Космоэколухи

– …ц, – прокомментировал Станислав, наглядно убедившись, что друзья – страшная сила.

– Внутри еще кто-нибудь есть? – нетерпеливо вмешался в разговор космодесантник. Операция была в самом разгаре, каждая ошибка и секунда промедления могли обернуться лишними жертвами.

– Только мои парни и… У нас там тяжелораненый! – спохватился капитан. – Ему срочно нужна помощь.

Роджер отрывисто распорядился в комм, и к складу тут же подбежал врач, толкая перед собой гравиносилки с походным диагностом и аптечкой.

– А почему вы мокрые такие? Плавали там, что ли? – удивился Сакаи, увидев выходящих из склада парней и бегущие впереди них ручейки. Комбезы воду не впитывали, но блестели от нее, как лакированные.

– Нет, душ принимали, – саркастически ответил Тед, обмениваясь рукопожатием с патрульным.

Дэн по привычке попытался незаметно проскользнуть мимо, но Роджер сам протянул ему руку, таким естественным жестом, что киборгу пришлось ответить.

Космодесантники тем временем сняли осаду со склада и перестроились, влившись в окружение ангара. Вялая пальба из амбразур длилась недолго: до предупредительного залпа крейсера, чисто срезавшего край «скалы» и обнажившего темное нутро с поблескивающими «органами» спрятанной там техники. Теоретически пираты могли ответить ему с «Пастуха метеоров» и катеров, но стоящие на земле суда находились в заведомо проигрышной позиции – ни уклониться, ни из нижних орудий пальнуть, а взлетать поздно.

– Да? Что?! – Роджер прижал рукой клипсу комма и, ничего не объясняя, сорвался с места и побежал куда-то за ангар, на черный дым и отчаянные крики.

– Эй, а вы-то куда? – крикнул Станислав вслед Теду с Дэном.

– А вдруг там помощь нужна! – не оглядываясь отозвался пилот.

– Помощнички… – устало покачал головой капитан, но надрывать глотку, чтобы отозвать напарников, не стал. Если у них есть еще силы и желание так носиться, то не пропадут.

Из дверей склада выплыли носилки с Вадимом в паутине датчиков, капельниц и с кислородной маской вместо респиратора.

– Ну как он? – с надеждой спросил Станислав у врача – раненый по-прежнему напоминал труп, которому открыли лицо только ради того, чтобы безутешные друзья с ним попрощались.

– Сделаем все, что сможем, – уклончиво ответил медик. Капитан благодарно кивнул, понимая, что это все-таки лучше, чем «мы ничего не сможем сделать», и пошел за носилками, взявшись за поднятый бортик и гордо отгоняя соблазн присесть на край.

* * *

Помощь не понадобилась – когда Сакаи и напарники добежали до места сражения, все уже закончилось.

– Ничего себе! – Тед неуместно присвистнул и сам смутился. На земле лежало шесть трупов, а судя по большим красным пятнам между ними, пострадавших было еще больше. – Что случилось?

– Киберы. – Вызвавший Роджера космодесантник с отвращением пнул ногой почти бесформенную кучу окровавленной и обожженной плоти с клочками одежды. – И минус семеро наших – четверо на месте, трое раненых. Один своими ногами в медотсек ушел, остальных ребята потащили.

– Это охрана ангара на вас выскочила? – уточнил Сакаи.

– Нет, мы заметили какого-то мужика возле забора, крикнули ему, чтобы сдавался, тут-то все и началось. Видно, он на нас эту дрянь и натравил, потому что бросились как бешеные, в лобовую. Оно и к лучшему, из укрытия они куда больше ребят положили бы, а так мы их тупо огнем задавили.

– А где Казак? – жадно поинтересовался Тед, мигом поняв, о ком идет речь. – Ну, мужик этот? Поймали?

– Где там, еле с этими разобрались, – мрачно отмахнулся космодесантник. – Двое ж, прикрывали друг друга… А мужик кинул под забор гранату, нырнул в пролом и смылся, фиг его теперь найдешь в этих джунглях.

Дэн медленно опустился на корточки возле изувеченного тела. Навигатор не мог назвать его ни другом, ни даже приятелем – просто знакомое лицо из прошлого, причем гадостного прошлого. Но он был его предыдущим напарником. И на месте второй «семерки» сейчас могла бы лежать рыжая «шестерка», честно отработавшая хозяйский приказ.

Космодесантник покрепче стиснул приклад и посторонился, настороженно глядя на странного парня, слишком бесстрастного для человека и слишком самостоятельного для киборга.

Роджер поднял ладонь: все нормально, не трогай.

Тед, напротив, подошел и встал за спиной рыжего, сочувственно молча.

Пару минут спустя Дэн поднял голову, посмотрел другу в лицо и обыденно сказал:

– Пошли его поймаем.

– Можно, – согласился пилот. – А как?

– По следам. Это нетрудно.

– Еще кого-нибудь возьмем?

Тед огляделся. Роджер уже исчез, спешно вызванный на другой объект, космодесантник помогал врачу упаковывать в черный мешок один из трупов. Ангар вроде захватили, пальба прекратилась, и большая часть штурмовиков переместилась внутрь – вначале через пролом, а потом и двери распахнулись.

– У них и тут много дел. Ты идешь? – Киборг скрылся в проломе.

– Ого, – уважительно сказал Тед. Похоже, кое-кому все же удалось разозлить рыжего до такой степени, чтобы тот наплевал и на осторожность, и на дисциплину, и даже на здравый смысл. – Конечно!

Пропускать такое шоу пилот, разумеется, не собирался.

* * *