Космос на троих (СИ)

       - Агреморфы? - Риген жутко расстроился, судя по зверскому выражению на физиономии безумного шляпника. Он раздражённо поднял охлаждённый из противопожарного баллончика трезубец и опробовал на ватаре. Ноль эффекта... Не передать как огорчился капитан! Зато обрадовался Черепашкин и на радостях уполз подальше.

       - Агреморфы, значит?.. Бетароиды, что ли? Ты нанял их убить нас... Зачем?

       - Нет! - запротестовал Сэжар и тоже опечалился. - Я и не думал вас убивать, никогда.

       - Хм-м... - Риген приподнял брови. - Я не ослышался? Ты утверждаешь, что не собирался нас уничтожить, натравив на попрыгунчика бетароидов? То есть... Ты всего лишь надеялся передать нам привет таким вот извращённым способом? Устроить засаду, взять на абордаж...

       Кто бы говорил о чужих извращениях!

       - Так что же случилось в итоге? - капитан усмехнулся. - Бетароиды проявили инициативу?

       - Когда и где это произошло? - поинтересовался Сэжар.

       - В нашем вероятном будущем, на свалке...

       - На свалке?!.. Не припомню. Времени свойственно петлять... Либо, ещё не случилось. Даже не представляю, что могло побудить меня в моём предполагаемом будущем отправить их к вам... Но убить? Не-ет... И агреморфы не ослушались бы, ибо боятся меня.

       Я тут же вообразила, что время отнюдь не петля, а... Множество петель! Многослойное одеяло, связанное гигантским крючком из бесконечного числа клубков, и скатанное в рулон. Однако меня не тянуло узреть того, чья рука держала этот крючок...

       - Судя по всему, - предположил Риген, - расовая ненависть бетароидов пересилила страх перед тобой...

       - Что за "расовая ненависть"?

       - Мы воевали с ними и победили.

       - Очень сожалею, - звездун скромненько опустил глазки к полу. - Прости за трезубец...

       Но капитан чересчур иезуитски ухмылялся, для эрф-джаммрут только что потерявшего аннигилятор.

       - Неужели такой могущественный истребитель трезубцев и гроза перепуганных девушек водит дружбу с ничтожными агреморфами? Прикрывшись медузами.

       - Какая ещё дружба? - астроморф поднял удивлённый взгляд. - Они - моя свита, в этой вселенной. А выражаясь местными понятиями, бетароиды - моё создание.

       - Чего?! - хором опешили мы с Риго.

       - Долгая история... Мы с Тиа очень давно здесь... Так давно, что... Постараюсь короче. Мы прибыли слишком рано, до срока, и угодили за горизонт частиц. Тогда эта чёрная бестия впервые от меня ускользнула... Н-да... Но, я отвлёкся. Как ни прискорбно, поначалу мне не удавалось её найти. Полагаю, она уменьшилась до микроскопических размеров и затаилась...

       Кресло, где сидела Тиа едва заметно дрогнуло.

       - Я принял звёздную форму, ожидая, пока мои фотостероны попадут за горизонт частиц и свет преодолеет нужное расстояние до заданного пространства-времени... И непростительно задремал...

       Выходит, спят даже звёзды! В своей астерической форме.

       - А когда проснулся, вокруг уже вращалось с пяток планет... На одной случайно зародилась жизнь - из моих отходов и протоплазмы, и эта жизнь была агреморфна... Забавно... От скуки я заговорил с ними, а они принялись молиться мне и называть божеством... Несколько сотен тысяч кругов я наблюдал за ними. Потом создания изобрели вместилища для путешествия в вакууме и двинулись в космос. Всё повторялось, и на этом заканчивалось... Я утратил интерес и устроил им конец света. После, избранные отправились за мной.

       Мы с Ригеном переглянулись с одинаково ошалевшими выражениями на лицах.

       - Но... Опустим жизнеописание бетароидов, как вы их называете, и перейдём к делу. Обсудим...

       - Обсуждать тут нечего, - отрезал капитан. - Я уже выразил свою позицию и совершенно уверен, что убивать нас тебе не выгодно. Хотя по-прежнему остаются невыясненными причины. На данный момент - единственное, что нас волнует...

       Нас?.. Чёртов джамрану! А ты ничего не забыл? Меня вот много чего пугало и тревожило. До колик в животе!

       - Причину я и хочу обсудить, - заметил Сэжар. - У вас имеется кое-что ценное... И, нет, это не Тиа, - упредил он реплику капитана по этому поводу. - Хотя, и она важна, но это... Необходимо даже не мне, а некоему субъекту гораздо могущественней и опасней меня в своём истинном величии. Я же заинтересован лишь в том, чтобы вещь не попала к нему в руки и вообще никому не досталась.

       - Ясно, - констатировал Риген, - что бы это ни было, оно также крайне надобно тебе самому. Пупсиком не прикидывайся! Перед джамрану.

       Ага, образчиком местного хитроумия и коварства.

       - Конечно, - не моргнув глазом, согласился астроморф, - но затем, чтобы сразу это уничтожить.

       - Зубы не заговаривай!

       - С вами я честен...

       - Обманщик! - кресло, где сидела Тиа, крутанулось вместе с ней, и чёрная дыра вперилась в белого гиганта. - И напрасно изворачиваешься. Капитана тебе не провести, Сэж, не то, что меня, когда-то... - голос её дрогнул.

       - Разве, Тиа? Когда я тебя обманывал?

       Астроморф снисходительно улыбнулся, поправил шпагу и положил ногу на ногу.

       Девушка прерывисто всхлипнула и прошептала:

       - Всегда.

       - Я только скрыл истинные намерения...

       Кого-то мне это напоминало!

       - Всё, что я делал, Тиа, исключительно ради тебя... Ради нас!

       - Заткнись! Я тебе не верю!