Космос на троих [СИ]

Корпускулы устремились к небу, и с насиженных мест сорвались птицы. Им не мешали. Лишь особо настырных, лезущих в толпу, отгоняли мужчины с шестами… Вскоре птицы улетели, и ни одно ядрышко не упало, всё подобрали.

А к вечеру скворы раскрыли смотрители. Часть корпускул поймали ориатонцы, ликуя и светясь от счастья. Но большинство унеслись в небо и пропали.

— К хранителям, — заметил Риго. — А дмерхи этого не знали.

— Или знали, — задумчиво произнесла я. — Да скрывали.

И нащупала в кармане орешки.

Что же они такое?

Так мы и дождались темноты, когда пурпурно-золотой диск полностью утонул в горизонте. Хранители выстроились по четырём углам, замерли, воздели руки, и всё застыло…

Небо ослепила белая вспышка. Разлилась свечением на Ориатон и… Мир продолжил своё существование… А, главное, мы выжили. Когда последние отсветы гамма-всплеска исчезали с меркнущего неба…

— Попрыгунчик! — испугалась я. — Он как?

— С ним всё в порядке, — подтвердил Риго. — Барьер действует в пределах системы Ориату. Пора возвращаться…

— А, знаешь, — мечтательно улыбнулась я, — мне здесь нравится…

Ночной купол сверкал над нами… Яркими штрихами туманностей, вереницами звёзд, росчерками метеоров и комет… Неистовая первозданная вселенная дышала над нами и вокруг нас. Это стоило увидеть и жить дальше! И люди внизу радостно кричали…

— Поехали уже! — окликнул меня Риго. — Мечтательница… Надо ещё ЗОПО установить. Теперь я обязательно заправлю резервный двигатель. На всякий случай.

С лёгким сожалением забралась я под хвост фланоцикла… В глубине души радуясь, что мы спасли этот мир. Но кто ж знал, каким местом вылезет нам это деяние, и что, возможно, изменится во вселенной.

Глава 16. Неведомые последствия

На Попрыгунчик мы прибыли только к обеду следующего дня. А я так и не разгадала загадку какофонии запахов на Ориатоне. Но с удивлением обнаружила, что благоухали вовсе не растения.

Зато основной двигатель восстановился. И Риген его запустил, а резервник заправил лишь «на крайний случай».

— Лететь на импульсной, в реальном пространстве, здесь опасно, — заявил капитан. — Эта вселенная слишком плотная. Непросто рассчитать курс. Того и гляди врежемся в звезду, попадём в струю пульсара, или нас поймает чей-нибудь протуберанец.

Я не стала напоминать ему, что прежде это был единственный способ бегства отсюда. Интересно, как бы он тогда выкрутился… И ещё, меня терзала мысль о возможных последствиях. Я честно призналась Риго, что боюсь.

— Всё уже случилось, — он пожал плечами. — Не переделаешь.

— А что будет, — я тщательно осмотрела свои ладони, — когда нас перебросит в прошлое или будущее? Мы исчезнем?

— Узнаем на месте… А почему мы должны исчезнуть?

— Ну-у… — я замялась. — Обычно в фантастике так. Если герой что-то меняет в прошлом, даже случайно, то он может никогда и не родиться…

Риген смеялся долго.

— Это не обязательно, Вэлери. Вселенная не настолько упорядочена и организована… Иди-ка ты спать, а я подежурю в рубке.

— Ты уверен?

— Нет. В безвременье ничего не гарантирую. Но в одном абсолютно уверен — ты еле стоишь на ногах и тебе надо поспать.

Он был прав. Я так и порывалась свернуться калачиком прямо на полу рубки.

— Проложу курс, — Риген уселся в кресло.

— Куда теперь?

У меня были причины опасаться.

— На этот раз точно в мезозойскую эру. На орбите Земли в это время довольно спокойно. Но потом начнётся такое… Циклов через…

Я, наконец, послушалась капитана и отправилась в каюту… Странно, о Зареке мы даже не вспоминали и совсем не злились на него…

В сон клонило невероятно, но первым делом я позаботилась о своих ядрышках. Не стоило таскать их в кармане. А на попрыгунчике они в большей безопасности. Поэтому я сымпровизировала. Напылила из композитных аэрозолей носовой платок, завернула туда корпускулы и спрятала их в один из выдвижных ящиков. Позже с ними разберусь. И просканирую. Пробовать на зуб эти орешки мне, пока что, не хотелось.

Душ я приняла уже на автомате, композитнулась в пижаму, доползла до подушки и провалилась в сон…

Снилась мне всякая чехарда. И звёзды. Они беспорядочно кружили и вспыхивали… Всё смешалось! Огненные чудовища тянули ко мне свои руки и пасти. Позже я угодила в чёрную воронку, меня пошвыряло по бесконечному коридору, и вытолкнуло наружу… В другую вселенную. В самую гущу сражений, где взрывались солнца; сшибались, и превращались в осколки планеты… Ничто не уцелело в той битве…

Я проснулась от собственных криков и в холодном поту. Даже теперь наяву меня преследовали отголоски кошмара, словно чьи-то душераздирающие вопли… Пылающие хвостатые сгустки — несущиеся друг на дружку кометы, целые галактики, пожираемые коварными чёрными дырами. Безжалостные квазары, испепеляющие смертоносными выбросами звёздные системы. И блазары, льющие потоки радиации на проходящие корабли…

Космические чудовища?.. Не хватало ещё и космофобию заработать!

Я долго боялась открыть глаза.

День или ночь сейчас? Наверное, мы уже стартовали…