежде, чем эта скотина доберется до нас.

К счастью, «Проходец» мало-помалу начал набирать скорость, с каждым мгновением летел над пустыней все быстрее и быстрее, но недостаточно для того чтобы оторваться от твари — она неумолимо надвигалась, а ее лапы, пусть и двигавшиеся медленно, вальяжно, преодолевали десятки метров за один шаг.

Рапидус был уже совсем рядом, летел низко и вот-вот должен был «выстрелить» ракетами.

Именно в тот момент, когда ракеты сорвались из-под крыльев, тварь вдруг вместо того, чтобы сделать очередной шаг, замерла, а затем резко «отпрянула» назад.

Несмотря на свои габариты, свою медлительность, это движение она умудрилась сделать резко, неожиданно.

Обе ракеты, пущенные рапидусом, прошли мимо, оставив после себя лишь инверсионный след.

Сам рапидус резко повернул в сторону, задрал нос, но уйти он не смог.

Тварь резко «выстрелила» хвостом, о наличии которого я даже успел забыть, и угодила точно по кораблику.

Грохнул взрыв, от рапидуса ничего не осталось, пилот даже не успел катапультироваться — он явно не ожидал подобного коварства от монстра.

Впрочем, досталось и самому монстру — близкий взрыв ударил и по нему, заставив сдвинуться в сторону.

Тварь зашипела, причем звук этот мне напомнил тот, который издает гравий, когда его высыпают из кузова грузовика, разве что в несколько раз громче. А затем тварь, очухавшись, вновь двинула к нам, да только мы не стояли на месте, и пока она разбиралась с истребителем, успели отойти довольно далеко.

— Координатор! — заорал я в рацию. — Рапидус уничтожен! Повторяю, рапидус уничтожен. Жук продолжает нас преследовать. Куда нам его вести?

— Эм… — похоже, наш координатор от таких новостей совсем растерялся и не мог найти вразумительного ответа.

— Веду тварь по курсу 140, — заявил я, так и не дождавшись комментария от командира, — отвожу от аванпоста!

— Принято, — наконец-то ответил координатор, — ожидайте дальнейших приказов.

Ну понятно…ему теперь нужно крепко подумать, что делать дальше. Хотя чего там думать? Еще двух рапидусов пришли, и уж они-то точно прикончат монстра…

Но, видимо, у командования на этот счет были иные мысли. Хрен его знает, что там в головах. Вряд ли они боялись потерять еще один истребитель. Скорее его просто не было под рукой. Сейчас ведь идет широкомасштабная операция, и рапидусы наверняка на передовой, лупят по врагу.

А для нас тут, в тылу, выделили один, да и тот мы умудрились профукать.

Но я не отчаивался — уверен, что сейчас координатор отправит запрос, и с ближайшего мазер-шипа с орбиты к нам полетит один, а то и два рапидуса. Дождаться бы их еще…

Я развернулся, глядел вперед, надеясь разглядеть те самые истребители, спускающиеся к нам с небес, когда меня окликнула Выдра.

— Кураж! Эй!

— Что там? — повернулся я к ней.