Космос ведьме не игрушка

Фрески украшали высокие потолки и стены, золотые резные колонны стояли, окружая меня, занимающую главное место на жертвенном столе из голубого мрамора. Здесь было жутко холодно, сверху падали огромные снежные хлопья, все стены и полы сверкали слабым отблеском инея, отражая свет огня из высоких чаш.

— Мы на заснеженной горе, в храме богини Зиниэрин! — догадалась я.

— Астэрия летит в резиденцию Дишэина на орбите, а мы находимся на противоположной стороне планеты, — пробормотал Рид, пытаясь согреть мои руки.

— Так это конец? — спросила голосом, лишенным эмоций.

Вместо ответа Рид накрыл мои губы поцелуем. Сначала нежным, осторожным, потом более настойчивым. Целовал так, словно прощался!

— Лена?..

Его глаза удивленно округлились, по подбородку побежали капельки крови из прокушенной губы.

— Не смей сдаваться! — потребовала я. — У тебя нет права опускать руки! Ты обещал вернуть меня домой, Рид. Так что соберись и шевели своими инопланетными мозгами в поисках плана, о великий техномаг!

— Милиса тебе рассказала? — раздраженно спросил кэп, не выпуская мои руки из теплых ладоней.

И как ему вообще удается быть таким теплым в этой холодрыге?

— Твоя сестричка — настоящий партизан, — обиженно ответила я. — Илуар просветил. Кстати, где он?

Вопрос задала не зря, просто в храме, кроме меня и Рида, сейчас никого не было. И это вселяло смутную надежду на спасение и одновременно неясное чувство чего-то ужасного и неизбежного.

— Илуар, — губы Рида дрогнули в грустной усмешке, — всего лишь завершает последние приготовления к обряду.

И столько смирения в этом голосе… Откуда эта апатия и нежелание бороться?! Я не узнавала кэпа.

Всегда такой сильный и энергичный, сейчас он словно не был самим собой.

— У него ты и Милиса, Илуар поставит меня перед выбором, который я не смогу совершить.

Ох, а ведь я была права с самого начала, когда прикинула, что шантажом герцог добьется от техномагички Милисы моего убиения и переселения души любимой женушки, вот только ошиблась я самую малость. Шантажировать будут Рида.

Хотелось сказать ему что-то утешающее. Ведь мы оба понимали: даже если выполнить все требования сумасшедшего сильфа, нас все равно убьют. Просто вопрос был в другом… Как именно от Битэйнов избавятся, ведь моя судьба уже решена.

Будет ли Илуар убивать Милису медленно и на глазах брата или закончит все быстро?

— Знаешь, почему я так не хотела попадать в ваши правоохранительные органы? — решилась я сказать правду.

Рид выжидательно приподнял бровь, внимательно разглядывая мое лицо.

— Альмин выяснила, что я всесовместима со множеством человекоподобных рас. Из меня могли сделать инкубатор для продолжения рода местного населения или просто разобрать на органы, — невесело объяснила я.

Но Рида мой секрет не удивил.

— Ты знал?

— Альмин предположила — Илуар держал тебя рядом с собой именно по этой причине, — тяжело выдохнул кэп.

— А все оказалось гораздо прозаичнее…

«Нас всех убьют!» — жалобно всхлипнула я мысленно.

Словно в очередной раз подтверждая верный ход моих умозаключений, в трех метрах от меня открылся огромный портал, из которого шагнули герцог и доктор «Воланд де Морт», катящий перед собой огромную прозрачную колбу в два человеческих роста, заполненную зеленоватой жидкостью до верха.

Внутри адской штуки, словно законсервированный образец неведомой зверушки, плавала бессознательная Милиса. Ее окутывали провода, трубки и какие-то датчики, видимо, снимающие жизненные показатели. Раздавался мерный писк приборов, и мне стало жутко от этого пронизывающего звука.

— Отрадно видеть всех виновников сегодняшнего празднества! — радостно возвестил сильф и торжественно развел руки в стороны, словно хотел обнять весь окружающий мир, заранее празднуя будущую победу.

— Можно подумать, у нас был выбор, — процедила я сквозь зубы.

Но мою иронию никто не оценил, все, что я заслужила, — это уничтожающий взгляд от Илуара и пара датчиков, которые прицепил ко мне змеемордый.

Похоже, и моим здоровьем решили озаботиться, точнее, телом будущей герцогини, а то мало ли — помру во время процедуры, и все усилия сильфа насмарку.

— Итак, бывший главнокомандующий Битэйн, — обратился к Риду герцог, — вы, наверное, уже оценили расклад сил. — Он кивнул на емкость с Милисой. — Ваша сестричка сейчас находится в активной среде, заполненной агрессивными наноботами. Единственное, что останавливает этих маленьких вредителей от поедания вашей сестрицы заживо, — это кнопка в моей руке.

Герцог продемонстрировал эту самую кнопку.

— Одна команда — и ваша многоуважаемая родственница начинает медленно умирать в адских муках.

Услышав эти слова, Рид в гневе кинулся с кулаками к герцогу, но тут же был отброшен волной стихийной магии.

— Ублюдок! — рявкнул кэп, отлетев на несколько метров, и начал отплевываться кровью, проступившей на его губах.

— Терпеть не могу, когда меня оскорбляют! — оскалился сильф и показательно нажал на кнопку.