Космофлот: война и миры (СИ)

Звезда, казалось, занимала половину неба. Хотя, возможно, так казалось со страха. Завораживала пляска миллиона ярких световых пятнышек на фотосфере, которые текут, меняя яркость, сливаются, гаснут, появляются вновь - как варево в кипящей кастрюле. В немыслимо гигантской термоядерной кастрюле. Там в глубине пылает ядро космического реактора, в котором водород превращается в гелий, могучие конвенционные потоки перемешивают звёздное вещество, звезду окутывает корона, в которой температура на много порядков выше, чем на её поверхности. И над этим атомным варевом плывёт здоровенный чёрный тефтель. Первая планета системы и цель полёта корабля фиан. Уродливый, изрытый шрамами комок из различных металлов. Все более лёгкие атомы из него давно выдул звёздный ветер. Силу этого звёздного ветра смелый корабль фиан ощущал уже сейчас, хотя до первой планеты было ещё далеко. Корпус корабля, конечно, выдержит. Корпус и переборки созданы из исключительно тугоплавких сплавов. Корпус-то выдержит...

Аритайя с дрожью косилась на большой обзорный экран, где бортовой компьютер выводил изображение огненного котла, в который они медленно падали и уродливой чёрной обгорелой головешки над огненной бездной. Косилась, и отгоняла мысли о том, каково это, свариться в корабле заживо.

- Можешь ещё приблизить изображение? - попросил капитан Нелнишнош.

- Без толку, - отозвался борт-инженер, хмурый и недовольный. - Искажения будут сильнее.

- Фильтры поменять? - предложил капитан, и через пару секунд изображение на большом - во всю стену рубки управления - экране пошло рябью, посинело, звезда причудливым образом изменилась - видимо, компьютер включил в обработку изображения данные с рентгеновских сенсоров. Однако чёрная головешка так и осталась чёрной головешкой.

- Возможно, активность короны мешает тут больше обычного для звёзд основной последовательности..., - буркнул хмурый инженер.

- Возможно, - капитан, однако, покачал головой с явным сомнением, - или...

- Есть! - капитана перебил резкий радостный выкрик инженера связи, и не успел тот пояснить, что именно есть, как по громкой связи разнеслись слова песни:

- Пусть ионные вихри гудят за бортом...

Губы капитана Нелнишноша расплылись в радостной улыбке. Песенку он сразу узнал - она была популярна среди молодых пилотов, но не в этом дело. Дело в том, что он сразу узнал и певца! Пел, без сомнений, Абуксигун, капитан 'Смелого свистуна'!

- Связь по когерентному лучу с борта 'Смелого свистуна', - доложил инженер. - Выходит, они нашли нас раньше, чем мы их!

- Держать курс! - тут же приказал Нелнишнош. Ведь с такого расстояния попасть узким лучом связи по сенсорам далёкого корабля очень трудно, а удержать его на подвижной цели ещё сложнее.

Капитан прочистил горло, взглянул вопросительно на инженера связи, и, дождавшись утвердительного кивка, заговорил:

- Это 'Песнь о доме'! Вызываем 'Смелый свистун'! 'Смелый свистун', как слышите?

- Наконец-то! - раздался в ответ радостный голос Абуксигуна. - Слышим вас, 'Песнь о доме'!

- Какое облегчение! - Нелнишнош не смог не улыбнуться, но тут же посерьёзнел, и перешёл сразу к главному: - Как вы там? Держитесь? Насколько серьёзны повреждения? Как фиане?

- У нас всё отлично! - голос капитана Абуксигуна звучал уверенно. Офицеры в рубке управления 'Песни о доме' переглянулись. И, разумеется, каждый бросил взгляд на Аритайю. Ведь из-за её пророчеств тут все поверили, что корабль 'Смелый свистун' потерпел крушение. Взгляды были различной степени недоумения, и только капитан и Ахутехоут - первый офицер наблюдения - взглянули на неё задумчиво. Но высказать своё недоумение никто не успел.

- Спасать надо вас! - уверенно заявил голос капитана Абуксигуна. - Вам угрожает опасность! Поспешите выйти к первой планете! Мы проведём ваш корабль безопасным курсом!

- Пожалуйста, объясните! - попросил капитан Нелнишнош.

- Мы знали, что вам не удалось покинуть систему, и опасались, что вы будете дрейфовать в режиме тишины, ожидая, что хищники улетят. Так вот. Они не улетят! Дело в том, что во время бегства из засады на 'Смелый свистун' заякорились два перехватчика хищников. Это они вывели из строя наш корабль, в последний момент сорвав нам гипер-прыжок, и мы стали падать. Я уводил корабль в прыжок курсом на первую планету системы, что бы хищники решили, что мы тут собираемся прятаться. А на самом деле рассчитывая в гипере перепрыгнуть за звезду, а перехватчиков стряхнуть со своего корабля во время прыжка. Но не сумел. Хищники оказались шустрее, сорвали нам прыжок, и мы с ними упали на эту планету. Оба перехватчика хищников погибли. А беда в том, что где-то в этой звёздной системе рыщет их крейсер! Подумайте сами: откуда бы у четырёх фрегатов взяться стольким перехватчикам? Где-то есть крейсер, который их доставил! И этот крейсер будет искать нас, и два пропавших перехватчика! О гибели перехватчиков хищникам на крейсере наверняка не известно, а значит, они будут искать их. Будут искать их и нас, а найдут вас! Поэтому мы пытались как-то с вами связаться, но у нас ничего не вышло!