Космодесы 3 (СИ)

— Коммандер Рамбо! Немедленно прибыть на мостик! — послышался голос Риплевой.

О! Вот и понеслось. Только интересно, чего это капитан вызвала нашего командира? Неужели она будет ставить задачу?

Насколько знаю, 8–ой флот и все, чего они касаются, никогда такой возможности не упустят, будут совать своих людей везде, где только можно, и уж точно инструктаж перед заданием обычно проводят они.

Впрочем, они не разочаровали — как оказалось, Риплева вызвала Рамбо для того, чтобы сообщить — все мы должны отправиться на крейсер.

Что ж, крейсер так крейсер. Нам-то все равно, где бить баклуши…

Напрасно мы ждали челноки, которые отвезут нас на крейсер — все оказалось проще: «Энею» был отдан приказ направляться в ангар крейсера.

Как раз когда мы уже почти сели на его палубу, по кораблю прошел новый слушок — жуксы тоже прибыли в систему.

Похоже, все получилось так, как говорил Рамбо — если раньше они не могли и не хотели говорить с людьми, то теперь, после разгрома, решили, что настала очередь дипломатии…

* * *

Инструктаж нам проводил лично Торм. Был он нервным, с не выспавшимися красными глазами, всклоченный и сам не свой.

Так понимаю, от того, как все пройдет, зависело очень и очень многое, включая и его карьеру.

— Значит так, — начал он, — в скором времени мы отправимся «поговорить» с жуксами. Наши уполномоченные послы уже прибыли и, насколько я знаю, парламентеры от жуксов тоже. Ваша задача будет простой до безобразия: если что-то, хоть что-то пойдет не так, нужно защитить наших «ВИПов», отвести их в безопасное место.

— Где будем встречаться с жуксами, г-дин? — спросил кто-то из сержантов (на брифинге были Рамбо, а также все сержанты, офицеры, и даже рядовые).

— Пока неизвестно, — ответил майор, — вполне возможно, что на одном из местных планетоидов. Так сказать, нейтральная территория. Может быть, и на одном из кораблей.

— Наших или ихних? — спросил Куча.

— Не знаем пока…

— А когда узнаем?

— Как только — сразу вам скажу.

— Вы поймите нас, г-дин, — как можно более миролюбиво заявил Рамбо, — от того, на планетоиде пройдет встреча или на корабле (нашем или жуксов) зависит то, как нам готовиться и что брать.

— Я понимаю, — кивнул майор, — но я действительно пока не знаю подробностей. Обещаю — как только они появятся, я вам сразу же сообщу. Итак, на чем я остановился? Ах да! Охранять наших «ВИПов». Кроме того, ни в коем случае нельзя стрелять в жуксов! Что бы они ни делали, пока не будет отдан приказ — вы стоите и смотрите, ничего не делаете.

— Кто может отдать приказ?

— Я. Только я.

— Ясно…

С моей точки зрения абсолютно ненужный брифинг, на который нас собрали и который не нес ровным счетом никакой информации, закончился быстро.

Мы вновь вернулись на «Эней», который из крейсера не вылетал, и принялись ждать. Снова…

Впрочем, уже через час майор, как и обещал, вышел на связь и сообщил, где будет проходить встреча — на одном из кораблей жуксов.

— Ну просто замечательно! — заворчал Куча. — Нас заманивают в ловушку, и мы сами туда ползем. Нас же перебьют!

— Слишком сложный план, чтобы убить каких-то космодесов, — хмыкнул Рамбо. — Нет, все как раз наоборот — это жуксы нас боятся, не хотят даже нос высовывать из своих кораблей.

— Слабо верится, — проворчал Куча. — Точно вам говорю…

— Заткнись! — приказал ему Рамбо. — Значит так, слушай мою команду…

* * *

Корабль жуксов в чем-то очень напоминал их же гнезда на планетах — все та же биомасса повсюду, а еще…

Корабль был очень странным. Пожалуй, та мысль, что корабли у жуксов — это один большой жукс, не такая уж и безосновательная.

Во всяком случае, глядя на стены и переборки, складывалось впечатление, что это плоть и кости.

Даже под ногами был какой-то… «Материалом» это назвать не поворачивалось. Скорее уж биомасса. Но не такая, как были на захваченных кораблях. Тут оно было… естественным.

Еще более странным было то, что по пути мы не встретили ни одного рабочего или паука, словно бы все кругом вымерло.

Мы шли, взяв в «коробочку» наших «ВИПов» — двух гражданских, в одном из которых я узнал крупного политика и одного флотского при больших звездах. Кем был третий гражданский — я не знал, но, судя по тому, как к нему подскакивал Торм, стоило тому только косо глянуть, была у меня догадка, что этот тип то ли самый главный в 8–ом флоте, то ли особо к нему приближенный.

Мы шли, ощетинившись стволами в разные стороны, оглядываясь и осматриваясь. Никого. Будто бы корабль пустой. Однако далеко впереди мы увидели «делегацию по торжественной встрече».

Странное существо, походящее то ли на паука, то ли на гусеницу (вытянутое тело на длинных лапках) стояло рядом с двумя стратегами и несколькими БТРами.

Это, так понимаю, и есть посол жуксов.

Глава 24

Переговоры

Кажется, все шло как надо: люди и жуксы стали в круг, и стратег, прибывший вместе с нами, начал что-то объяснять своим собратьям. Затем уже наш Торм переводил для шишек слова жуксов.