Космос. Все о звёздах, планетах, космических странниках

Космические станции сфотографировали на Каллисто и его соседе Ганимеде кратерные цепочки. Но если на Ганимеде позднейшие тектонические процессы сгладили многие следы космических бомбардировок, то на Каллисто «шрамы» от катастроф очень хорошо сохранились. Его поверхность хранит следы ранней истории Солнечной системы и системы Юпитера. По мнению специалистов, современный лик Каллисто сформировался около 4 млрд. лет назад.

Следы древних космических ударов во множестве сохранились и на лунах Сатурна. Начнём с относительно близкого к Сатурну крупного спутника Мимас. Облик этой «израненной» луны впечатляет. Особенно поражает кратер Гершель. Взрыв «космической бомбы» вырыл воронку поперечником 130 км и глубиной 10 км! Поперечник кратера составляет около трети диаметра Мимаса. По дну кратера проходит неглубокая трещина, которая прослеживается за пределами кольца. Нельзя исключить, что разлом коры произошёл в результате того страшного удара. Столкновение с астероидом породило мощные ударные волны, которые прокатывались по всему телу Мимаса и фокусировались в точке, противоположной месту взрыва. Если бы столкнувшееся с Мимасом тело обладало несколько большей массой или более высокой скоростью, оно бы разбило этот спутник на куски.

* * * 

Космическая «бомбардировка» Венеры

На ближайшей к Земле планете — Венере следы космической бомбардировки обнаружить было сложнее всего. Её поверхность, как мы уже говорили, постоянно скрыта непрозрачными облаками. Лишь с помощью специальных радиолокаторов советские станции «Венера-15», «Венера-16» и американский зонд «Магеллан» смогли заглянуть под этот покров и показать людям, как выглядит Венера. Несмотря на очень плотную атмосферу, и на этой планете есть ударные кратеры — их около 1000. Сопоставление числа кратеров разных размеров показывает, что современный рельеф поверхности Венеры сформировался 300–500 млрд. лет назад. Таков возраст самых старых из сохранившихся венерианских кратеров. Это был период наибольшей вулканической активности. Изверженные породы перекрыли более древние формы рельефа, включая обширные кратеры и бассейны — следы ударов планетезималей.

Самый большой из открытых на Венере ударных кратеров Изабелла (он назван в честь испанской королевы XV века Изабеллы Кастильской) имеет диаметр 175 км. За пределами крупных венерианских ударных кратеров видны обширные потоки застывшей лавы. Это уникальное в Солнечной системе природное явление характерно именно для Венеры. Есть предположение, что эти потоки возникают в результате плавления скальных пород во время взрыва при ударном столкновении с астероидом.

На поверхности спутника Сатурна Фебы множество кратеров