Космос на троих (СИ)

       Впереди забрезжил свет, и мы притушили фонарики. Становилось всё чудеснее... Лестница закончилась сводчатой галереей с красноватым просветом в самом конце. Галерея, в свою очередь, вывела нас на балкон, откуда открывался вид на громадную полость - чашу у нас под ногами, наполненную сверкающими рубинами...

       Не знаю, сколько времени я простояла, натурально выпучив глаза и разиня рот, будто стремилась вобрать в себя блеск огненных кристаллов...

       - Откуда всё это? - удалось-таки выговорить после череды нечленораздельных хрипов, исторгнутых из горла.

       Свет искрился на блестящих гранях, и рубины переливались от бледно розового до ярко-бордового, словно кровь джамрану...

       Риген лишь посмеивался.

       - Полагаю, их сюда просто свалили. Это - сокровищница...

       Никем не охраняемая, на первый взгляд.

       - И никто не покусился? Не стащил ни единого камушка? - усомнилась я. - Эти рубины настоящие?

       - Возможно... - задумчиво ответил Риго. - Когда мы сканировали, были вполне настоящие...

       Он снова издевается надо мной?

       - Мне они не нужны. А ты, если хочешь, возьми... Попробуй.

       Я невольно вытянула руку, но ладонь натолкнулась на невидимую преграду... Как я ни старалась... Увы!

       - Ты и не представляешь, - смеялся Риген, наблюдая за моими тщетными попытками.

       Я ж девушка упорная и так просто не отступилась, пока не обследовала каждый участок балкона.

       - Даже не догадываешься, сколько охотников за сокровищами пытались. Чего только они не предпринимали! В том числе, и подкоп сквозь плато.

       - И?

       - Ничего у них не вышло. Клыкастое плато - загадка. Археологи обнаружили неизвестные письмена на поверхности, полустёртые временем. Устроили раскопки, но дальше верхнего слоя не проникли, ни на миллиметр.

       - Взрывать не пробовали? - скептически осведомилась я, ощупывая каменные ограждения, на предмет крошечной дверцы или, на худой конец, замочной скважины.

       - Пробовали, но... После того, как расшвыряло по округе ошмётки самих подрывников, это прекратили и запретили под страхом пожизненного заключение в космической тюрьме.

       - О...

       - А камню хоть бы что. Зато теперь сокровища принадлежат всем. Тебе и мне... Каждому, кто посмотрит. Достояние галактики! Можно прилететь сюда и полюбоваться в любое время, и сохранить в голограмме или в памяти... Как сейчас... Вспоминай о них, Вэлери, и думай обо мне, - он прикоснулся к моей руке и даже защитная перчатка не помешала интимности этого жеста. - Гляди, и запоминай этот миг.

       И я смотрела, пока от блеска рубинов не заболели глаза.

       - Спасибо, Риго. Отличный подарок! Я не видела ничего прекрасней...

       - Ты ещё не была во втором зале.

       Однако романтика романтикой...

       - Где же источник света? Вверху сквозная дыра?

       - Поначалу мы думали так же, но... Нет! Археологи изучили каждый сантиметр и никаких отверстий. Вероятно, что-то внутри освещает это великолепие, но проникнуть туда никому так и не удалось... Пойдём, покажу тебе пещеру другого клыка.

       - А там что?

       - Алмазы.

       - Ого!

       - Посмотрим, что ты скажешь, милая, окунувшись в радугу самоцветов... Знаешь, когда я бродил по этой планете совершенно один, то у меня возникало странное восторженное чувство, будто я владею целым миром. Или галактикой. А с тобой - неизмеримо большим... Вселенной!

       Вернулись мы к вечеру. Усталые и голодные. Риген снова удивил меня, синтезировав исключительно земную еду. Как я по ней стосковалась! И, не уставая благодарить его, вцепилась зубами в куриную ножку, запечённую в медовом соусе с травами и чесноком.

       - Ммм...

       Плевать, что синтетическая. На вкус как всамделишная.

       И наступила ночь полная сюрпризов...

       А потом настал этот день.

       Сразу после завтрака Риген ушёл и отсутствовал пару часов. Вернулся полностью одетым, обутым, экипированным. Собранным, короче. С чёрным пластиковым многогранником в руках. И объявил:

       - Шаттл уже на площадке. Нам пора.

       Я растерялась.

       - Но... э-э...

       - Я пришёл попрощаться.

       Конечно! Всегда знала, что он улетит без меня. А, говоря - "мы", "нас", он подразумевал себя и Зарека. И это к лучшему. Потому что теперь не надо придумывать отговорки, чтобы остаться. Ведь мне нельзя лететь с ним. Что если временная волна не унесёт меня до взрыва синхронизатора? Кто знает, как это отразится на будущем экипажа попрыгунчика. И моём...

       - Но я вернусь за тобой, Вэлери. Обещаю!

       Я предвидела это, наверное. Отчего же в горле застрял противный комок.

       - Риго... Я буду скучать...

       Вместо ответа, он протянул мне пластиковый многогранник.

       - Держи, Вэлери.

       - Что это? - удивилась я.

       - То, что ты и просила. Сублиматор частиц конфигурации 007. То есть, он внутри...

       - Какой-то маленький, - я неуверенно приняла. Не вязались размеры чёрной "коробки" с тем внушительным агрегатом, что я видела на попрыгунчике.

       - В самый раз, - улыбнулся Риген, - чтобы поместился в центр темпорального ядра.

       Я рассмотрела многогранник со всех сторон, погладила матовую поверхность.

       - У вас не склад прямо, а Эльдорадо, - ещё пыталась шутить.

       - Он не со склада, - заметил Риго. - Это с моего корабля, запасной. Попросил друзей захватить... Вэлери? Что с тобой?..

       Резко закружилась голова.