Космос Юли Чайкиной

— Да, да, — Хел задумчиво потер подбородок, — да, да… При других обстоятельствах я бы не потащился в эту глушь, тем более, что на Эдеме дел полно. Но сейчас нам важен каждый, у кого имеются способности. Вы ведь, кажется, хотели сначала испытать…

«Значит, он всё-таки с Эдема», быстро подумала Юля. Мог ли он на самом деле где-то видеть Эвелину? Как и где Эля могла пересечься с таким типом?!

— Давайте-ка я угадаю, кто из вас — главный герой, — Хел неприятно ухмыльнулся, — ты? — он резко указал концом провода на Лейлу.

Юля вздрогнула и невольно сделала шаг ближе к подруге. Та лишь спокойно кинула:

— Да, это я. Как вы догадались?

— У меня глаз наметан. Ты проходила первичный тест?

— Да, — Лейла снова кивнула, шагнув к столу и ближе присматриваясь к аппаратуре, — по тесту «Нейро-оператора» у меня третий уровень способностей.

— Ого, — присвистнул хакер, — и почему ты здесь?

— Родители не разрешили работать на «Сильвер Стар».

— Очень мудрое решение! Бан им, а не третий уровень. Ну что ж, садись на стульчик, надевай шлем.

И он протянул Лейле шлем вирт-реальности, кажется, самый простой, для игр. Только этот снаружи был утыкан проводами разной толщины и цвета. Лейла, ни секунды не медля, села около стола и надела шлем. Очки-маска закрыли ей почти всё лицо.

— Это точно не опасно? — не выдержав, спросила Таисия.

— Для неё — нет, для остальных — не знаю, — беспечно отозвался Хел и опять обратился к девочке: — Ты Лейла Агрэ, верно? Раньше, выходит, не тренировалась?

— Ну, тренировалась немного, — губы Лейлы под маской-очками смущенно улыбнулись, — пробовала телепатически входить в инфосеть. Без шлема, конечно.

Юля и Кирилл с одинаковым изумлением уставились на подругу. Им она никогда ничего такого не рассказывала!

— Без шлема! — нарочито восхитился Хел. — И как?

— Да ничего особенного…

— Ладно. Сейчас твоя задача — проникнуть на вот этот небольшой сервер и перегнать данные на экраны нашего друга Романа.

— Поняла.

— Можешь начинать.

Хакер подсел ближе к черному ящику и принялся что-то включать на его сенсорном боку. Лейла сидела на своём стуле, спокойно сложив руки на коленях и чуть опустив голову. Все остальные затаили дыхание.

Несколько минут ничего не происходило. Лейла сидела неподвижно, словно заснула на стуле. Хел смотрел в экранчик, беспечно подперев щеку кулаком. Его помощники следили за экранами на стене.

По настенным экранам медленно текли колонки каких-то значков. И вдруг все экраны одновременно вспыхнули красным светом, черный ящик заискрился, а Хел отскочил в сторону, ругнувшись каким-то непонятным словом. А потом погас общий свет.

На несколько мгновений всё и все замерли и затихли.

— Вот же черт, — проворчал в темноте отец Кирилла.

Еще через секунду лампы снова зажглись, видимо, включился запасной генератор. Вирт-экраны остались грустно темными.

— Лейла, ты как? — Юля и Кирилл бросились к подруге.

Та осторожно сняла шлем и, как ни в чем не бывало, огляделась по сторонам:

— Я, кажется, перестаралась?

— Не дурно, не дурно, — присвистнул Хел, щелкнув пальцем по черному ящику, — я сам ставил эту защиту.

— Я только… захотела проверить, что там за внешним слоем, — смущенно ответила Лейла.

— Понятно. Не хотел бы я встретиться с тобой на узкой виртуальной тропинке.

— Как ты это сделала? — воскликнула Юля, с тревогой вглядываясь в лицо Лейлы. Та выглядела вполне бодро, даже немного раскраснелась.

— Я просто хорошо знаю устройство электронных систем, — подруга, как-бы извиняясь, развела руками, — это всё равно, что управлять ими через клавиши или голосовые команды, только находишься внутри системы.

— Но не вздумай задирать нос, — уже более серьёзно добавил хакер, — у сильвера системы защиты не сравнить с моим творчеством. Одна ты там не справишься.

Юля опять с подозрением на него уставилась. Ему-то что за дело до «Сильвер Стар»?

— Итак, теперь мы убедились, — холодно произнес Андрей, — нам нужно это оборудование.

— Если вас волнует оплата, — живо добавил Смирнов, — то мы уже сказали вашим коллегам, что с этим проблем не будет.

Хел примирительно вскинул пухлые ладони:

— Не сомневаюсь в ваших возможностях. Но это оборудование стоило нам слишком дорого. Возможно, чью-то жизнь. Короче говоря, я вам его не отдам, ни за какие деньги. Вообще, за деньги.

— То есть? — Михаил Максимович очень пристально посмотрел на хакера. В этот момент он меньше всего напоминал ученого-академика.

— Вам оно нужно, чтобы освободить Чако, — произнес Хел. Слова прозвучали как утверждение, а не вопрос.

— Это вас не касается, — резко повторил Андрей.

— Касается, — хакер невозмутимо сматывал провода, — и тут наши интересы совпадают. Бал «в честь» Чако назначили как-то очень поспешно, он состоится через два дня. Вам не кажется это странным?

— Похоже, вы всё знаете о нас, — заметил в ответ Смирнов, одновременно жестом веля Андрею помолчать, — но тогда расскажите, кто вы и что еще вам известно?

— Охотно, — Хел потер ладони, — мы — вольные борцы за справедливость. Недавно нам удалось узнать, что на этом «балу» планируется что-то совсем не праздничное.