Космодесы 2

Не повезло лишь одному бойцу из МТГ Деда — тот ехал на подножке «Проходца», держась одной рукой за поручень, в другой у него был короткий пистолет-пулемет, и именно его чертово щупальце решило выбрать в качестве первой цели.

Щупальце обвилось вокруг ноги, одним резким движением сдернуло бойца на землю.

Тот отреагировал мгновенно, дав очередь, да только к нему уже подползли еще два или три щупальца, мгновенно окольцевавших его руки и тело.

Тот, кому эти щупальца принадлежали, зашевелился, словно бы боялся, что добыча вырвется.

Так оно, собственно, и было — едва только мы поняли, что происходит, я и еще пара солдат бросились на помощь плененному, отсекли щупальца, освободили его.

Совсем рядом заколыхалась земля, начала расти. Холм поднимался и поднимался, а затем, когда с него упали комки грязи, наросты травы и кустов, мы увидели того, кто пытался нас сожрать.

Это нечто напоминало гигантскую жабу, вот только из ее спины росли несколько десяток тех самых щупалец, коротких и длинных, целых и нами подрезанных.

Тварь открыла свой непомерно огромный рот и стрельнула языком в одного из моих бойцов.

— А-а-а-а!

Язык «Лягушки» долетел до бойца, стоявшего метрах в пятнадцати.

Розовый, весь в пупырышках, длинный и тонкий язык пронзил броню и тело бойца насквозь.

Более того, чертова тварь, проткнув человека, обмотала его своим языком и принялась тащить к себе.

Сделать это ей, конечно же, не позволили.

Я не заметил кто именно, вроде десантник из МТГ Выдры, в один прыжок добрался до языка, размахнулся и врезал по нему ножом.

Как оказалось, столько усердия было ни к чему — язык «порвался» с первого удара, лопнул, как канат, и из его обрубков во все стороны хлынула буро-зеленая кровь.

«Лягушка» тонко заверещала, задергалась, принялась хлестать обрубком языка по сторонам, но быстро это прекратила — практически весь взвод схватился за оружие и дал по ней очередь, буквально изрешетив.

Убедившись, что тварь подохла, я развернулся и побежал к раненому, рядом с которым уже сидел Дед и один из бойцов его МТГ, выполнявший «роль» взводного медика.

Раненый выглядел хреново — «медик» открыл ему забрало, светил в глаза фонариком, но тот на свет никак не реагировал, зато его била мелкая дрожь, кожа на лице стала быстро сереть, на губах появилась розовая пена.

— Вытащите эту хрень из него! Быстро! — приказал медик.

Так как я оказался ближе, выхватил из ножен свой нож, рубанул по языку «Лягушки», ухватил его остаток и вытащил из тела бедолаги.

— Давай, держись, держись! — приговаривал «медик», да только дрожь у раненого лишь усилилась.

— Что за хрень? — спросил я.

— Отравление. Какой-то сильный токсин. Даже аптечка не справляется, — рублеными фразами ответил медик, продолжая попытки помочь раненому.

К сожалению, попытки оказались безрезультативными — бедолагу еще пару минут били конвульсии, а затем он затих. Аптечка на его скафе коротко пиликнула, индикаторы зажглись красным, сигнализируя, что основные отслеживаемые параметры оператора ниже нормы.

— Все, отмучился, — тяжело вздохнул медик.

— Отойди-ка… — я отодвинул бойца, вытащил нож и присел рядом с телом.

— Ох ты ж, мать твою… — Дед брезгливо отвернулся в сторону, пока я отрезал бойцу голову. — Это что еще за варварство?

— Есть другой способ доставить его на корабль, чтобы данные ушли в клон-центр? — осведомился я.

Дед не ответил. Похоже, он сейчас был всецело сосредоточен на том, чтобы не сблевать.

— То-то же, — буркнул я и протянул отрезанную голову Деду. — На! Теперь ты за него отвечаешь.

— Не хотел бы, чтобы вот так и мне башку отчекрыжили, — заметил один из подчиненных Деда.

— А я бы хотел, — заявил я, — не хочу подохнуть на богом забытой планете по собственной тупости или от лап какой-то твари. На хрена нам клон-центры, если ими пользоваться не будем?

— Уроды из штаба могли бы какой-нибудь девайс выдать, чтобы данные собирать, — заметил боец. — Голову отрезать — это…

— Пока единственный метод, — заявил я, — других не знаю, и хорошо, что хоть об этом случайно узнал. Все, хватит болтать! Подъем, «Браво»!

Взвод выстроился в прежний порядок, пошагал вперед, вновь прорубая себе дорогу через джунгли…

* * *

Местное светило уже начало клониться к горизонту, а джунгли, как казалось, и не собирались заканчиваться.

Я уже несколько раз сверялся с картой, проверял навигационную систему — может быть, что-то дало сбой, может быть, где-то ошибка? Мы ведь не так далеко от предполагаемого места «приземления» капсул жуксов должны были высадиться, сколько же идти?

Самое забавное то, что проверив дистанцию, которую мы прошли, оказалось, что всего-то около 20 км. По идее мы эту дистанцию должны были преодолеть максимум часа за три, при этом даже не вспотели бы. Но на деле сегодняшний марш-бросок измотал так, что сил даже передвигать ноги уже не было…

— Командыр! — внезапно появившийся голос Чухи, находящегося в авангарде, заставил меня оживиться и напрячься. Ну? Что там еще за напасти на наши головы намечаются?

— Говори! — приказал я.

— Канэц! — заявил Чуха. — Всо…

— Что «все»? Как это конец? — разъярился я.