Космокурьер

– А уже все! – ответил Леонард. – Мы вынырнули! Вот и нужная нам планета ZX-348 beta!

– Тогда садимся! – решительно проблеял профессор.

Корабль вошел в атмосферу. Посреди капитанского мостика появилась голограмма планеты. Атмосфера, болота, густые леса, реки. Странные боевые сооружения из камня.

– Координаты ведут в ту гору! – Леонард ткнул пальцем в голограмму.

Снижение и посадка заняли около часа. За это время мы с Лилой облачились в скафандры, нацепили бластеры.

И когда трап опустился на поверхность планеты, мы поднялся ящик с посылкой гравитационным лучом и вышли наружу. Наши ботинки вступили в воды мелкой речки.

– Координаты внутри этой горы! – в наушнике шлема раздался голос Леонарда.

– Идем! – Лила махнула рукой и мы неуклюже зашагали.

Жестокий мир

Девушка на барсе оказалось жуткой изуверкой. Молния, вызванная ее заклинанием, отсекла чудовищу копчик.

Зверь взревел, завертелся, поливая скалы темной, дымящейся кровью. Огромные лапы в остервенении били по острым камням, метровые когти с искрами раскалывали их на мелкую щебенку.

– Подохни, курица! – крикнула девушка.

Все это происходило на фоне полной луны и окружающих, изломанных пригорков. Мы с Лилой замерли в ужасе и оцепенении. Я пытался оттереть липкую кровь с шлема скафандра.

Девушка же продолжала добивать десятиметровое чудовище с милой, спокойной улыбкой на бледном и округлом, как сама луна, личике. Следующая молния, вызванная мановением ее руки, снесла чудовищу голову.

Она, подпрыгивая и отскакивая от камней, подкатилась к нашим ногам. Черные зрачки в ней крутились вроде игрового автомата.

Следующая молния расколола чудовище надвое. Две половины его огромного тела рухнули в разные стороны, а из середины вырвалось серебристое облачко.

Почти сразу облачко приняло вид чудесного юноши. Медленно он подплыл к девушке на барсе, выставив открытую ладонь перед собой. Девушка завороженно смотрела на эту ладонь, тело ее объяло серебряное, прозрачное мерцание.

Парень же вытащил из ниоткуда длинный, тонкий меч и почти без размаха, спокойно пронзил застывшей девушке горло.

– Да что здесь происходит, твою мать? – услышал я в наушнике голос Лилы.

– Мы тоже это видим, между прочим! – ответил ей Шелдон с корабля. – Занимательная катка!

Девушка опрокинулась со спины барса, а голодное животное принялось рвать мертвое тело бывшей хозяйки.

– У-урр! Мяу! – рычала и мяукала большая кошка, разрывая хрупкое, девичье тело. Пушистый хвост бил по земле.

Призрак-парень взглянул на нас.

– Ах ты ж, черт! – затараторил я. – Мы вне игры! Тайм-аут! Пауза!

Но призрак растаял в воздухе, ничего не сказав. Вместо него из-за пригорка вывалился мертвяк.

Худой, истлевший, с зеленым оттенком, он медленно шел к нам. Голова его запрокинулась назад.

– Вы-ы привезли-и, что-о должны-ы? – неожиданно спросил он.

– Да! – крикнула Лила по громкой связи. – Но мы не отдадим Аегис! Мы пришли править вашей планетой!

– Что ты несешь? – зашептал я.

Зомбак невнятно что захрипел и забормотал, а потом ответил.

– Ну о-о-ок!

Укол воспоминаний

Когда курьеры зашли в мою пещеру, я понял что что-то не так. Все потому что мой подручный зомби вел себя странно, чем обычно.

Он рычал и кряхтел еще больше чем обычно, еще больше и тоскливей вздыхал, клацал гнилыми челюстями и вращал выпученными глазами. За ним в пещеру вошли курьеры в серебристых скафандрах. Они тащили ящик в луче антиграва. Этот груз то и был мне нужен.

Я в нетерпении вцепился в каменные подлокотники трона и даже неосознанно подался вперед.

Наконец-то! Мое мощнейшее оружие прибыло! Теперь вся планета Битвы склонится перед моей мощью! И я стану единственным вечным Победителем!

– Это мой Аегис? – прорычал я.

– Да! – звонко ответила одноглазая курьерша-инопланетянка. – Но ты его не получишь!

– Что значит не получу? – я поперхнулся и прорычал еще громче.

– Мы решили сами управлять этой планеткой! – пояснила курьерша. – На Земле нам стало скучно.

Меня передернуло. Земля! При этом слове что-то кольнуло в груди и перестало хватать воздуха. Горло сжал ком. Я почти забыл это слово.

– Так вы с Земли? – тихо спросил я.

– Да! Оттуда! – ответила курьерша и встала посередине подземного каменного зала – моего убежища, моего тронного зала, огромного грота со множествами сталактитами.

– Я ведь сам с Земли, – глухо проговорил я и в бессилии откинулся на спинку трона. – Я покинул ее сотни лет назад в поисках лучшего места во Вселенной! Так же, как и вы! И я хочу предупредить тебя, инопланетянка! Что лучшего места, чем Земля, нет во Вселенной! Однако почему-то люди всегда разрушают то, что любят. И чем сильнее любят, тем тяжелее последствия!

– Одумайся! – продолжал я. – Нет ничего лучше Земли! Ее лесов, рек, морей и городов! А люди! Сколько там добрых и веселых людей! Не повторяй мою ошибку! Возвращайтесь на родину, иначе вы сойдете с ума от боли!

Курьеры слушали меня молча. Даже зомби затих и чуть поскуливал в тени сталагмита.

– Наверное, ты прав! – наконец ответила курьерша после паузы. – Ладно, забирай свой Аегис! А мы пошли!