Космос ведьме не игрушка

— Танис, не говори ничего Риду, я собираюсь сама обо всем ему рассказать. Выполни мою просьбу, и наш обоюдный маленький секрет никто не узнает. Астэрия, ты тоже будь умницей, если не хочешь, чтобы кэпа загребло ваше же правительство за участие в незаконном шоу, а тебя отправили на металлолом.

После развернулась и ушла. Да, я угрожала. Но только потому, что знала — они будут молчать.

Избавиться от меня теперь тоже не получится. Ведь Рид уже должен был сдать отчеты обо мне начальству.

В каюте кэпа я уселась в одинокое пластиковое кресло, прикрыв лицо капюшоном, и стала ждать появления Рида.

Несколько часов до его возвращения я обдумывала будущий разговор, подбирала вопросы и ответы, которые он мог дать. Моделировала ситуации. Пыталась понять слова Колобковича.

Подумать только, а ведь у меня даже были мысли не возвращаться на родную планету. Из-за него. Да, пускай эти идеи приходили и тут же уходили, но ведь мой воспаленный его обманами мозг предлагал такие варианты, значит, на что-то рассчитывал и верил.

Теперь же я боялась и того, что Рид мог узнать о моей ДНК.

Когда дверь каюты открылась, пропуская хозяина внутрь, я старалась успокоить бешено колотившееся сердце. Вне зависимости от того, как пройдет наш с ним разговор, я уже знала: после — ни дня не останусь на этом чертовом корабле. Уйду, испарюсь, исчезну! Но самой себе было страшно признаваться — вдруг все пойдет не по плану? Смогу ли выбраться отсюда? И куда мне идти?

Я сидела без света, в полумраке. И лишь мои глаза, до сих пор под маскировкой Черной Рейкиры, светились мертвым цветом.

— Что ты здесь делаешь? — грубо и абсолютно невозмутимо поинтересовался кэп, не включая свет и не удивляясь присутствию постороннего в каюте. — Я уже сделал все, что просили твои хозяева. Что вам еще от меня нужно?

Я такой реакции, признаюсь, не ожидала, но и сбить себя с толку тоже не позволила. Это даже забавно, что Рид принял меня за посланницу телевизионщиков.

— Для начала я хотела послушать твои оправдания, — холодно выдохнула я, снимая рывком капюшон. — Но теперь предпочту хотя бы толику правды из всей этой лживой истории о тебе и обо мне.

Вот теперь кэп вздрогнул и даже отшатнулся, будто настоящая я была намного страшнее ужасающей ходячей смерти, которой кажутся все Рейкиры.

— Что за маскарад? — вместо ответа спросил он.

Стараясь успокоить вспыхнувший гнев, презрительным тоном ответила:

— Я видела эфир «Мисс Ведьмы Мультивселенной». Я знаю, что это ты отдал им записи для передачи. Более того, я даже знаю, что ты отпустил тогда преступников с корабля, подстроив их побег.

С последним, надо сказать, я била наугад. И, черт возьми, не промахнулась.

Рид старался держать лицо, но в холодном выражении проскальзывали раскаяние и боль. Чувства, отражавшиеся на его лице, действительно выглядели настоящими. И как бы я ни хотела подавить злость, однако подсознательно начала ненавидеть Рида за совершенный им поступок. Я больше не куплюсь на его манипуляции. Откуда мне знать — быть может, он и сейчас ведет свою игру!

— Что еще ты знаешь? — бесцветным голосом потребовал ответа кэп.

— Многое, — уклончиво сказала я. — Но право задавать вопросы здесь имею только я, ты так не думаешь? — Вопрос был риторическим, поэтому на него ответить кэпу я не дала, тут же продолжив: — Зачем, Рид? Зачем? Ты их отпустил тогда с корабля, ну и черт с ними. Зачем ты передал им записи?

Догадка у меня была. Я начала понимать ситуацию еще несколько часов назад, когда обдумала более детально услышанные слова шоуменщика.

И все же ждала оправданий.

Глупо и противно. Внутри меня ползал червячок сомнений, который требовал найти мотивы кэпа и простить его. Но, как и любого другого червяка, я просто раздавила этого паразита. Такое нелегко простить… если вообще возможно!

— У меня не было выбора, — выдал кэп, будто эта фраза могла что-то изменить.

Я выразительно скривилась и отвернулась, подавив выступившие слезы.

— Ты не понимаешь, — попытался продолжить он, подбирая слова. — Они знают, где моя сестра!

Подтвердил мою догадку. Там, на озере, он рассказывал о Милисе, говорил, что она исчезла, что его шантажируют. Но!

— А она вообще существует? Эта твоя сестра реальна? Или она очередная часть твоей легенды в попытке приручить меня, разжалобить, навешать лапши на уши! Это ведь так удобно и классично — красивый мужчина с грустной историей, вызывающей жалость. До сих пор не могу понять, как я вообще на это купилась!..

— Милиса реальна. — Рид наконец отлип от двери и попытался подойти ко мне, но тут же был остановлен жестом руки. — Она действительно пропала. Но я думаю, кто-то нашел ее раньше меня и насильно удерживает. Некоторое время назад меня начали шантажировать. Присылали требования, которые я должен выполнять, чтобы она жила…

— Шантажировать тебя? — издевательски выплюнула я. — Главнокомандующего, одного из приближенных к императору? С твоими-то связями! Не смеши. Ты бы мог перевернуть всю Вселенную, но найти ее.