Космос и роботы. Сборник рассказов

– Ну, вот мяч уронила… – Берта даже огорчается мило, трогательно сводя брови из-за пустяка. И лишние, стариковские думы покидают меня. Впервые за долгое время я улыбаюсь. Ещё чуть позже смеюсь вместе с Бертою. Вспоминая о том, что молод и силён. Сорок лет – это не возраст в эпоху человечества плюс. Мы вместе хохочем над нескладной шуткой к удивлению разумных машин. Даже эмоции Роберты становятся будто бы живее рядом с Бертой. Словно бы жизненная сила живой женщины в какой-то мере оживляет и мою робожёнушку…

Конечно, нельзя сказать, что ошибки Берты всегда уместны. Пирог ручного изготовления в её исполнении я просто не смог бы заставить себя съесть, если бы даже Роберта меня не остановила. И всё же такие досадные мелочи не смогли остановить моё сближение с Бертой. Однако поломка планетолёта стала серьёзным испытанием для наших чувств…

Выйти за плоскость эклиптики порою просто необходимо, чтобы облететь Солнце. Земля и Марс регулярно находятся по разные стороны нашего светила. Не лучшее время для самого популярного из межпланетных маршрутов. Только вот от доставки срочного груза по линии Министерства охоты Солнечной Системы нельзя отказаться без существенных последствий для социального рейтинга. Пару раз так откажешься и будешь до конца жизни возить туристов на Луну, где хоть лунным волком вой со скуки. Хотя некоторые волчицы очень хорошо поют, заслушаешься… Да и после того, как хищная планета Ардалион съела Плутон. Само существование Министерства охоты перестало казаться странной блажью древнего ИИ Земли.

– Муж мой, нам не о чем волноваться. Авторемонт займёт считанные месяцы с вероятностью свыше 99%. Значит вероятность того, что мы здесь надолго застрянем… – попыталась успокоить меня Роберта. Ибо я клял себя последними словами за то, что решился совместить министерский заказ с перевозкой пассажиров.

– Вероятность нарваться на сохранивший хищнические инстинкты осколок Ардалиона так близко от Солнца тоже составляла менее 1%, – ответил я Роберте.

– Прости меня Берта! – Добрая женщина даже в состоянии глубокого эмоционального потрясения попробовала поддержать меня улыбкой. Увы, но улыбка получилась откровенно жалкой. Всё зачем она летела на Марс уже не важно. Даже если охотники вышлют за нами легендарный «Сокол». Мы в лучшем случае успеем к концу праздничных мероприятий, но никак не к самой научно-практической конференции.

– Вы отправили сигнал SOS? – строго спросил меня обычно молчаливый Роберт каким-то не своим голосом. Хотя сейчас он сам на себя не похож. Долгим будет период восстановления…

– Дорогой, перестань. Мы уже безнадёжно опоздали. «Сокол»… есть люди которым быстрейшая команда охотников нужнее, – при этих словах Берта содрогнулась. Экспериментальная граната из антиматерии доказала свою эффективность, разнеся хищный астероид на безобидные осколки. Да, им теперь только космическим мусором питаться. Только вот метавший её Роберт сильно пострадал. Мужеробот на наносекунду опередил женоробота, когда мы выкликивали добровольца. Хотя у Роберты шансов обойтись без серьёзной потери массы при метании недоработанной гранты было больше. Она мой старпом на нашем планетолёте. Трансурановых элементов в теле моей жены – помощницы больше, чем у мужа – телохранителя Берты. Последняя та и на Луне бывает не каждый год. К тому же на самый крайний случай у Роберты есть обручальное кольцо с камнем предтеч. Берта, как-то странно подглядев, назвала его камнем полным эльфийского волшебства. Мне даже показалось, что камень блеснул в ответ. И всё же я на правах капитана утвердил выбор Роберта не колеблясь. Роберту мне жаль терять, а его…

С одной стороны Роберт пассажир за которого я в ответе, но с другой стороны этот робот стоит между мной и любимой… уже без сомнения любимой Бертой. Не будь его и я бы наверняка уже сделал предложение Берте. Я, Берта и Роберта. Получился бы идеальный брак? Да, вышел бы маленький гарем в ветхозаветном стиле, эдакая нуклеарная семья плюс на новый лад. Нам не пришлось бы всех детей на детородной фабрике заказывать. Берта может и сама рожать от меня, как людям и положено. Тогда зачем я спас соперника, который не человек? Кого ради я вытащил в последний момент того, кто даже не живой?!

Роботы и рыжая не лиса

Одиночество среди роботов

– Шеф, босс, господин… – слышалось со всех сторон. Мне хотелось в ответ выть по-волчьи. Хотя я мог бы запросто запрограммировать обращение по имени, но панибратство в исполнении железяк… Только этого мне ещё не хватало!