Космос. Прошлое, настоящее, будущее

Мы не беремся судить, какая из гипотез заслуживает большего внимания. У нас другая задача. Нам хотелось показать возможности астрономии, которая порой способна творить поистине чудеса в совершенно неастрономических областях.

Вот почему образ Вифлеемской звезды давно уже стал не только христианским символом спасения и надежды, не только темой, к которой обращались величайшие писатели, поэты, художники, но и предметом пристального изучения астрономов. Однако не исключено, что все эти астрономические исследования не дадут какого-либо конкретного результата. И, наверное, прав был М. Булгаков, когда писал в «Мастере и Маргарите»: «– Ваш рассказ чрезвычайно интересен, профессор, хотя он и совершенно не совпадает с евангелийскими рассказами.

– Помилуйте, – снисходительно усмехнувшись, отозвался профессор, – уж кто-кто, а вы-то должны знать, что ровно ничего из того, что написано в Евангелиях, не происходило на самом деле никогда, и если мы начнем ссылаться на Евангелие как на исторический источник… – он еще раз усмехнулся…»

Почему планеты описывают петли?

Вообразите на минуту, что представителям какой-то внеземной цивилизации показали часы, совсем неведомые им ранее, и предложили разгадать, почему движутся стрелки. Допустим, что среди этих инопланетян были маленькие дети, студенты, инженеры и ученые. Дети, вероятно, предположили бы, что внутри часов кто-то сидит и передвигает стрелки, студенты придумали бы что-нибудь похитрее, а инженеры и ученые стали бы размышлять над тем, какой механизм спрятан в футляре часов, и, порядком повозившись, наверное, докопались бы до истины. Так и людям, живущим на Земле, нелегко было понять, почему «блуждающие светила» (планеты), передвигаясь по небу, описывают на фоне созвездий какие-то замысловатые петли. Человечество, прежде чем разгадать эту загадку, прошло большой и трудный путь познания – от первых наивных представлений о строении мира до воздвигнутого гением титанов величественного здания небесной механики.

Уже древние греки пытались не просто наблюдать явления на небе, но и создать некоторую общую систему представлений о мире и из этой системы вывести наблюдаемые явления.

Так, в IV веке до нашей эры «божественный философ» Платон завещал своим ученикам «отыскать те совершенные круговые движения, комбинация которых порождает наблюдаемые загадочные блуждания планет». Впервые это попытался сделать Эвдокс из Книда, а затем его ученик Калипп. В «системе мира», составленной Эвдоксом, неподвижная Земля находилась в центре, и ее окружало 27 сфер. Аристотель довел число сфер до 56 – у каждой планеты несколько сфер. Свое завершение геоцентрическая система получила в «Альмагесте» («Великом построении») Клавдия Птолемея (II век). Воспользовавшись уже введенным до него понятием эпициклов (такое название получили круги, по которым перемещались планеты, причем центры этих кругов двигались вокруг Земли по другим кругам, деферентам), Птолемей создал весьма сложную геометрическую теорию движения планет. Эта теория, несмотря на совершенно ошибочную главную идею – центральное положение Земли, – позволяла довольно точно предсказывать местоположение планет на небе! Такое иногда случается при решении математических или физических задач, когда ученику удается получить правильный (заранее известный!) ответ, хотя все решение задачи совсем неверное…

Почти полторы тысячи лет геоцентрическая система мира, поддерживаемая авторитетом церкви, считалась правильной и непоколебимой. Николаю Копернику (1473–1543), ученому эпохи Возрождения, суждено было стать величайшим реформатором науки о Вселенной.

«Пусть никто не полагает, – писал в „Малом Комментарии“ Коперник, – что мы вместе с пифагорейцами легкомысленно утверждаем подвижность Земли; для этого он найдет серьезные доказательства в моем описании кругов. Ведь те доводы, при помощи которых натурфилософы главным образом пытаются установить ее неподвижность, опираются большей частью на видимость; все они сразу же рухнут, если мы так же на основании видимых явлений заставим Землю вращаться». В этих словах уже проявился знаменитый принцип Коперника, согласно которому нельзя принимать на веру видимые явления, нужно проникнуть в их сущность, и тогда может оказаться, что видимое явление совершенно не тождественно действительному, истинному, их вызвавшему.

Загадочные петли, которые «блуждающие светила» вычерчивают на фоне звездного неба, получили в теории Коперника простое и естественное объяснение. Заключается оно в том, что планеты с определенными скоростями движутся вокруг Солнца, а мы наблюдаем их движение с Земли, тоже обращающейся вокруг Солнца.