Космофермер. Большой купальный сезон

Где-то совсем рядом раздался дикий рев. Командор Хьюго мгновенно проснулся, вскинул лучемет и быстро глянул по сторонам, готовясь отразить любое нападение. Но никаким нападением и не пахло. Пахло какой-то кислятиной и болотом. И особо сильно – пуком, подвешенным к потолку. Пук – что-то вроде болотного ананаса, крупный такой плод с неприятным запахом. Да, воняло от него противно, но тут уж никуда не денешься. Не будет пука – будут змеи. Только его запах ползучих тварей и отпугивал.

Все правильно, он в своей персональной хижине, а рев за стеной, это старейшина в раковину дунул – команда охотникам собраться на большой поляне для скромного завтрака и благословления главного жреца перед выдвижением на работу. То есть – на охоту. И никаких тварей поблизости не наблюдается. Тьфу, опять это был только сон! Опять эти сны о прожитом. Особо отвратительные из-за своей реалистичности.

Командор сунул лучемет обратно под подушку, вернее, под вещмешок, в котором дремал друг Дивер, и попытался вспомнить, где же это случились? Где же был этот забавный случай с деревом? Ну да, на Дессее. Тогда, можно сказать, ему повезло. Не каждый выживает, оказавшись один на один с монстром шестого уровня. Но он даже штаны в сухости сохранил. Дождавшись, когда грохот шагов страшной твари стихнет, он спустился с дерева, стер холодную испарину со лба и тут же выполнил данное слово дереву – обильно полил его, пусть пока не мочевиной… И очень хорошо помнит, что ноги его дрожали, то ли от напряжения, то ли от страха. Скорее всего, от того и другого одновременно.

Монстр шестого уровня, ужасная биомашина смерти прошла всего в трех шагах от него. Он даже почувствовал его своей корой, то есть – кожей. Нет, тогда – именно корой. Монстр не заметил его, хотя очень настойчиво искал. Они с деревом, вернее – дерево с ним чувствовали, как посылает эта тварь поисковые импульсы, ожидая, не отзовется ли на них глупое живое существо. У этих монстров уже нет глаз, они им попросту не нужны. Эти монстры – убийцы ловят отраженные импульсы, исходящие от живых существ. Как правило, импульсы страха и ужаса. Отфильтровывают нужные им сигналы и выходят на свою страшную охоту, чтобы убивать, умело обходя все расставленные ловушки… Но им с деревом повезло, корогрыз – смешной лохматый зверек, очень похожий на земного зайца не выдержал этих волн ужаса, что шли от монстра, и выбежал из своей норы. Резво выбежал, понимал, что если хочет спасти свою шкуру, должен бежать быстро. Монстр заревел и кинулся вдогонку…

Тогда капитану космолегиона Хьюго удалось обмануть монстра, прикинувшись деревом. Как же его тогда, после этого случая прозвали? Что-то такое смешное придумали. Ну да, Дуболоб. Так и звали все, даже девчонки из полевого лазарета. Когда Хью вернулся на базу, кожа на его лбу чуть ли не целую неделю в точности повторяла рельеф коры того могучего дерева. И прозвище "Дуболоб" к нему тогда прилипло довольно прочно. Но он не обижался, он честно исполнил данное дереву обещание, перенеся муравьиную матку к его стволу.

Хьюго потянулся, сел на нарах, потом вскочил на ноги и, резко наклонившись, легко достал ладонями пальцы на ногах. Все нормально, он в форме, как всегда. На «тумбочке», толстеньком чурбачке ждал легкий завтрак – кислое молоко строха с толченым в муку корнем смаса. Этот геолог Джордж Петроффич как-то провел анализ этого напитка – оказалось, полезнее не придумаешь. А корешок смаса бережет от любой заразы. Не забыть бы запастись им, когда будут отсюда отчаливать.

Дивер зашевелился в мешке, выполз наружу сказал: «Доброе утро» и уставился на горшок. Хьюго понимающе кивнул и скормил другу остаток простокваши.

– Какие планы на сегодня, командор? – спросил Дивер, облизываясь.

– Это уж, брат, от тебя во многом зависит. Чего ночью надумал?