Космос Юли Чайкиной

Повисло молчание. Друзья отлично понимали, теперь уже всем не до праздников, и не знали, что еще сказать.

Где-то в недрах лайнера послышалось глухое урчание, словно просыпался огромный кот. Значит, включились движки, начался взлет.

— Так почему же меня разлучили с твоей более удачной версией? — деланно усмехнулся Кирилл.

— Она не хочет к Андрею, — сухо ответила Юля, всё еще прислушиваясь к звукам двигателей, — думает, он нам не обрадуется, представляете? И еще думает, что сможет что-то разузнать на Эдеме.

— А ты что думаешь? — поинтересовалась Лейла, глядя в планшет.

Юля только вздохнула и невпопад сказала:

— Этот кризис пределов Освоения… Возможен межпланетный конфликт, сильверу было бы выгодно.

Они опять замолчали.

Эра Освоения началась во второй половине двадцать первого века. И начали её, по сути, «Сильвер Стар». Точнее, началось всё с открытия японской корпорации «Фудзивара»: их зонд доставил на землю неизвестное вещество, собранное на крупном астероиде. Вещество оказалось очень энергоёмким.

Примерно в то же время частная космическая корпорация из США «Сильвер Стар» разрабатывала новый вид космических двигателей, предположительно, сверхсветовых. «Сильвер Стар» перекупили образцы вещества, назвали его астромит, и наладили свою добычу на астероидах.

И уже через десять лет состоялся первый подпространственный перелет и передача данных. К тому времени все космические державы вели свои разработки, связанные с астромитом. Недавно образованный Совет цивилизаций составил программу «Освоение» — поиск ресурсов на отдаленных планетах.

Этот план сработал. Началась такая долгожданная космическая эра — Эра Освоения. Необходимых для цивилизаций ресурсов обнаружилось достаточно. Было достаточно, до последних лет.

— Проведем своё расследование, — неожиданно твердо сказал Кирилл.

Юля нервно фыркнула. Кир просто высказал вслух ту идею, которую она старательно гнала из своей головы. И которая, похоже, застряла в голове у Эвелины.

— Как вы это представляете? — даже разозлилась она. — Все спецслужбы земных цивилизаций, все дипломаты не могут справиться, а мы просто так возьмём и разоблачим величайшую в истории астрокорпорацию?

— Главное начать, а там верный путь найдется, — беспечно пожал плечами парень.

— Странная мысль для будущего навигатора!

— Говорят, хороший навигатор должен доверять своей интуиции.

— Никто так не говорит, — отмахнулась Юля. Из них троих Кир главный любитель всяческих авантюр…

Понятно, что друзья просто хотят её как-то поддержать, но выходит только хуже. Нельзя себя обманывать, нужно трезво оценивать ситуацию, отец и дядя Гри правы. Наверное, это и означает «быть ответственным».

— Но какой-то план у тебя есть, — серьёзно спросил Кирилл, — ты же летишь туда не за ради навестить любимого родственника.

— И навестить тоже, — насупилась Юля, — всё-таки он наш с Элей брат и я обязана…

— Изображать сестринскую любовь? Лицемерие, недостойное офицера.

— Ну, ты-то в семейных делах не лицемеришь, — огрызнулась Юля.

Намек был на отношения Кирилла с отцом, о чем друзья обычно не говорили. Кир со всем возможным пренебрежением хмыкнул и уставился в иллюминатор. За трехслойным пластстеклом уже проносились клочки вавилонской атмосферы.

Быстро поняв, что уже сама взболтнула лишнего, Юля поспешила вернуться к главной теме:

— Никакое расследование мы проводить не будем, это невозможно и просто глупо, — сказала она, — я хочу только порасспрашивать Андрея про… Ну, помните, он же много общался с тем ученым и его группой?

— Альбертом Меером? — скептически переспросил Кирилл. — Это который из-за него погиб?

— Не из-за него, на них напали пираты, — запротестовала Юля, но тут же неохотно добавила, — ну да, Андрей тогда ошибся, повел себя глупо.

— И теперь ты хочешь с ним об этом поговорить?

Альберт Меер был, пожалуй, главным специалистом по Чако во всем ученом мире Земных цивилизаций, занимался ею почти с момента открытия. Он дружил с покойным генералом Чайкиным, слыл чудаком и называл себя «гражданином Вселенной», даже жил и работал на Вавилоне. Но «нейтральное» гражданство не спасло его. И Андрей не спас, хотя старался, даже слишком… Вообще, то была очень странная история.

Юля понимала, говорить с Андреем на эту тему будет крайне сложно. Дело не только в загубленной карьере пилота ВКС. Меер был для Андрея особым другом, ведь брат тогда интересовался загадками Чако не меньше, чем все ученые. А может и больше. И до сих пор интересуется, Юля не сомневалась.

— Но при этом тебе нельзя рассказывать ему, что случилось? — подытожил Кирилл.

— Нежелательно, — буркнула Юля и, решив, что теперь нет смысла что-то скрывать от друзей, добавила: — тогда, пять лет назад, как случилась та катастрофа, я дома случайно услышала из разговора отца, что у Андрея сохранился какой-то архив Меера, его исследования, понимаете?

— И что, думаешь, твой отец и Гри тот архив не видели? — справедливо возразил Кир.

— Может и видели. Всё равно, надо хотя бы попытаться.

Хотя бы попытаться. Так хотя бы легче, чем просто сидеть и ждать.