Космопсихолухи. Том 1

— Угу. Я пилот, а мой дружбан — навигатор. — Теодор вызывающе посмотрел на типа, обозвавшего их грузчиками.

— Ну и как там, в открытом космосе?

— Тоска, — отмахнулся пилот с видом человека, который ходит в черные дыры чаще, чем иной обыватель — в сортир. — Разогнал корабль и висишь в пустоте: что летишь, что стоишь, один черт, только по приборам и понятно. Ну разве что иногда с метеоритом столкнешься или пираты нападут, тогда живо веселеет…

На «Черной звезде» такой пиво-водо-спиртовой коктейль назывался «плазмой», Дэн даже рецепт знал: один-два-один. Его вечно хлестали наемники, иногда «по приколу» пытаясь споить DEX'a, но с разочарованием убеждаясь, что это пустой перевод продукта. Процессор тут же запускал экстренное производство алкоголь-дегидрогеназы, превращавшей спирт в высокоэффективное биотопливо. Захмелеть Дэн мог только по собственному желанию, которого сейчас, разумеется, не было. Навигатор по чуть-чуть прихлебывал «плазму», прислушиваясь к разговору и непрерывно анализируя обстановку. Тед непринужденно трепался, в меру вворачивая крепкие словечки, и завсегдатаи постепенно смирились с его присутствием: подтянулись поближе, стали задавать вопросы. К Дэну тоже поначалу обращались, но рыжий отвечал сдержанно, хоть и вежливо, так что вскоре общее внимание сосредоточилось на пилоте.

Теодор успешно изображал недалекого рубаху-парня, который вырвался в увольнительную и торопится хватануть жизни, пива и славы отважного космолетчика. Народ, как он быстро понял, тут подобрался серьезный: не пьяницы и не кобайкеры, а скорей всего бывшие бандюки, отошедшие от дел в пользу легального бизнеса и позволяющие себе единственную ностальгию — этот кабачок. А бармен, похоже, его хозяин — слишком важно держится.

Врать Тед не врал, но искусно подводил разговор к нужной теме:

— …а вечером решили мы оттянуться на природе — забурились в лес, развели костерок, набодяжили шашлычка, и вдруг какие-то придурки…

Парень рассказывал так эмоционально и уморительно, с такой обиженной физиономией, что слушатели покатывались со смеху. Тед закончил рассказ забористой руганью в адрес бессердечной полиции и, пользуясь тем, что слушатели размякли, поинтересовался:

— А вы их, случаем, не знаете?

— Да заходили тут вчера какие-то, — туманно ответил бармен, по старинке протирая бокал замусоленным полотенцем, хотя за его спиной поблескивала посудомойка с вакуумной сушкой. — Утром.

По-видимому, это был тонкий намек, что утром тут рады всем клиентам, а вот вечер — святое.

— Кстати, Борис, сто раз тебе говорил табличку подрисовать, — подал голос угол. — Чтоб всякие инопланетные жабы сюда тоже тентаклей не совали.

Бармен поморщился, но терпеливо напомнил:

— Закон, Фред. Штраф за расизм влепят. — И снова обратился к пилоту: — Жаба там только одна была, а с ней два мужика, бородатый и усатый, оба мутные какие-то. — Из уст пятидесятилетнего крепыша с волосатыми татуированными руками, бритой головой, крючковатым носом и цепким вороньим взглядом это звучало смешно. — Кстати, спрашивали у меня, где тут космодром и какие корабли на нем сейчас стоят, им вроде как что-то куда-то переправить надо.

— Ну попадись они мне только! — Тед потряс кулаком, слегка преувеличивая воздействие «плазмы» на свой реактор. — Уж я бы им живо переправил нос на ухо!

— Переправляй, — флегматично разрешил бармен. — Вон они как раз заходят.

Обе стороны в замешательстве уставились друг на друга, с потрохами выдав обуревающие их чувства, после чего несостоявшиеся посетители (на этот раз только бородатый и усатый, без центаврианина) резво дали задний ход и захлопнули дверь.

Космолетчики слетели со стульев, чуть их не опрокинув, но тут выяснилось, что вышеупомянутую пластическую операцию им предлагалось произвести на месте, а не навынос.

— Эй, а заплатить?! — возмущенно заорал бармен.

— Потом, — не глядя отмахнулся Тед, наивно полагая, что брошенная на стуле куртка — достаточная гарантия их возвращения.

В «Чер…ной» были другие правила, но растолковывать их приятелям бармен не стал, а попросту выхватил из-под стойки станнер и пальнул вслед беглецам. Промахнуться с такого расстояния, даже по DEX'y, было нереально, и Тед, дугой выгнув спину, с коротким вскриком рухнул под ноги Дэну. Киборг от всаженного между лопатками заряда лишь болезненно дернулся, а потом сдуру еще и развернулся к стрелку, готовясь защищать парализованного друга, вместо того чтобы последовать его примеру. Ну отпинали бы их и выкинули, синяки быстро сойдут, а большего пара бокалов пива не стоит.

— Тю-у-у… — разочарованно протянули из темного угла.

Дэн замешкался. Логичнее всего перекинуть друга через плечо и удрать, но ему вряд ли дадут это сделать. На двенадцать единиц потенциального противника приходилось семь единиц бластеров и две — лазерных пистолетов, спрятанных под одеждой, а в углу вообще фонил плазмомет. Программа оценила сложность «задания» всего в шестьдесят три процента, но, если киборг вступит в бой, тогда точно всему конец. Убийства «мирных» граждан Дэну не простит даже капитан.