Космонавт с Ковчега 2

Десантники благоговейно молчали, им было не до выражения эмоций, нужно было следить за местностью, но в душе они соглашались с Дэном. Генри выпрямился, забросил оружие за спину и несколько мгновений вглядывался в том направлении, откуда послышался крик, затем перевел вопросительный взгляд на Ивана.

— Сейчас пред нами чисто военная задача, — Генри остановился и посмотрел руководителю экспедиции прямо в глаза, — Найти и отбить заложников.

Иван молча ждал продолжения.

— Вы, — Генри обвел рукой Ивана и ученого, — не разбираетесь в военном деле.

Генри на несколько мгновений замолчал, потом решительно добавил:

— Я беру на себя руководство военной операцией! Возражения?

Иван несколько секунд молчал, затем покачал головой:

— Тут ты профессионал, командуй.

Генри глянул на ученого. Тот суетливо кивнул:

— Да, да, командуйте!

— Спасибо, за веру в меня, — краешком губ слегка усмехнулся десантник и поискал взглядом операторов дронов:

— Андрей, вроде у тебя в вещмешке лежал малый дрон?

Один из бойцов повернул голову к начальнику и негромко подтвердил:

— У меня.

Генри скупо улыбнулся и негромким голосом скомандовал:

— Собирай его и отправляй на разведку.

Через пару минут микроскопический разведывательный дрон, размером с крупную земную стрекозу, расправил крылышки, они бесшумно забили об воздух, аппарат неспешно взлетел с вытянутой руки десантника. Поднявшись вертикально на несколько метров, скрылся из вида. Вечер, солнце почти зашло за горизонт, лишь тонкая алая полоска еще пылает вдалеке, вокруг стремительно потемнело. Бесчисленные огоньки проступили на небесах, оно запылало множеством незнакомых созвездий. Где расположена планета-непонятно без специальных исследований, но судя по обилию звезд на небе, она гораздо ближе к центру Галактики, чем Земля. По приказу Генри четверо десантников, переключив шлемы в режим тепловизора, остались охранять, остальные сгрудились в центре охраняемого периметра. Накрывшись защитной тканью, не пропускавшей наружу все виды излучений, люди расселись прямо на земле вокруг оператора. Вскоре на виртуальном экране появилась картинка, транслируемая с миниатюрных камер дрона.

На мониторе неторопливо плывут снятые в тепловом режиме с высоты почти ста метров виды ночной жизни чужой планеты. Мягко светятся от накопленного за летний день тепла немногочисленные скалы, на севере блестит яркая полоска реки, равнинные территории выглядят как темные участки. Лес-более светлый, а степные районы потемнее. Яркие фигуры зверей двигаются по каким-то своим делам. Вот один из них стремительно перемещается по направлению к воде, за ним несколько более мелких, видимо это погоня. Стая хищников пытается загнать травоядное животное. Природе наплевать на разумных существ, на их мелкие свары, на придуманные ими месть, классовую и национальную рознь. Она занята более важным делом, выяснением кто больше приспособлен к окружающей среде, а кто падет в безжалостном процессе естественного отбора. Между тем окончательно стемнело, ночь вступила в свои права. След колес уходил к реке, дальше вниз по течению.

От реки подул прохладный ветер, Иван поглядел на коммуникатор, температура стремительно упала до плюс десяти.

Генри, досадливо нахмурил брови и тронул оператора за плечо:

— Направь дрон по следам машин!

Боец, не оборачиваясь, кивнул, изображение на экране уменьшилось, дрон поднялся еще на сто метров и неторопливо поплыл вперед. На картинке, посредине светлая полоса реки, вдоль ее правого берега тянется тонкая нитка следов проехавших машин. Губы Ивана сжались в тонкую ниточку, страх какой-то особой, тяжелой тоской лег на сердце. Лишь бы я не ошибся, что это след пропавших тиадаров, взмолился про себя Иван. И лишь бы Настя дождалась меня, лишь бы выжила! Иван наконец осмелился сказал это себе, впервые допустил возможность того, что она могла погибнуть. Иван стиснул руки в кулаки и горько усмехнулся. Потом от мысли, что Настя могла погибнуть его настроение поменялось. Скулы окаменели, суставы судорожно сжатых рук побелели. Его охватили ненависть, злоба и желание наказать похитителей жены.

Через пару минут и еще несколько километров пути, когда дрон обогнул небольшую гору, стоявшую у воды, на берегу показался геометрически правильный темный круг, внутри него горело множество костров. Рядом с ним, всего в сотне метров в сторону, темнел длинный провал в земле, ведущий к реке, видимо старое русло ручья. С обеих сторон от него возвышалось несколько световых столбов, горевшие внутри пластиковых оболочек лампы ярко, как днем, освещали окрестности.