Космоэколухи

Колья и колючая проволока хорошо защищали от животных, но не от людей и уж тем паче не от киборгов. Набросить на острие столба веревочную петлю и взобраться наверх было минутным делом. Дэн сразу спрыгнул вниз, Тед задержался, примеряясь и осматриваясь. Лагерь освещался, но так искусно, что это не нарушало маскировку, а делало ее еще достовернее. К стенам, забору и разбросанным по двору камням хаотично лепились крохотные тусклые светильники, направленные вниз и запитанные от солнечных батарей размером с листок. Сверху не отличить от болота с гнилушками, а под поисковым прожектором «светляки» тухли, переключаясь из режима свечения в режим зарядки.

Пилот малодушно оглянулся. Снизу на него ободряюще смотрели двадцать пар горящих глаз. «Нет, ну ты, конечно, можешь вернуться…» – безмолвно говорили они.

Тед мигом уверовал в свои силы, перекинул веревку по другую сторону ограды и спустился.

Дэн к тому времени успел дойти до угла склада, но сразу вернулся и вытянул руку, заграждая другу путь.

– А? – насторожился пилот.

– Киборг. «Семерка».

– Отступаем?

– Поздно, он нас тоже засек.

– И что теперь?

Вместо ответа Дэн попятился, а в следующую секунду пилот с возмущенным воплем растянулся на земле. Рыжий наступил ему на спину и аккуратно вытащил бластер из пальцев завернутой вверх руки, еще чуть-чуть – и снова вывихнется. Захват был почти безболезненный, но мертвый, отбивая охоту дергаться.

Второй киборг возник рядом так внезапно и бесшумно, что Тед даже не понял, с какой стороны он подошел. DEX’ы неподвижно постояли друг напротив друга, потом «семерка» развернулась и мирно утопала восвояси, а минутой позже пилот ощутил, что нога с его спины исчезла.

– Ну и что это за шуточки? – Тед сердито выдернул руку и выпрямился.

– Я его знаю. – Дэн, не обращая внимания на возмущение друга, со странным выражением смотрел вслед сторожу. – Он тоже с «Черной звезды». Казак не сообразил стереть меня из его базы данных, и мы по-прежнему в одной команде. Я передал ему, что ты со мной. Статус «пленник».

– А руку мне выкручивать обязательно было?

– Если бы не я, то он. Есть единый протокол задержания.

– Выходит, мне еще повезло? – Теодор с гримасой помассировал ноющее плечо. – Он может снова на нас напасть?

– Пока Казак или кто-нибудь с правом управления не прикажут – нет. – Дэн вернул другу бластер. – Мы поделили охраняемую территорию, отсюда и до вон той стены – моя.

– Отлично! – Пилот мигом забыл обиду. – Это вся наружная охрана?

– Теоретически – да, – уклончиво ответил рыжий.

Тед хотел уточнить насчет «практически», но ответ опередил вопрос: дверь замаскированного под скалу ангара с негромким скрипом приоткрылась, как вход в пещеру Али-Бабы. Рассматривать, кто оттуда выйдет, приятели не стали, метнулись к стене склада и прижались к ней спинами. Дэн прислушался и показал Теду два пальца, однако пилот решил убедиться лично и осторожно выглянул из-за угла. Бандитов действительно было двое, и под дождь их выгнал вовсе не сторожевой долг. Напротив: они сами боязливо озирались и вздрагивали от каждого шороха, на пару таща за боковые ручки небольшой продолговатый ящик, а в свободных руках – короткие саперные лопаты. Судя по натужному пыхтению, в ящике лежал не пенопласт.

Направлялись они вроде к воротам, но в последний момент чего-то испугались, ускорили шаг и завернули за угол склада, где нос к носу столкнулись с незваными гостями.

– Это со мной, – нахально сказал пилот, но бандиты все равно бросили ящик, лопаты и с невнятными возгласами изумления и злости атаковали чужаков.

Тед, державший бластер наготове, выстрелил первым, и его противник без звука уткнулся лицом в землю. Дэн, напротив, решил сэкономить заряды и, уклонившись от лазерного луча, пошел в рукопашную. Бандит предпочел ногомашную, так звучно врезав рыжему ниже пояса, что даже Тед рефлекторно охнул и сжал бедра. Киборг же едва пошатнулся и мгновенно ответил таким ударом в челюсть, что в стену впечатался уже труп.

– Прихвати лопаты, – как ни в чем не бывало попросил Дэн, подходя к ящику и уволакивая его за сарай, чтобы из ангара не увидели.

– Может, постоишь немного, дух переведешь? – сочувственно предложил пилот.

– Зачем? – недоуменно обернулся к нему рыжий.

– Ну, как бы… Этот тип тебе ничего не отшиб?

– А, – понял Дэн. – Нет, все в порядке. В боевом режиме они втягиваются.

– Ничего себе! – Тед потрясенно уставился на напарника.

– Опять завидуешь? – невесело пошутил рыжий.

– Типа того. – Пилот опомнился, тряхнул головой и смущенно отвел взгляд, хотя сквозь комбез все равно ничего не было видно.

Помимо бластеров и ножей в числе трофеев оказались три гранаты, не очень мощные, но удобно ложащиеся в руку и цепляющиеся за пояс. Тед с помощью лопаты раскурочил ящик, поворошил бренчащее содержимое и иронично сообщил:

– Кажется, мы нашли пиратский клад. Причем еще до того, как его успели закопать и нанести на карту сокровищ.

– А что там?