- О якобы несчастном случае с агентом?
- Это был несчастный случай! - отрезал Риго. - И всё!
- Мне твои тайны ни к чему... Однако как друг и родственник должен предупредить. "Звёздный дракон" прибудет за вами через пять условных суток... - Марех понизил голос. - Я очень рискую...
- Конечно, - Риген задумчиво откинулся на спинку стула. - А что по этому поводу думает легурат?
- Прискорбно, но они заодно... Дэвхары оповестили легурона и совет легартов...
- Я тоже в совете!
- Увы... Тебя собираются заменить.
- Это подло! Они не имеют права.
- Теперь имеют. Ты больше генетически не безупречен.
- Нашли повод...
- У тебя никаких шансов. Решением легурата тебя объявят угрозой для генофонда.
- Проклятье! Я вызову их на...
- Всех не победишь, Риго, - веско заметил Марех. - Но у тебя есть сторонники. Ты найдёшь понимание у друзей из тэрх-дрегор, а защиту у трибунала и галактического триумвирата, если подашь апелляцию по всем правилам. Я на твоей стороне.
Риго подумал немного, постучал пальцами по столу.
- Ладно, Марех. Спасибо тебе. Я знаю, чем ты рисковал.
- Да, и не используй больше эту частоту. Боюсь, я тоже под прицелом...
- Хорошо... А ты не знаешь, с какой нужды тэрх-дрегор прислали агента землянина?
Я судорожно вцепилась в сиденье...
- Какого агента? - Марех даже растерялся, судя по голосу. - Они никого не посылали, на этот раз, не сочли разумным. Вы так и так скоро покинете базу... Риго? Чего молчишь? Риго? У тебя проблемы?
Я стала потихоньку отодвигаться к выходу, вместе со стулом.
- Нет, всё в порядке. Я ошибся. Конец связи! - Риген полностью отключил стационарный коммуникатор, легко приподнял край столешницы и достал оттуда кольцо. Подул на него, надавил и сунул обратно в стол. Лишь после этого обернулся и, прищурившись, взглянул на меня... Я опомнилась, отшвырнула стул и кинулась к двери. Он ринулся за мной. Догнал, поймал, беспардонно сгрёб, подтащил к столу и ткнул носом в голодек с бегущей строкой.
- Читай!
- Я не...
- Читай! - шипы врезались мне под рёбра.
- А-а! - я закричала, скорее от страха, чем от боли.
- Читай!.. А то продырявлю брюхо и выпущу наружу кишки.
Гад! Разве такое девушкам говорят?
Из глаз брызнули слёзы.
- Н-не умею...
- Не умеешь? - он на миг ослабил хватку, развернул меня к себе, придвинул ногой стул и усадил, продолжая держать за плечи. - А шпионить?
- Я не шпионка! - всхлипнула. - И не понимаю этого языка...
- Не из тэрх-дрегор? Очевидно... Их учат думать на староджаммском.
- Это я и пытаюсь сказать! - выкрикнула я сквозь слёзы. - А ты не слушаешь... Меня никто не присылал...
- Тогда, кто ты? На кого работаешь?
- Никто... Я здесь случайно.
И стиснула зубы. Нельзя признаваться ему. Ни в коем случае! Я не могла открыть прошлому Риго его грядущее. Вдруг это не альтернативная реальность, а непосредственно и моё будущее. Я и так боялась... Ужасно!
- Сейчас посмотрим...
Он сорвал меня со стула и подтащил к соседнему пульту. Притиснул мою ладонь к сенсору на панели и набрал код.
"Идёт обработка информации, - томно сообщил компьютер. - Идентификация... десять процентов..."
Риген отключил голосовой интерпретатор, едва в поле голодека отобразилась цепочка ДНК... Моей ДНК?
- Посмотрим, - Риген вгляделся в переплетение геномов, одновременно следя за символами на экране. - Верно. Человек... Без каких-либо геномодификаций. Абсолютно. Никакой информации о принадлежности... Как будто тебя не существует. Однако... Джамранские гены?! - я физически ощутила его удивление - подбородком он упирался мне в затылок. Странно, но это волновало...
- Ничтожно мало, но... Чьи же они?
Впереди его ждал главный сюрприз. Да и меня тоже.
- Мои?! - потрясённо воскликнул он, едва идентификация завершилась. - Как такое возможно?
Меня приподняли и усадили на стол. Я попыталась сопротивляться, но шипы ощутимо вдавились в уязвимые части тела.
- Спокойно, - предупредил Риген, - и не пораню...
Теперь я знала, каково быть загнанной ланью.
- Впервые тебя вижу... Может быть, поведаешь, когда я успел внедрить свои гены.
Неужели тогда - в рубке...
- Никогда, - пискнула я.
- Отвечай! - он хмуро уставился на меня. - Кто такая? Откуда? Почему в тебе мои гены...
- Не знаю! - рассердилась так, что слёзы почти высохли. - Я с тобой генами не обменивалась.
И это была правда.
- Я даже не в курсе, что за генетический обмен у вас такой!
А это была полуправда...
- Действительно не знаешь? - Риго коварно улыбнулся. - Землянка.
Откуда ж мне!
- Неискушённая в этом...
- Наверное... Ты бы не мог объяснить мне?
- Если хочешь, - серьёзно ответил он. - Но лучше покажу. Более доходчиво...
Спустил меня на пол, притянул к себе и... Поцеловал. Резко, напористо, пылко! Обрушился как смерч... Настойчиво затягивая, но теперь в куда более жаркое место. Я и не представляла, какие мягкие у него губы. Поцелуй одурманил настолько, что я забыла дышать... Лёгкость и слабость, сродни томлению, приятное покалывание по всему телу, будто сотни крохотных иголочек впивались, не причиняя боли, а вызывая острое блаженство и пробуждая восторг...
- Что это? - задыхаясь от избытка чувств, я на мгновение оторвалась от его губ.