Космос

Но Крайт и Блинк погибли. Это случилось еще в системе Тау Кита. «Стремительному» было поручено уничтожить безобидную планетку с мирным, но немного отсталым населением. На счету «Стремительного» было много таких планеток, и все они были уничтожены.

На этот раз участники полета отказались подчиняться своему командиру. Когда корабль входил в Тау Кита, экипаж явился к командиру и потребовал вести корабль обратно. Командир приказал всем разойтись по своим боевым постам, но на этот раз никто не сдвинулся с места. Он снова повторил свой приказ. Тогда Крайт спокойно сказал: «Господин полковник, мы еще раз просим вас повернуть корабль назад. В противном случае нам придется прибегнуть к насилию!»

Командир посмотрел на Крайта. Вид у него был серьезный, даже угрожающий. Можно было не сомневаться, что он приведет свое обещание в исполнение.

«Я жду!» — сказал Крайт тоном, не терпящим возражений. Командир попятился назад, к столу. Рывком он схватил электропистолет и навел его на Крайта. «Быстро на место!» — приказал он. Но астронавт и не подумал отступать.

Когда-то в детстве он, испугавшись мальчишек, под свист и хохот позорно убежал от них. Отец тогда сказал: «Никогда не отступай, если уверен в своей правоте!» И Крайт не отступал. Не отступил он и теперь.

Он двинулся вперед, но тут командир нажал спусковую кнопку, и пучок ионов пронзил грудь Крайта. Он схватился за нее руками и рухнул на пол. «На место!» — вновь крикнул командир. Блинк решительно пошел на него, бормоча проклятия. Командир снова выстрелил. Блинк упал. Тогда Лейт понял, что только он один может избавить мир от этого чудовища. Он выхватил оружие и ринулся на командира. Тот беспомощно нажимал кнопку на электропистолете, но, вероятно, батарея питания кончилась. «Стоять! Не смей! Назад!» — орал он, но голос его становился все визгливей. А Лейт все шел на него. Командир отступал, пока не уперся спиной в стену. Он начал инстинктивно искать руками щель, куда можно было бы спрятаться, но такой щели конечно же не нашел.

«Возмездие не заставило себя долго ждать, полковник Дор!» — сказал Лейт. «Нет! Ты не посмеешь! Не надо! Не смей! Нет!» Командир оглушительно заорал. Лейт Зир нажал на спусковую кнопку. Крик смолк…