Космология монстров

– Увидеть меня может не всякий, – ответила она. – По крайней мере, пока я сама этого не захочу.

– Значит, когда я заметил тебя в первый раз, это был твой выбор?

Она слегка улыбнулась.

– Нет. Ты увидел меня сам. Ты уникальный.

– Но Юнис… ты никогда не заглядывала к ней тайком? Или к моей маме? Или ко мне?

– Зачем мне это делать? – удивилась она. – Ты знаешь, где я живу, и приходишь ко мне, когда хочешь. Я стану искать тебя, только если ты пропадешь или окажешься в беде.

Значит, она понятия не имеет о Меган. Вероятно, оно и к лучшему.

10

Несколько дней спустя мы с Кайлом поехали к Хьюберту, чтобы забрать его на мальчишник. Он уже ждал нас, сидя на ступеньках крыльца, похожий на ребенка-переростка – в брючках цвета хаки и рубашке на пуговицах. Рубашка была в клеточку – как тетрадный листок.

– Бывают же в жизни прирожденные отцы семейств, – съязвил Кайл.

– Этот прошел бы все кастинги, – согласился я.

Герой дня подготовил для нас специальный CD-диск с подборкой музыки, который он назвал «Мелодии прощания со свободой». Хьюберт описал его как «своего рода концептуальный микс», описывающий эмоциональное развитие его романа с Юнис. Всю дорогу до «Веселых горок» мы слушали невыносимо слащавые рок-хиты, кульминацией которых стала песня «Выше» группы «Creed». Мы с Кайлом старались не смотреть друг на друга, понимая, что в этом случае мы не выдержим и разразимся диким, сотрясающим рассудок хохотом.

Несколько приглашенных на мальчишник гостей встретили нас в вестибюле «Веселых горок», который представлял собой сине-фиолетовую пещеру, полную детей, скармливавших жетоны игровым автоматам. Все приглашенные выглядели старше Хьюберта и обладали незапоминающимися лицами, пивными животиками и дружелюбным добродушием мужчин, удобно устроившихся по жизни в роли отцов, мужей и офисных трутней. Все носили односложные простые имена вроде Стив, Брайан или Джек и крепко жали руки.

Я отвел их на поле для мини-гольфа и вел счет, пока они хлопали друг друга по спинам и несли всякую чушь. Кайл легко включился в общий разговор, и я вдруг подумал, что за всю свою жизнь почти не проводил времени в мужской компании. Несмотря на то что мы принадлежали к одному роду, я ощущал себя чужеродным видом. Хвастливые, шумные и неугомонные, даже эти толстые стареющие мужчины вели себя так гордо и уверенно, будто весь мир принадлежал только им. Откуда бралась эта уверенность? Кроме того, где они обрели вот это врожденное чувство братства?

На четвертой лунке Хьюберт задержался, захотев поговорить со мной.

– Те еще ребята, – сказал он, когда Стив наклонился, чтобы положить мяч на резиновый коврик. – Но хорошие. Стив волонтер при церкви, помогает бездомным. Джек удочерил девочку из России.

Я сосредоточился на яркой оранжево-фиолетовой таблице для записи результатов игры.

– Это твои друзья, Хьюберт. Ты не обязан представлять мне их резюме.

Хьюберт обнял меня за плечи.

– Я знаю, но Юнис сказала, что у тебя не так-то много друзей мужского пола. Попробуй дать им шанс, они тебя еще удивят.

Я попытался осторожно от него отстраниться.

– Уверен, что ты прав.

Но он меня не отпустил!

– Мне очень важно, чтобы мы с тобой стали друзьями. Твоя сестра для меня – все. – Он моргнул, и в его глазах за стеклами очков блеснули слезы, но он тут же рассмеялся и вытер щеку рукой. – Прости. Меня переполняют чувства. Видишь ли, я думал… уже начал привыкать к мысли о том, что до конца жизни останусь один, но потом появилась Юнис, и все изменилось… и…

Он настолько расчувствовался, что сбился и принялся вытирать глаза тыльной стороной руки. Я ожидал, что почувствую отвращение, но вместо этого против воли стал ощущать к нему симпатию. Этот человек задумывался о будущем. По сравнению со мной – все еще живущим дома с мамой, общающимся с чудовищем по вызову и работающим в месте, которое закроется через месяц, – Хьюберт казался образцом взрослого ответственного человека.

– Вы что там, целоваться собрались? – закричал Джек, и все засмеялись, даже Кайл и Хьюберт.

Наконец Хьюберт отпустил мое плечо и направился к следующей лунке.

– Ной?

Неожиданный оклик остановил меня прежде, чем я успел присоединиться к группе. Слева от меня стояла Меган с клюшкой, перекинутой через плечо подобно винтовке. Зажатый в правой руке красный мяч был похож на гранату. Она вела себя так, будто хотела произвести впечатление – немного смущаясь, но и стараясь изо всех сил. Другими словами – как типичная актриса.

– Ты что здесь делаешь? – спросил я.

– Мы плохо расстались вчера вечером, – ответила она. – Я позвонила по номеру, указанному на твоей визитке, и мне ответила твоя мама. Она подсказала, где тебя найти.

– Она так легко сдала меня незнакомому человеку?

– Я сказала ей, что это очень срочно, – сказала Меган. – Она, вероятно, решила, что я беременна.

Щеки Меган стали пунцовыми, да и мои тоже немного потеплели.

– Значит, ты задумала испортить нам мальчишник, – уточнил я.

– Я хотела извиниться, – ответила она. – Не следовало устраивать тебе такую засаду.

– Так ты приехала, чтобы извиниться? – сказал я. – И поэтому взяла клюшку?