Космострим (СИ)

— Хорошо, — покладисто согласился Мирн, наблюдая, как сосредоточенно Рэм запускает двигатели. — Я давно хотел заняться психологией человека. Удивительная наука, объясняющая людям, почему они думают так, а не иначе. Как будто сам человек не должен знать это лучше всех!

Корабль медленно оторвался от земли и направился к ближайшей возможной точке гиперперехода. Полет проходил без приключений. Все подавленно смотрели на разбег звезд в гиперпространстве. Сейчас ничто их не радовало. Потом совершенно равнодушно взирали на сверкающий диск Радужной звезды. Перебросились парой слов с патрулирующими пространство крейсерами. И, наконец, опустились на одном из каменистых плато.

— Ну что, Кыш, пойдем домой? — грустно сказала Надежда, поднимая пушистое тельце. Зверь и не думал шевелиться. Альбина вела трансляцию о расставании с новым членом команды, глотая слезы. Репортаж обещал быть очень душещипательным. Кыша на прощание погладили все, даже Мирн.

Когда команда выбралась на планету, Кыш, наконец, открыл глаза. Все сразу. И что-то глухо запищал.

— Чувствуешь родные места? — всхлипнула Альбина, а Надежда опустила зверька на землю. Тот встал на лапки-щупальца и смешно пополз прочь. Потом остановился, осмотрелся и быстро засеменил обратно. Не успела Надежда охнуть, как зверь взобрался на нее, крепко обняв всеми щупальцами. И снова закрыл глаза.

— Нет, так не пойдет, — Надежда сняла с себя питомца и отнесла подальше, к лесу. Топнула на него ногой, — Кыш отсюда!

Зверек постоял немного, потом снова пополз за удаляющейся девушкой.

— Что-то он не спешит возвращаться в родные места, — хмыкнул Ян. — У нас ему наверняка было сытнее и спокойнее.

— В любом случае мы не можем его взять, — сурово ответил Рэм. — Все на корабль! Он нас не догонит.

Как только они зашли в люк, весь корабль озарил яркий свет сигнализации. Громкий звук раздирал уши.

— Что это? Почему так орет? — закрыла уши Альбина. Всем стало не по себе, а вамфимец и вовсе чуть не упал в обморок, тут же нацепив на себя шлем от скафандра и уменьшив звук.

— Не знаю! Нас о таком не предупреждали! — попытался перекричать сигнализацию Рэм. Ян умчался отключать устройство. Через минуту вернулся.

— Этого устройства не было раньше, — оповестил он команду. — Видимо, поставили в наше отсутствие. Но что это значит, не знаю.

— Любая сигнализация — оповещение о чем-то неприятном, — сказал Мирн. — На этой планете обычная связь не работает. Возможно, ваше командование решило информировать вас о чем-то хотя бы таким способом. Надо подниматься с планеты и послушать эфир.

— Так и сделаем, — согласился Рэм. — Надежда, закроешь входной люк?

Девушка ушла к входному люку, про который в суете все забыли. Она выглянула наружу, надеясь увидеть Кыша в последний раз. Но вокруг было пусто. Девушка со вздохом захлопнула люк и защелкнула крепежные устройства. Краем глаза заметила какое-то шевеление слева и тут же повернула голову. Ей показалось, что за поворотом в коридоре мелькнуло что-то белое и пушистое. Надежда мрачно ухмыльнулась и не стала проверять свои подозрения. Вернулась в кабину.

— Все в порядке, можно взлетать, — ее настроение почему-то улучшилось.

Корабль взмыл вверх, и скоро в эфире начали появляться знакомые звуки. На этот раз голоса пугали — люди с разных кораблей кричали что-то одновременно. Пока сложно было понять, что именно. Рэм прибавил ходу. Теперь можно было различить отдельные слова.

— Напали… Границы… Выдвигаемся… Вылетаем… Комгорсы…

От дурных предчувствий сжимались сердца. В конце концов прозвучал вызов и для «Пульсара».

— Рэм! Вы где? — орал генерал Селиверстов.

— У Радужной, только что взлетели. Что происходит?

— Флот комгорсов пересек Периметр и движется по нашему сектору… Куда-то. Похоже, к Земле. Им придется пролететь через систему Радужной звезды. Возвращайтесь немедленно!

Глава 14. Поражение

Сообщение не стало неожиданностью. Земляне прекрасно понимали, что расстрел кораблей комгорсов в системе Радужной звезды не сойдет им с рук. Можно было тысячу раз повторять себе и другим, что люди были в своем праве. Но Мирн не зря сказал как-то, что у людей и Комгорсов много общего. Месть вполне вписывалась в моральный облик и тех и других. Слепая месть, не разбирающая, кто прав, а кто виноват, и стоит ли мстить вообще.

С планетарной бомбардировки на Алмазной прошли всего пара месяцев, но люди потихоньку возвращались на поврежденную планету. Искали новые месторождения алмазиты. Пока безуспешно. А заодно все ждали, когда комгорсы решат ответить на действия землян. В то, что они забудут о происшествии, никто не верил. Вот и произошло долгожданное событие. Флот незнакомых космических кораблей направлялся к Земле. Корабли летели медленно, не используя гиперпространство. Видимо, чтобы все их видели, устрашились и прониклись неотвратимостью возмездия.