Космос, или Только любовь

– Агнесса! – повторила Юля попытку. Неужели «нейронная сеть» всё-таки обиделась на неё за сделанное замечание? Ну и ладно. На полу в коридорах повсюду светящиеся указатели, и сама найдёт, не маленькая.

Юля подошла к двери и нажала на оранжевую кнопку, расположенную точно так же, как и с внешней стороны. Ничего не произошло. Паника медленно, но верно начала своё движение к её сердцу, попутно леденя руки и ноги.

– Агнесса!!! – заорала она и в этот момент увидела с другой стороны двери ещё одну кнопку, ярко-красную, с надписью «Экстренная связь с капитаном». Потянулась к ней и тут же услышала:

– Простите за задержку, Юля! Много вызовов. Я напрасно хвасталась, что могу одновременно обслуживать всех астронавтов. – Голос Агнессы звучал ровно и вежливо, с лёгким налётом раскаяния.

– Дверь заклинило, – сглотнув и чувствуя, как кровь снова побежала по венам, согревая конечности, сердито произнесла Юля.

– Это вряд ли. Скорее всего, вы неправильно нажали кнопку, – парировала Агнесса.

– Как можно неправильно нажать кнопку?!! – закипая от злости, воскликнула Юля.

– Не нужно сердиться, – с мягкой укоризной сказала голосовая помощница, – попробуйте ещё раз.

Юля демонстративно ткнула пальцем в оранжевый кружок. Дверь в ту же секунду отъехала в сторону.

Глава 9. Ботанический сад

Капитана звездолёта по пути к медицинскому отсеку она не встретила. Увы. Зато встретила многих из тех, с кем придётся бок о бок провести бесчисленное количество человеческих жизней. Пока эта мысль в голове не укладывалась и воспринималась абстрактно. Невозможно было избавиться от ощущения, что весь этот полёт – один большой розыгрыш, что бы там ни говорили Агнесса с красавчиком Нилом и каким бы настоящим ни выглядел космос за панорамным окном общего отсека. Она уже убедилась, насколько натуральными умеет делать пейзажи компьютерная программа. И запахи тебе тут, и звуки… Пять лет непрерывных наблюдений за ними всеми… Интересно, что их всех объединяет? Почему именно эти двести человек из тысяч кандидатов? И почему среди них она? Юля задалась целью разгадать эту загадку, тем более, что чего-чего, а времени у неё теперь предостаточно… Как всё-таки хорошо, что она указала этой настырной нейронной сети на её место! Наверняка в голове уже звучал бы её мягкий голос с ответами на вопросы или уверениями в том, что всё происходящее не выдумка, не сон, не забава какого-нибудь богатого маньяка, а что они в самом деле мчатся с бешеной скоростью сквозь межзвёздное пространство под руководством суперкомпьютера Саши и умелого капитана Нила. Кстати, а вдруг не такого уж и умелого? Он ведь ещё так молод! Лет 26 или 28? А даже если и все 30, всё равно – опыта для такого серьёзного мероприятия у него явно недостаточно. Помогут ли красота и обаяние в суровом космосе, где наверняка будут нештатные ситуации? А они будут, неоткрывшаяся дверь и не явившаяся по первому требованию голосовая помощница – тому яркий пример! Или на борту появятся какие-нибудь космические монстры, которых в изобилии напридумывали писатели-фантасты, а Голливуд воплотил в жизнь…

Погрузившись в размышления, Юля проскочила указатель с надписью «Медицинский отсек», направляющий в коридор налево, и опомнилась перед дверью, на которой значилось – «Ботанический сад». Сквозь круглое смотровое окошко виднелись самые настоящие джунгли. Юля прильнула носом к стеклу (или чем там его заменяют на космических кораблях?), с восторгом разглядывая гигантские деревья с увитыми лианами мощными стволами и яркими, всевозможных раскрасок цветами на изумрудно-зелёных ветвях. Один из цветков вдруг взмахнул лепестками и оказался очень крупной бабочкой.

– Невероятно! – прошептала Юля. – Какая красотища!