Космодесы

— Вашу мать! Вы совсем больные, что ли? — в этот момент к костру вернулась Выдра. Выглядела она плохо — вся бледная, с перекошенным лицом, а еще неимоверно злая. Я бы даже сказал, в ярости.

Она моментально налетела на чухов, принялась орать и сыпать ругательствами, а те преспокойно сидели на месте, глядели на нее и хлопали глазами, словно бы совершенно не понимая, что они такого сделали и чего она на них вообще орет.

Устав орать на всех сразу, Выдра переключилась на нашего боевого товарища, высказывая ему все, что она думает о нем, его родственниках, их интеллектуальных способностях и в целом о идее жрать дохлых жуксов.

Когда у нее начал иссякать запас ругательств и первый запал прошел, она зачем-то повернулась к Куче и глаза ее моментально округлились.

— Куча! — ее крик, наверное, можно было бы услышать и на другой стороне планеты.

Она подскочила к нему, выбила из рук кусок мяса, который Куча пытался укусить.

— Эй! Да ты чего? — возмутился тот.

— Ты что, не понял, что тебе сказали? Или до тебя не дошло? — прорычала Выдра.

— О че-е-ем? — возмущенно проревел тот.

— О том, что ты жрешь жуксов.

— И что?

Выдра осеклась на полуслове, удивленно уставившись на него.

— В каком смысле «и что»? — спросила она, совершенно растерявшись. — Это мясо жуксов!

— Ну да, это я понял, — кивнул Куча.

— И ты собираешься его есть!

— Ну естественно. А что, думаешь, другой кусок взять, этот плохо прожарен? — осведомился Куча.

Щеки Выдры надулись, и она еле сдержала очередной рвотный позыв, накативший на нее.

— Это отвгатительно, Куча! — вмешался Дед. — Как это вообще есть можно?

— Да легко, — ответил тот, — я бы сказал, что намного вкуснее того, что было дома…

— Я пгедставляю, что ты ел дома, если жукс тебе кажется вкусным. Сыгых тагаканов?

— Почему сразу сырых? — возмутился Куча. — Вовсе не сырых, и не тараканов, а червей.

— Чего? — простонала Выдра.

— Ну, черви у нас водятся. Большие такие, метра два. Если такого поймать — можно приготовить обед на целую семью.

— Как червей можно жрать вообще? — поразилась Выдра.

— Да нормально, — пожал плечами Куча, — вполне съедобно. Вкус, правда, необычный, но если привыкнуть — съедобно.

— Меня сейчас снова вырвет, — простонала Выдра.

— Меня тоже! — поддержал ее Дед.

— А мне нормально! — пожал плечами Куча. — Вон, Кураж тоже не кривится. Кураж, будешь?

Он протянул мне кусок мяса, который только что грыз.

— Нет, спасибо, — я отрицательно покачал головой.

— Видишь? Ногмальные люди такое жгать не будут, — хмыкнул Дед.

— Нормальные, может, и не будут, но у меня на планете тоже насекомых едят, — заметил я.

— Фу… — скривилась Выдра.

— Деликатес, — пожал я плечами.

— Тоже чегви? — спросил Дед.

— Нет, шершни, — ответил я, — мерзкие твари размером с кулак. У нас даже есть фермы, где их выращивают. Донорам платят бешеные деньги, чтобы они позволили отложить в себя яйца.

— Доноры? Отложить? Это как? — удивленно вытаращилась на меня Выдра.

— Яйца шершней — отдельный вид деликатеса. Причем выращивают его на эскпорт, — пояснил я, — ну а получить яйца можно, если шершень отложит их тебе под кожу. Вообще на планете есть нечто вроде козлов, которые и служат «яслями» для шершней, но с приходом человека этих животных стало мало, и шершням пришлось искать новую жертву. Человек в этом плане им идеально подходит. Я однажды работал на ферме, и эта тварь подлетела и укусила меня. Так отец два дня не позволял мне извлечь яйца, чтобы они не испортились. А от них жутко печет под кожей…

— О, мать вашу…лучше бы я не спрашивала! — вздохнула Выдра. — Представляю, как тебе приходилось… Врагу не пожелаешь.

— Да нет, — пожал я плечами, — руку, конечно, пекло, но зато хоть пару дней мог не работать в поле. Вот только когда яйца наконец-то извлекли из руки, я на них глядеть не мог, не то что есть. И шершней тоже…

— Из каких же вы все-таки вагвагских мигов, — вздохнул Дед.

— Твой не лучше, — осадила его Выдра, — отбатрачил клерком двадцать лет, получил пинок под задницу и жена бывшая все отобрала. Остался без денег и без жилья. На планетах Куража или Кучи с тобой вряд ли так поступили…

— Крышу над головой да поесть дали бы, — кивнул я, — только и отрабатывать пришлось…

— Здесь отгаботаю, — буркнул Дед. — Ну что, пошли уже отсюда? На чухов смотреть не могу — аж тошнит.

— Меня, блин, тоже! — вздохнула Выдра.

— Ну, раз отдохнули, то пошли, — согласился я.

* * *

Аванпост «Корд» представлял собой огражденную армпластовыми плитами площадку, в которой едва ли хватало места для того, чтобы туда сел орбитальный шаттл («Метеориту» тут точно места мало). Но чей-то изворотливый ум все же смог всунуть еще небольшой модуль связи.

Несмотря на «миниатюрность», аванпост защищен был неплохо — сами плиты были достаточно высокими, на самом верху находились бойницы, а кое-где были установлены лучеметы.

Бойцов тут тоже хватало, и в отличие от мест, из которых пришли мы, тут все именно что несли службу — внимательно наблюдали за округой. Никто не отлынивал, не развалился под стеной, занимаясь своими делами или решив просто вздремнуть.