Космолиада

Скорость хотя и медленно, но уверенно увеличивалась, а отставание от остальных участников гонки перестало увеличиваться. Гоночный челнок уверенно прошёл поворот, а затем нырнув вниз ловко протиснулся между двух метеоритов и круто изменив направление, вновь направился вверх. Снегирёв, «глазами» робота наблюдал за проецируемой на стекло картой трассы и выполнял необходимые манёвры.

– Командир, мы их догоняем, – произнёс Алексей, – Поднажми…

– Да не могу я, это максимальная скорость. – процедил сквозь зубы Снегирёв и резко потянул один из джойстиков вбок, а второй на себя.

Корабль начал вращение вокруг одной из осей, выполняя «бочку» и, едва не задев метеорит, его нос начал задираться. Спустя мгновение, прямо по курсу, появился ещё один метеорит и Пётр, продолжая тянуть один из джойстиков на себя, прошептав: – Лишь бы не задеть, – пролетел почти вплотную к нему.

– Мы виражи лучше проходим, – обрадованно произнёс Эдуард, когда они поравнялись с одним из соперников, – Многие из них скорость сбрасывают, а мы просто пролетаем все повороты… И ведь никаких перегрузок не чувствуется.

– Я что-то слышал про гасители инерции, – усмехнулся Пётр, – Но они не захотели объяснять их назначение, вот и решил ощутить на себе перегрузки… А оказывается, работают эти гасители, и хорошо работают. Да и движки отрабатывают замечательно, направление моментально меняется, словно мы не в безвоздушном пространстве, а на дороге с хорошим сцеплением.

Подлетая к очередному астероиду, догнав ещё одного участника, Снегирёв, выполнил манёвр и развернувшись, почти на месте, следуя указаниям на карте, начал спускаться по спирали.

– Неплохо, для новичков, идём, – прокомментировал Корчагин, во время обгона очередного участника, в верхней точке мёртвой петли. – Троих уже сделали.

– Ага, только впереди ещё десяток, – съехидничал Пётр, пытаясь понять, как действовать дальше, прямо по курсу находился огромный астероид, размеры которого явно превышали размеры естественных спутников планет солнечной системы, а трасса, проецируемая на стекло, вела прямо на него.

– Командир, мы же сейчас разобьёмся… – прошептал Алексей, опуская стекло на шлеме и готовясь включить подачу воздуха одной рукой, а другой крепко вцепился подлокотник, при этом не переставая наблюдать, как несколько участников, отклоняясь от трассы, пытаются обогнуть гигантский камень, – Может, изменим курс и облетим стороной?

– Не думаю, что он здесь случайно появился, – прошептал Пётр, чуть сбавляя скорость, – Нас бы оповестили об опасности, в случае чего.

– Похоже, там пещера, – воскликнул Эдуард, указывая пальцем в лобовое стекло и пытаясь наклониться вперёд, но ремни крепко удерживали его тело в кресле.

– Подтверждаю, – Снегирёв вновь нажал кнопку на рукоятке и толкнул её от себя, в ответ на эти действия астероид начал стремительно приближаться, а он добавил, – и трасса идёт точно в неё.

Оказавшись внутри астероида, пришлось ориентироваться почти в полной темноте, доверяясь лишь проекции карты. Вдоль бортов изредка вспыхивали огоньки света, когда корабль практически вплотную приближался к стенам пещеры.

– Ух ты, у нас даже силовой поле есть, – обрадовался Пётр, – Очень надеюсь, оно надёжное.

Впереди появилась глухая стена, но, проекция карты, продолжала вести их вперёд и в самом конце пещеры, резко уходила вниз, показывая, что там есть проход. Пётр начал отжимать виртуальные рычаги от себя, в надежде сбросить скорость, а робот, как и прежде, послушно повторял его движения. Всем показалось, что корабль ещё ускорился, а потом сделав кувырок, резко нырнул в лунку, и в этот момент экипаж услышал скрежет металла.

– Чёрт, перепутал рычаги и ускорился лишнего… – в сердцах высказался Снегирёв и выругавшись добавил. – Надеюсь, повреждения несерьёзные.

Неровные стены пещеры с бешеной скоростью мелькали перед глазами, а впереди показался очередной крутой поворот, который они прошли практически идеально, силовое поле лишь пару раз сверкнуло, когда челнок приблизился к стенам тоннеля.

Проход по дуге начал уходить вверх, а затем, достигнув высшей точки, вниз, – Вроде бы петлю выполнили, – произнёс Пётр, когда впереди уже были видны звёзды, говорящие о том, что выход из этого тоннеля близко.

– Мы что, единственные, кто не отклонился от трассы? – удивлённо проговорил Пётр, вылетая из пещеры и наблюдая, как со всех сторон собираются остальные участники соревнований.

– Похоже на то, командир, – вглядываясь вдаль удивлённо прошептал Эдуард, а потом практически закричал: – И теперь мы… ПЕРВЫЕ!

– А вон между теми метеоритами, похоже, финиш, – добавил Снегирёв, бросив взгляд на карту, на которой между метеоритами, словно лента, находилась ярко-зелёная полоса, и он, не снижая скорости, продолжил движение. – Даже не верится, что нам дадут так легко выиграть…