Космострим

— Чего? — воскликнул Артем в полном шоке, останавливаясь. Юрий обернулся к приятелям. Он не мог слышать, о чем они говорят, но смотрел настороженно. Рэм порадовался, что они в скафандрах, и их лиц издалека не видно.

— Пошли, пошли, — подтолкнул он напарника, — сделай вид, что я тебе ничего не говорил, прошу. Просто подумай над моими словами и сделай выводы. И упаси тебя боже показать Юрию, что ты все знаешь.

На корабле Юрий внимательно смотрел на расстроенного Артема, который явно прятал от него глаза, потом на Рэма, подозрительно прищурившись. Но Рэм ответил лишь недоуменным взглядом. Пора было расходиться по местам и готовиться к старту.

На этот раз во время гиперперехода Юрий не предлагал никуда идти, так что за пляшущими звездами оба напарника наблюдали из крохотного иллюминатора над головами.

— Ты специально мне мешаешь, — вдруг произнес Юрий утверждающе. — Зачем?

— То, что ты пытаешься сделать — подло, — немедленно ответил Рэм.

— Ну и что? Тебе-то какое дело? — возмутился напарник. — Почему ты сочувствуешь ему, а не мне? Какой из него пилот? Ну, вот какой? Он псов Рокса испугался так, что взлететь не мог!

— Он честно поступил на этот факультет…

— Я тебя умоляю! — горячился парень. — Честно… У него родители богатые, он всю жизнь на разные курсы ходил, его хилые знание оплачены кровью и потом кучи репетиторов. А у меня таких возможностей не было! И все равно я поступил. Разве я не лучше него? Да что я тебе говорю! Откуда тебе знать-то, что это такое — мечтать о пилотском кресле?

— Я как раз хорошо это знаю, — усмехнулся Рэм. — Я тоже поступал на летное. И набрал баллов почти больше всех. Не прошел из-за низкого виртуального рейтинга. Так что мне обидней, чем тебе. И я на своем факультете тоже отчаянно жду отсева с летного курса.

— Ты серьезно? — вытаращил на него глаза Юрий. — Тогда я вообще тебя не понимаю! Ты спокойно мог дать мне подставить этого недотепу, а потом слить меня начальству и пройти на место Темки. А ты вместо этого помогаешь этому придурку. Зачем?

— Я не хочу учиться на летном факультете такой ценой, — хмуро ответил Рэм. На самом деле он и сам обдумывал этот вопрос. Если бы у Юрия получилось выполнить свой план, и Артема выкинули бы с курса, у Рэма появился бы реальный шанс туда перейти. Он бы легко обошел Юрия, учитывая огромную разницу в баллах. Необязательно было бы даже выдавать этого подлеца. Сама мысль о том, что он постарался для другого, стала бы ему хорошим наказанием.

Но Рэм всю жизнь старался жить честно. Поступиться своими принципами сейчас означало бы что-то убить в своей душе. А этого он пока не хотел. Юрию же такая позиция была непонятна.

— Ну, ты и псих, — криво усмехнулся он. — Реально придурок. Честный и благородный дебил. Бьюсь об заклад, поэтому у тебя и рейтинг низкий. Я все равно добьюсь своего, вот увидишь. А такие как ты, никогда не поднимаются наверх.

Рэм не ответил. С некоторых пор он считал почти так же.

После гиперперехода студенты вновь сидели все вместе рядом с Артемом в кабине пилотов. Только на этот раз атмосфера была ощутимо напряженной. Всегда открытый и разговорчивый Артем сейчас молчал, вглядываясь вдаль. Они должны были прилететь уже через несколько часов. Автопилот исправно работал, давая практиканту время подумать над словами Рэма.

Выводы, к которым он пришел, были неутешительными. Артем понял, что Юрий действительно хотел подставить его. Еще перед прилетом на Рокс, когда попросился за пульт. Кто знает, что он там сделал бы. Да просто нажал бы какую-нибудь кнопку на незаблокированном пульте, якобы случайно. Потом, разбирая полет, это обязательно обнаружили бы и выяснили, кто был за пультом. Гарантированное исключение из Академии, как правильно сказал Рэм.

На Роксе из всех троих бывал только Юрий. И наверняка знал, как на людей действует местный воздух. А заодно знал, где водятся местные. Опять засада. Теперь Артем сидел как на иголках. Он никогда раньше не сталкивался с такой подлостью, и теперь не знал, что делать. Он понимал, что за эти несколько часов тоже может случиться все что угодно.

Вдруг он заметил легкое движение слева. Автопилот! Юрий отключил автопилот!

— Ты что делаешь? — мгновенно вспылил Артем, выскакивая из-за пульта. — Зачем отключил автопилот?

— Ой, извини, я нечаянно, — наигранно улыбнулся Юрий.

— Пошел вон из-за пульта!

— Эй, ты чего? — возмутился курсант. — Это не твое место, где хочу, там и сижу!

Рэм и глазом моргнуть не успел, как два парня вцепились друг в друга, нанося удары почем зря. Юрий был гораздо выше пилота и выглядел мощнее, зато низкорослый Артем брал весом и энергией. Да и злости в этом парне было гораздо больше — он все никак не мог смириться с двуличностью напарника. Драка набирала обороты.

— Вы что делаете, перестаньте! — заорал Рэм, тоже вскакивая с места. Он немного растерялся: за драку в Академии наказывали строго. Конечно, он просто будет разнимать ребят, за это вроде не должны исключить. За этими мыслями он потерял пару секунд. И увидел, что автопилот все еще выключен, а вместе с ним отключилось и отклоняющее поле.