Космогид

Экипаж успокоился и деловито готовился к перехвату. Северов сидел в центральном кресле и вглядывался в мигающую точку на экране и колонки цифр, выдающих местоположение, скорость и прочую техническую ерунду, связанную с гостем, в которую Макс не вдумывался особо — есть автоматика. Судя по данным, «мираж» пытался увеличить скорость. Баунти послал запрос. Это был стандартный набор вопросов типа «кто вы», «маршрут следования» и «просим снизить скорость и пришвартоваться к нашему шалашу».

— Он не подчиняется, — посмотрел на Северова Баунти.

— Передай, что мы вынуждены стрелять, — жестко ответил Северов. Он логично предположил, что агент с Кайтана не будет просто так разгуливать по космическим трассам, а постарается первым делом вступить в контакт с представителями официальной власти. А Северов такую и представлял.

Да, а откуда у него «мираж»? И какой модификации?

— Военный вариант, — откликнулся Гарри, словно услышал полушепот Северова.

— Странно, — подчиняясь какому-то внутреннему позыву, Макс выудил из пачки еще одну сигарету, но прикуривать не стал, оставив ее во рту. — До ближайших патрульных трасс месяц полета на форсаже.

— Вот он и пер на форсаже. Датчики засекли торможение после ускорения, — заметил Гарри. — А сейчас вновь пытается разогнаться.

— Мила! — рявкнул Северов в микрофон. — Дай предупредительную очередь этому прыткому юноше.

— Есть! — без малейших колебаний откликнулась девушка.

— Какова скорость расхождения? — вопрос уже к Баунти.

— Пятьсот километров в час. Включить форсажный двигатель?

— Не надо. Мы и так его поджимаем. Связь установлена?

— Я дал повторный сигнал, но «мираж» молчит, — Баунти вцепился в подлокотники кресла.

Прошло еще несколько минут томительного ожидания, пока он не воскликнул:

— Есть сигнал! Пилот спрашивает, кому он вынужден подчиниться.

— Частная сыскная Станция БИ-5. Только что он знает о нас, если это кайтанец? — Северов еще что-то бормотал под нос, а Баунти радостно подскочил на месте и закричал, что пилот просит активизировать стыковочный модуль.

— Идет на сближение!

— Гарри, готовь модуль!

— Есть, сэр!

Экипаж ожил, предчувствуя конец рутине и скуке. Какая-то тайна на «мираже» определенно существовала. Стажеры переглядывались между собой, перекидывались умными словами. Северов наконец-то закурил, но с отвращением выплюнул намокшую сигарету на пол и затоптал с особой тщательностью. И замер, прислушиваясь к звукам в стальной коробке.

Через пятнадцать минут «Трассер» содрогнулся от толчка. Панель управления вспыхнула разноцветьем радуги, помигала и выдала надпись, что стыковка прошла успешно. Макс с удовольствием подумал, что не на всех малотоннажных катерах типа «вояджер», к коим принадлежал и «Трассер», имеется автоматический стыковочный модуль. Вот здесь-то Северов оценил дальновидность Компании, когда она настаивала на приобретении партии «вояджеров» с такими модулями. Спасибо им, переломили упертость и закоснелость агентов, привыкших к комфортабельным катерам новых модификаций.

Вошла Мила, кивком головы доложила:

— Сэр! Пилот на борту.

— Заводи его!

В рубку вошел пилот, совсем мальчишка. Он был облачен в темный комбинезон походно-полевого типа, словно и не летун вовсе. На боку висел боевой лазерный пистолет, а из многочисленных кармашков выглядывали бинты, обоймы, зарядные аккумуляторы. Пилот скинул шлемофон и представился:

— Кирк Мал-Ка Второй, старший пилот Седьмого пограничного флота Касио! Лечу со срочным донесением на Землю! С кем имею честь говорить?

— Агент Северов, пилот. Станция БИ-5. У меня приказ вышестоящих структур останавливать и досматривать любой объект, проходящий в зоне локаторной видимости. Что вы везете?

— Это секретная информация, сэр! Я хочу просить вас о помощи посодействовать мне.

Кирк Мал-Ка замялся, но долг и приказ пересилили его желание скинуть часть ответственности со своих плеч.

— Мой «мираж» изрядно потрепали в коротком бою. Нас атаковало звено Крабов. Два моих ведомых сбиты. Я думаю, что не дотяну до Земли. Прошу вас добросить меня до ближайшей дислокации флота Союза. Моя информация требует неукоснительной передачи из рук в руки. Запрещается передавать ее через системы коммуникаций.

— Понятия не имею, где найти базу, — потер подбородок Северов. — Сейчас происходит постоянная смена курсов патрульных кораблей, а без них мы на место не попадем. Ничем не могу помочь кроме предоставления связи.

— Ни в коем случае! — воскликнул Мал-Ка. — Мое донесение находится здесь! Доставить Любарскому! — он постучал пальцем по своему виску.

Сложилась скверная ситуация. Не выполнить приказ — значило подвергнуть страшной угрозе Космический флот Конфедерации. С другой стороны — вот-вот появится лайнер, на борту которого могла находиться зацепка, важная как для самого Северова, так и для Любарского. Как ни крути — придется брать на себя ответственность и лишь на интуиции выбрать одну из задач. А если это провокация? Но кому она нужна?