Космос ведьме не игрушка

— У меня есть идея гораздо перспективнее, — хитро прищурился Танис.

А я правильно сделала, что насторожилась. На мой вопросительный взгляд эльф начал довольно живенько расписывать то, из-за чего мы живыми отсюда точно не выберемся.

— Во дворце есть кристаллическая сокровищница. В ней хранится очень редкая вещица, приготовленная в дар императору Тэлдэрэйму. Илуару поручено доставить подарок своему монарху. Я собираюсь выкрасть этот дар, пока герцог все еще здесь.

— Да ты просто мастер идей! — злобно оценила я. — Собрался обворовать царька, пока мы здесь вынуждены жить?

— Ты плохо меня знаешь, — усмехнулся Танис, ловко ухватил за талию и прижал к себе, увидев идущих стражников. — Наир после вашего ухода показывал Илуару и всем желающим подарочек императору, и я за эту ночь приготовил подмену.

Эльф победно оскалился и продемонстрировал мне собственно замену будущей кражи — стеклянный, высеченный по форме лемнискаты знак огненно-красного цвета. Знак бесконечности, обрамленный черным, сверкающим металлом. Он выглядел почти обычной безделушкой, хотя внутри и чувствовались странные колебания, напоминающие те, что были помещены в стеклянные сферы сгоревшего ящера.

— Это подделка, — указал Танис взглядом на камень. И зашептал: — Но тот, что в сокровищнице, — невероятно могущественный артефакт.

Потом отстранился и окинул меня о-о-очень пристальным взглядом.

Таким внимательным, что мне захотелось стать невидимкой. Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, на что этот ходячий эльфятник намекает.

— Раз уж ты здесь, почему бы не помочь мне? — озвучил мою догадку Танис.

— Я не стану обчищать герцога! — зашипела я, приблизившись вплотную к будущему заключенному.

— Формально мы обчистим Наира, Илуар еще не завладел даром, — оправдался он. — Сама же говорила, что не прочь прикончить царька, забрать его имущество и вернуться на родную планету. После продажи этого артефакта ты в два счета окажешься дома, — заговорщически проговорил Танис, соблазняя меня перспективой в скором времени оказаться в родной колыбели.

— Если этот артефакт такой ценный и могущественный, каким образом я смогу его украсть? — скептично выгнула бровь, опасливо озираясь по сторонам.

— Защиту я смогу обойти, но на это уйдет много времени, однако ты, — от улыбки эльфа по телу пробежалась армия мурашек, — ты единственная здесь, в чей мозг не вживлен, — указал себе на голову Танис, — микрочип. А ведь он есть в каждом зарегистрированном существе нашей галактики. Поэтому системные коды и кристаллы безопасности не поднимут тревогу, если в сокровищницу войдешь ты.

— Издеваешься?

— Это не займет много времени. Зайдешь, положишь вот эту вещицу рядом с колонной, — пояснил Танис, продемонстрировав странный металлический предмет, напоминающий карманные часы. — После отключения системы безопасности подменишь артефакт, заберешь ограничитель и вернешься ко мне. Система безопасности не сможет отличить подмену, — воодушевленно закончил эльф, будто бы о погоде рассказывал, а не о краже, которая может стоить нам жизней.

— Что-то уж слишком все просто, — подозрительно прищурилась я.

— Они несколько недель не заметят подмены, а когда заметят, мы будем уже очень далеко отсюда, — заверил он. — Ты же хочешь вернуться домой?

— Жить хочу больше, — зло выговорила я.

— Поверь, твоей жизни не будет ничего угрожать, — фыркнул эльф.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — пробормотала я, продолжая прожигать Таниса подозрительным взглядом. — Как тебе удалось создать точную копию артефакта всего за одну ночь?

— Немного эльфийской магии, пара драгоценных камней, позаимствованных в покоях главной жены Наира, Азериды, капелька смекалки — и все готово, — хмыкнул Танис. — И предотвращая твой вопрос, как я узнал, где достать камни, отвечу: пока в тронном зале показывали эпический фильмец, — намекнул он на меня и Рида, — я получил возможность наведаться в покои Азериды.

— А как насчет видеокоммуникаторов, они же и сейчас за нами наблюдают, — приглушенно зашептала я.

— Только изображения главным наблюдателям доносят те, которые нужны мне, — хитро улыбнулся Танис. — Я несколько повлиял на видеокоммуникаторы. Сейчас вместо нас охранники видят здесь стражников. На королевскую сокровищницу еще ни разу не покушались, к тому же от нас не будут ждать ничего подобного.

— А Рид в курсе, чем ты тут промышляешь?

— А Рид в курсе насчет той побрякушки, что ты получила от герцога? — вопросом на вопрос ответил эльф.

И от этой реплики у меня холодок по спине пробежался, а на мой немой вопрос Танис, беспардонно растянув губы в победоносной улыбке, выдал:

— Илуара я сразу узнал, видел, как он передал тебе что-то. Не хочешь рассказать, что именно ты получила от герцога?

— Просто украшение, — дрогнувшим голосом ответила я.

Не поверил.

— Ты мне сейчас угрожаешь?! — повысила я голос.

— Просто говорю, что у каждого свои секреты, — спокойно ответил чертов эльф. — Это прекрасная возможность получить средства на обратный билет домой. Даже если артефакта хватятся, перво-наперво Наир наведается к собственной жене, — хладнокровно выдал Танис.