Косморазведчик. Атака

Мужчины перезарядили онагр картечью. На поле появились чучела всадников на лошадях. Снова резкий звук выстрела — и поле опустело. Лишь изодранные в клочья манекены остались валяться на земле. Стрельба произвела на королеву, принцессу и их ближайшее окружение ошеломляющий эффект.

Пояснения давала Роэна, ставшая к тому времени одной из ближайших подруг принцессы Кадур. Они давно решили все проблемы, связанные со Странником, и теперь их часто видели вместе.

— Потрясающе! — выразила общее восхищение королева Ингрид, и тут же дала указание изготовить не меньше десятка подобных устройств и достаточное количество зарядов к ним.

К исходу шестого месяца тридцатитысячная армия амазонок была переучена и отмобилизована. Это почти совпало и еще с одним весьма важным событием: принцесса Кадур и её ближайшее окружение благополучно разрешились от бремени, в результате чего на свет появились тридцать три здоровых и крепких ребенка. Сама принцесса родила двойню — мальчика и девочку.

* * *

После торжеств, посвященных этому событию, оперативники во главе со Странником собрались на совещание.

— По последним сообщениям с Леги, родители Роэны выполнили задание на Тромбе и возвращаются. Их решено после отдыха прислать в наше распоряжение. Таким образом, один генератор обнаружен. Грей Гаргаван сузил круг поисков и тоже надеется на скорый успех. У остальных, как и у нас, пока ничего. Так что будем продолжать. А именно — начинать военные действия. В процессе расширения нашего влияния удастся, возможно, выйти на след того, что нас интересует. Какие соображения?

— Другого выхода нет. О чем тут говорить? Будем искать, — высказался за всех Ланселот.

Следующее совещание состоялось в кабинете королевы Ингрид. Первым слово взял Странник.

— Армия готова, Великая королева-мать. Можно начинать.

Королева встала, заметно волнуясь.

— Да пребудет с нами удача. Будем действовать по утвержденному плану.

Глава пятая

По степной тропинке неподалеку от границы Дарстана и Амазонии на крупном вороном коне ехал высокий всадник в доспехах. Забрало его шлема было поднято, и двигался он не спеша, с любопытством посматривая по сторонам. Час назад он пересек границу, и теперь с каждым шагом углублялся на территорию Дарстана.

Вдруг вдали заклубилась пыль, и на вершине невысокого и редкого для этих мест холмика появилось с десяток верховых. Они тотчас заметили одинокого всадника и наметом двинулись к нему, охватывая полукругом.

Всадник в доспехах не проявил никакого беспокойства. Он лишь остановил коня. Когда верховые приблизились, он поднял руку, призывая к вниманию:

— Кто у вас старший? — Глубокий и звучный голос необычного всадника разнесся далеко по степи.

— А кто ты такой, чтобы задавать здесь вопросы? — Один из верховых подъехал ближе остальных.

— Ричард Львиное Сердце, посланник королевы — матери амазонок к вашему правителю Гобелону. А ты, очевидно, капитан Гурам? — Странник без труда прочитал имя старшего стражника в его памяти.

— Разве мы встречались?

— О тебе упоминала десятница пограничной стражи амазонок как об опытном и отважном офицере, верно служащем своей стране.

— Вот как? Интересно. Впервые слышу, чтобы амазонки сказали хоть одно доброе слово о ком-либо из мужчин.

— Однако это так. Они уважают смелость и профессионализм.

— Постой-ка. Как, ты сказал, тебя зовут? Ричард Львиное Сердце?

— Да.

— Слышал я какую-то невероятную байку, связанную с этим именем. Неужели же в ней есть хоть доля истины?

— Что за байка?

— Про принцессу амазонок Кадур, которую спас от нескольких сотен работорговцев воин с таким именем.

— Приврали, конечно. Их была всего сотня.

— Так это был ты? — Сопровождавшие капитана стражники начали отъезжать подальше.

— Это был я. Так что, капитан, дашь мне сопровождение до ставки Гобелона?

Капитан на секунду задумался.

— Я сам провожу тебя. — Он обратился к своим людям:

— Капрал! Принимай командование. Продолжайте патрулирование. Вы двое — со мной. Остальные — в распоряжение капрала.

Дальнейший путь Ричард Львиное Сердце проделывал в сопровождении капитана и двоих его людей. Капитан был умным офицером и прямым человеком. Возможно, именно поэтому он попал в дальний гарнизон на границу с Амазонией. До ставки была неделя пути, а ничто так не сокращает путь, как интересный разговор. Необычный посланник амазонок разбудил любопытство офицера-пограничника до предела, и он попытался разговорить своего спутника. Странник не видел причин отказывать ему в этом.

— Ты не возражаешь, если я буду называть тебя просто Ричард? Неудобно в разговоре каждый раз произносить такое длинное имя.

— Ничуть. Я тоже могу звать тебя просто по имени?

— Конечно. Скажи, откуда ты и как тебя занесло к амазонкам?

— Я родом с северо-западных островов, что за Галлинией.

— Это те острова, откуда родом морские пираты, что не дают житья всем прибрежным жителям Великого океана?

— Да. У нас большинство мужчин занимается этим промыслом, но мне оно не по нраву. Я — мастер боевых искусств. Путешествовал, изучая воинское мастерство разных народов. Так добрался и до Амазонии.