Космос-Риск, Лимитед

— Буду кричать на условленной частоте, — сказал Гуднайт. — Потом включу форсажер и унесу оттуда ноги, да еще успею бросить несколько гранат. Буду крайне признателен, если вы погуляете неподалеку от этого люка и пристрелите любого, кто вздумает меня преследовать.

— Самый тщательно разработанный план, какой только мне когда-либо приходилось слышать, — сказала Рисс.

— А ты можешь предложить что-нибудь лучше? — спросил Гуднайт.

Рисс отрицательно покачала головой:

— Ничего, кроме как вернуться к нашему кораблю и связаться с Фредди, чтобы он прислал наших друзей-пилотов и они закидали все бомбами, надеясь, что крейсер находится внутри. Именно внутри, а не в засаде где-нибудь неподалеку.

— Я на часик, не больше. — Гуднайт отсоединился и двинулся к люку.

Даже в громоздком скафандре он показался Рисс весьма изящным.

Она подождала, пока он, стоя на коленях перед люком, разобрался с запором, а затем скрылся внутри.

— Наш Чес словно играет в азартную игру, — сказала она.

— Это самая стремительная из известных мне боевых операций, — согласился Грок.

— Похоже, он думает только о том, как бы найти брата и отомстить ему.

— Хорошего мало.

— Нет, — возразила Рисс. — Я пойду за ним. А ты шагай вслед за мной и расстреливай к чертовой матери любого, кто посчитает меня или тебя своим врагом. Справишься?

— Справлюсь, — сказал Грок.

Они пошли к люку, который оказался таким большим, что через него мог бы подняться в космос унилет.

Вошли в люк.

Под ними находилась база пиратов, большая котловина, еле видная в неярком свете фонарей, прикрепленных к балкам перекрытия.

В середине котловины стоял крейсер, вокруг — корабли класса «Ньяр» и другие космические корабли.

Стены котловины были изрезаны пещерами, которые были превращены в помещения для людей. На котловину выходили большие двустворчатые окна.

По дну котловины и дорожкам сновали люди в скафандрах.

Один из них был Гуднайт.

Он хорошо вписался в эту суету. Некоторые из скафандров были произведены Альянсом, некоторые были гражданскими; встречались и сделанные инопланетными существами.

Никто не обращал внимания ни на Гуднайта, ни на тяжелый тюк со снаряжением, который он нёс.

Он был не единственным человеком, вооруженным легким бластером-пистолетом и мощным бластером-гранатометом.

Гуднайт нашел укромный уголок, стал осматриваться и быстро заметил небольшой космический корабле той модели, которую предпочитал его брат, когда ему приходилось летать.

Чес не был вполне уверен в том, что корабль принадлежит его брату, но лицо его помрачнело, и он усмехнулся.

Гуднайт спустился по легкой металлической лестнице.

Мичел дотронулась до плеча Грока, прислонилась шлемом к его шлему и сказала:

— Это он. Я спускаюсь.

— Не назвал бы это мудрым решением, — заметил Грок. — Предполагалось, что мы здесь только с разведывательными целями.

— Но ни о каких мудрых решениях речи не шло.

— Действительно не шло. Но не мешало бы тебе вспомнить, как вас с Гуднайтом недавно чуть не убили киллеры.

Чес спустился вниз и пошел к транспортному кораблю. Он был пуст, а шлюз открыт.

Гуднайт постоял в нерешительности, но вдруг увидел человека, толкающего к кораблю тележку с каким-то оборудованием. Гуднайт мгновенно принял самый что ни на есть деловой вид, какой можно принять, когда на тебе космический скафандр, подошел к механику и протянул свой шлейф связи. Механик устало посмотрел на крышу базы и наверняка подумал: ну вот, еще одному, чертову начальничку неизвестно что взбрело в голову. И, подключил шлейф к своему скафандру.

— Что вас беспокоит?

— Кому принадлежит этот корабль? — спросил Гуднайт.

— Какой-то шишке, прилетевшей несколько дней назад.

— Ладно, надо убрать его куда подальше, чтобы освободить место для кораблей, которые скоро прибудут.

— А что же мне раньше никто не сказал? — заныл механик. — Только велели подключить его к связи и разобраться, почему скрипят антигравы.

— Меня это не волнует, — сказал Гуднайт. — Где найти пилота? Я не уверен, что смогу управиться с этим, кораблем сам. Тем более что антигравы неисправны.

— А черт его знает. Спросите у начальства. — Механик хихикнул. — Если не побоитесь его беспокоить. Все они собрались наверху, устроили там какое-то собрание. Похоже, мы тут вообще все скоро закончим, что мне очень по душе. Если и соглашусь перезаключить контракт, то обязательно потребую отпуск — осточертело в этой дыре.

— Где найти начальство?

— Где-то там, на командном этаже. — Механик неопределенно махнул рукой.

— У тебя есть какое-то имя?

— Нет. — Механик сделал движение, чтобы отключиться.

Гуднайт подумал, что было бы неразумно продолжать расспросы — если он не чужак, то должен хорошо знать, что и где находится на базе. Он кивнул, отсоединил шлейф и пошел к лестнице. На полпути он увидел лифт и свернул к нему.

В этот момент рядом с ним оказался человек в скафандре и протянул разъем шлейфа связи.

Раздраженный, Гуднайт взял его.

— Ну, что еще?

— Кажется, тебе нужна компания, — сказала Рисс.

Гуднайт чуть не подпрыгнул на месте:

— Проклятье, я же говорил вам…

— Никто ничего не говорил о том, что делать здесь, Чес. Вспомни-ка: я старше тебя по чину.