Космоолухи: рядом. Том 2

На незнакомого полицейского, уборщика, торговца, работника коммунальных служб люди еще могут обратить внимание, подойти поинтересоваться, кто он и что случилось, но киборг в спецодежде – все равно что придорожный куст или типовой флайер. Говорить с ним бессмысленно, замечать – тоже. Ему необязательно приближаться к дому, стоять лицом к нему, имитировать увлеченную деятельность, а похищение девочек – казалось бы, самую сложную и опасную работу, которую логичнее поручить киборгу! – маньяк брал на себя. То ли получал от этого удовольствие, то ли опасался, что DEX напортачит или, напротив, справится с заданием слишком хорошо, полиция поймет, что человеку такое не под силу, и начнет разыскивать не одинокого мужчину, а мужчину с киборгом, которые намного приметнее…

Говорят, что беглец находится в более выгодном положении, чем преследователь, потому что именно он выбирает дорогу. Трикси бы с этим поспорила: никакой дороги не было, только все уплотняющийся к дну долины туман, а четкость и дальность инфракрасного зрения значительно ниже, чем обычного. DEX же бежал по готовенькому, на мельтешащее в десятке метров пятно и издаваемые им звуки.

Какое-то время Трикси надеялась, что он метнет в нее нож и это немного уравняет шансы. Убить киборга с одного удара практически нереально, для этого надо на всю длину вогнать лезвие в укрепленный имплантатами череп и хорошенько провернуть. К тому же Трикси успела бы среагировать на свист воздуха и либо уклониться, либо вообще поймать нож, и у нее появилось бы оружие. Но DEX упорно не желал с ним расставаться, хотя пару раз Трикси нарочно подставилась, а это означало, что он знает, с кем имеет дело.

С горки киборги бежали с равной скоростью, на ровном более тяжелая «шестерка» начала отставать. Взбираться по склону DEX’y будет еще труднее, но стоило Трикси рассчитать, что она выскочит на другой край долины с форой как минимум сто метров, как под ногу подвернулось утопленное в лишайнике яйцо фейри. Система неправильно определила его как «камень», и это полусгнившее дерьмо лопнуло под подошвой, заставив Трикси сделать эффектный, по большей части контролируемый кувырок. Ерунда, но разрыв сократился настолько, что девушке пришлось метнуться в сторону, к опорам Города. Петлять между ними, натыкаясь на укоризненно шевелящую хелицерами тлю, Трикси понравилось еще меньше, и когда над головой мелькнул достаточно большой просвет, девушка без колебаний подпрыгнула, ухватилась за горизонтальную, теплую и словно резиновую на ощупь балку, рывком втянула тело в дыру и, не останавливаясь, полезла вверх.

Четких этажей у Города не было, но внешне хаотичное расположение балок на самом деле подчинялось математической формуле, Трикси даже видела ее в инфранете – многолапый монстр на полстраницы. Из любой точки строения можно было попасть в любую другую практически по прямой, и ясными ночами туристы завороженно наблюдали, как пульсирующие огоньки прошивают постройку во всех направлениях, не сталкиваясь между собой.

Здесь у Трикси оказалось преимущество, лазила она быстрее и ловчее – личный опыт всегда эффективнее программы. Вот только эта дорога заканчивалась тупиком, то есть верхушкой, куда DEX медленно, но верно оттеснял девушку. Число возможных ходов неумолимо сокращалось, а потом начнет сокращаться и разделяющее киборгов расстояние.

В какой-то момент Трикси осознала, что тумана вокруг уже нет – он остался ниже, изображая обманчиво-близкую землю. Над головой, перемешиваясь с сердцами фейри, ярко горели промытые дождем звезды и луны.

Почти в тот же миг прояснилось и в голове, адреналиновая паника сменилась холодным расчетом и злостью на себя, истеричку. Трикси же предполагала, что маньяк будет вооружен! Вот он и вооружен – DEX’ом. Как киборг она с ним не справится. А вот как человек…

Позволив телу убегать в режиме автопилота, Трикси сосредоточилась на своем, как она любила мрачно шутить, «богатом внутреннем мире». Несмотря на расширенный по сравнению с другими моделями киборгов объем памяти, работать с терминала все равно удобнее и быстрее – там Трикси окуналась в виртуальность с головой, как в питательную жидкость репликатора, поглощая ее всем телом. Сейчас информационный поток ужался до тонкой струйки, и Трикси чувствовала себя врачом, вынужденным оперировать гланды через задницу.

К счастью, она была опытным «хирургом».

Как ни странно, большинство знаний о программах киборгов – и методах их взлома! – Трикси получила от Фрэнка, хотя собственного киборга у него не было и от причастности к киберкражам итальяшка возмущенно отпирался. Тем не менее некоторые его «giocattoli»[7] оказались настолько эффективными, словно хакер обкатал их на практике и зачистил все баги, Трикси осталось только переписать коды под себя. Потом, конечно, и усовершенствовать, но оценить это, увы, мог только другой разумный киборг.